33話 『流石に可哀想』
「はい、これ」
「え……なにこれ。ジュースじゃないし、まず液体でもないじゃん」
俺が渡した袋をのぞき込んだ途端、浮かべていた笑みが消えてあからさまに気落ちしている表情をした。
俺がローズジュースの代わりに買ってきた物、それは花牛の肉だ。
この肉は結構高級で、俺はいまだに食べたことがない。
フレアの反応を見たところ、どうやらまだ食べたことがなかったらしい。
宿生活を早く終わらせるには、お金を貯めて家を買わなくてはいけない。
その為には節約しないと、とフレアと話し合い、ここに来てから食事にお金をかけたことは一回もない。
ケチと思うかもしれないが、家を買うためには仕方がないことなのだ。
現在の所持金は、約200万ヴォル。
家を買うのに約3,000万ヴォル。
ここしばらく特訓やらなんやらで、依頼を受けていないためお金は増えていない。
つまり、全くお金が足りていないのだ。
俺が見た中での最高報酬金額は300万ヴォルだったが、そんな金額も一回しか見たことがなく、今は多くて50万ヴォルと言ったところだ。
フレアは袋の中に手を突っ込み、大きな葉にまかれた肉を取り出す。
「それに肉……ジュースはどうしたんだよジュースは！」
「封鎖されて買えなかった」
「なんで封鎖されるわけ？」
「いやさ、さっき俺襲われたわけよ。それで店の前で暴れて、騎士たちが封鎖しちゃったの」
「はぁ！？ なんだそれ！ それで暴れた野郎はどこに行ったんだよ！」
「逃げた」
「逃げた！？ くそ、絶対許さねぇ！ 今から行ってくる！」
「ちょちょちょ！」
慌てて押さえて座らせたが、もし何もしなかったら本当に行ってしまいそうな勢いだった。
自分の腕が大変な状況だと忘れているのだろうか。
「今からシェナと特訓してくるから。大人しく待ってるんだぞ」
「俺も行く」
「ダメだ。外に出れば何が起こるか分からないんだし、あと数日ここで大人しくしてるんだ」
「嫌だぁ」
動くのが大好きなフレアにしてみたら、こんな部屋に閉じ込められているのは苦痛でしかないだろうな。
こんな部屋って言ってしまってごめんなさい。
フレアの残念そうな顔を見ると可哀想にもなってくるが、俺にはどうしようもないからなぁ。
ウルナスには外に出すなと言われてるし。
はぁ……。
「仕方ないな。ちょっとだけなら外に出てもいいぞ」
「ほんとか！」
「ただし！ 条件がある」
「条件？」
「それで、私の所に来たってことね」
「流石に可哀想になってきたから」
俺の話を聞き、ウルナスは頭を押さえてため息をついた。
あの部屋に長い間閉じ込められるのは、俺でも嫌になる。
そう思い、ウルナスにフレアの見張りを頼みに来たのだ。
ここにきてまだ日が浅いため、少ししか知り合いが出来ていない。
その少ない知り合いの中の一人が、《夜狼の唄》の序列二位であるウルナスだ。
このパーティーは俺を狙っているが、ウルナスはそれでも信用が出来る。
根拠はないが、なぜかそう思えるのだ。
「ここに来たのはいいけど、アロナに見つかっても知らないわよ」
「見つかったらその時はその時だ」
なぜウルナスがこんなことを言うのか。
それは、俺が今来ている場所に問題があるからだ。
どこに来てると思う？
正解は、《夜狼の唄》のパーティーハウスの前だ。
フレアの外出を許可するためには、誰かの監視が必要となる。
だからウルナスに頼もうと思ったのだが、この広い首都で対象者一人を見つけるのは困難を極める。
そこで、嫌だが、本当に嫌なのだが、仕方なくパーティーハウスの前まで来たのだ。
「丁度ウルナスは依頼を受けている最中だからいないけど、もしいたらまた捕まるわよ。ご丁寧に扉をノックしちゃって」
「いないかもしれないのに待ち伏せをするのは、時間の無駄だろ。そんなことより、フレアを任せても大丈夫か？」
「仕方ないわね。まあ、今からちょっと出ようと思っていたし、別にいいわよ」
「まじか！ よっしゃぁっ！」
フレアは俺の隣で、嬉しいという感情を体全体に出し、負傷している体でぴょんぴょんと何度も飛び上がる。
それを見て、シェナは慌ててフレアを落ち着かせようと体を抑えた。
この二人の関係は、剣術を教えるという立場ではフレアが師匠でシェナが弟子だ。
だけど、こういった二人の日常を見ていると、シェナが姉でフレアが妹という感じだ。
年齢的にもシェナの方が年上だし、周りから見たら仲の良いしまいだと思われているかもしれない。
そんなことを考えている俺に、人差し指を突き付けて言葉をつづけた。
「その代わり、また今度私にご飯おごって頂戴ね」
「わかった。約束だ」
面倒を見てもらうんだし、高めの食事を奢ってやるか。
「だったら私も奢ってもらおうか」
おいおい……嘘だろ。
タイミング悪すぎるだろ。
「ごめん、俺お金ないから奢れないわ」
振り返り際に、俺はそいつに向けてそう口にする。
「そうか。だったら私のパーティーに入れ。そしたら奢らなくてもいいぞ」
依頼達成に手こずっていればよかったのに。
《夜狼の唄》のリーダー、アロナさんよ。
「なんだ？ ウルナスといつの間にか仲良くなったのか？」
「ちょっと色々あってな。俺はこの後用事があるからもう行くぞ。じゃあよろしく頼む」
「分かったわよ。気を付けるのよ」
フレアをウルナスに預け、シェナと一緒に歩き出す。
「その子供、確か予選を余裕で突破していたな。もしかして、お前が剣術を教えたのか」
「まさか。あの勝利はシェナの実力だよ」
俺はそれだけ言い残し、その場を後にした。
