人間を捨てた俺、最強スキルの力で魔力ゼロでも無双する〜悪魔のスキルを覚醒させた俺は、もはや人ではないらしい。それでも自由の為、魔法を使わず悪魔の力で全ての敵を蹂躙する〜

19話 『最悪の幕開け』

　扉が音を立てながら開かれ、その場にいる全員の視線がそこへ集中する。

　銀の髪に所々緑が混じり、白銀の瞳が宝石のように輝いていた。

　そしてその人物からは、恐ろしいほどの威圧感を感じた。

　なぜか無意識に恐怖を覚えてしまう。

　正直言って、雰囲気だけだったらアロナよりも強いと感じてしまうかもしれない。

　もうこれだけで紹介されなくてもわかる。

　こちらへ向かって来るあの人物こそが、このパーティーの序列二位に座る者だと。

　「貴方がベスウィね」

　「そうだよ」

　「私はウルナス。貴方の次の相手よ」

　まあ……そうだろうな……。

　俺達は向かい合い、この空間に静寂が訪れた。

　ウルナスの顔からは威圧感は感じず、それよりも美人と思ってしまう。

　だが何故だろうか。

　未だに俺から恐怖心が消えない。

　「お互い準備はいいか」

　「大丈夫よ」

　「俺もだ」

　そういえば、ウルナスは武器を持っていないな。

　俺みたいに剣を使わずに、素手で戦うのだろうか。

　だとしたら俺の方が有利だな。

　体にはリュグルの戦いの経験が染み込んでいる。

　「始め！」

　だから俺が負けるわけが――。

　右足を大きく踏み込み、次に左足を前へ進め――ることは出来なかった。

　「え？」

　不思議と左足が動かず、そのままの勢いで前へ倒れ込んだ。

　全身に鈍い痛みが走り、少し呼吸が止まる。

　どういうことだよ……。

　一体何が――。

　「もしかして武器を持っていない私なら、余裕で勝てると思った？」

　「俺の足に何をしたんだ」

　「質問に答えてくれないのね。まあ良いわ。私のスキルは【魔法支配(マジックルール)】っていうスキルなの」

　「魔法支配(マジックルール)……」

　「効果を教えても、貴方は私に勝てないから教えてあげるわ。魔法支配は全(・)て(・)の(・)魔(・)法(・)を(・)無(・)詠(・)唱(・)で使えるの」

　なんだよそのスキル……。

　魔体よりも厄介なスキルじゃないか。

　こんな相手が序列二位って意味がわからない。

　どう考えたって、アロナのスキルより圧倒的に強いだろ。

　それどころか、スキルの中で一番強いレベルだろ。

　「だから貴方は私に勝てないの。絶対に。魔の拘束(ダークヘル)、光の拘束(ライトヘル)」

　ウルナスはさらに魔法を使い、俺の体を拘束していった。

　どうやら俺に攻撃するつもりはないらしい。

　俺が降参するのを待っているのか？

　だとしたら、俺が絶対にその言葉を発することはない。

　その言葉を使った時点で、俺から自由は消滅する。

　だけど、どうやってこの拘束を解けばいいんだ。

　多分だが、七個くらいの魔法を俺に使っている。

　本当に厄介なスキルだな……！

　「降参するなら解放してけど。どうする？」

　「俺は絶対に降参しないぞ」

　「そう。なら痛い思いをしてもらうことにするわ。神炎の舞(ファイアーリング)」

　火魔法を発動させて、火の輪が俺を囲って赤く照らした。

　「この魔法は知ってる？　火魔法の中でも上位の魔法よ」

　「知ってる」

　「あらそう。だったら話は早いわ。もしこの魔法をぶつけられたらどうなるのか……分かるわよね」

　ファイアーリングという魔法は、魔力の消費が激しい分攻撃力が桁違いに高い。

　それに、魔法に対象がリングの中に居続ける限り、継続的に攻撃を受けることになる魔法だ。

　この魔法を受けてしまったら、いくら再生能力が高くても体が持つかどうか分からない。

　『ベスウィ。変われ』

　『絶対にダメだ。俺の中に漆黒の悪魔がいると知られたら、確実に死ぬまで狙われて続けられる』

　『だとしても変われ。俺は今、屈辱を受けている。我慢ならない』

　『勝手に変わったら許さないぞ。あんな姿に変化したら言い逃れようが――』

　そこまでリュグルに言いかけたところで、俺から体の感覚が消え去っていた。

　『そうか。だったら、あの姿に変化しなければ変わって良いってことだな？』

　くそっ……！　

　リュグルを抑え切ることができなかった！

　俺はなんとか体の自由を取り戻そうとするが、どうしても奪い返すことができない。

　それどころか、体が拘束されているのにも関わらず。なぜか立ち上がり始めた。

　俺の雰囲気が変わったことに気づいたのか、俺を見るウルナスの目が一気に警戒の眼へと変わった。

　「このくらいの拘束魔法……俺には効かない』

　俺の口は勝手に開かれるが、もう俺が止めることは出来ない。

　俺が唯一出来ることがあるとすれば、ただ内側からリュグルが見る景色を眺めるだけだ。

　リュグルは腕を大きく開いて、何重にもなっていた拘束の魔法を全て弾き飛ばす。

　それと同時に左足を上げて、足に掛かっていた魔法も解いた。

　周りに座っていた者達も俺の異変に気がつき始め、フレアも気がついたようだ。

　「おいベスウィ！」

　だがそのフレアの声に、俺は反応する事はできない。

　「貴方……雰囲気が変わったわね」

　「だったらなんだ」

　「別に何でもないわ。私の勝利は変わらな――」

　「負けるのはお前だ」

　「なっ……！」

　俺の体とは思えない速度で動き、一瞬の間でウルナスの背後に移動した。

　拳が飛んでくるのにウルナスは無事反応して、水魔法を使って受け流した。

　『ちっ。この体だと動きづらい。魔体を外に使っても良いな？』

　『ダメに決まってるだろ！　それよりも、俺の体を返せ！』

　『もう少ししたら返してやる』

　リュグルは姿勢を低くしながら地面を踏み込み、後ろへ下がったウルナスへ距離を一気に縮めた。

　ウルナスはそれを読んでいたのか、地面に手をつけるのと同時にリュグルの足元が大きく波打ち始めた。

　水のように動き、そんな状態では、誰もバランスを取ることができない――とウルナスは思ったのだろうか。

　「なんで……！」

　「少し地面が動いたくらいで、俺が動けなくなるとでも思ったのか？」

　「貴方本当に人間！？」

　「さあな。俺は知らない」

　リュグルは発動する魔法を諸共せず、ウルナスに攻撃を入れ続けた。

　ウルナスにとったら意味が分からないだろうな。

　だってそれだけ魔法を使って攻撃をしても、一(・)切(・)傷(・)を(・)負(・)っ(・)て(・)い(・)な(・)い(・)の(・)だ(・)か(・)ら(・)。

　「本当に厄介なスキルね……！」

　「その通りだ。俺をそこら辺のゴミと一緒にするな」

　リュグルは右手を光の鞭に巻き付けられ、息を切らすウルナスが鞭の繋がる先を手に持って見せた。

　「この魔法は光魔法の中でも殺傷力の高い魔法よ。私が鞭を強く握れば、貴方の腕は綺麗に切断されてしまうわよ」

　俺の体は腕や足が切断されようが、リュグルのお陰で元通りに再生する。

　だが今この場でそれを行えば、それこそ悪魔が中にいることがバレてしまうかもしれない。

　通常の身体強化スキルは、身体能力の向上、身体の防御力の上昇が主な効果であり、傷が再生するという効果はない。

　ウルナスは俺の体に傷が付かないのは、身体の防御力が向上しているからと思っているはずだ。

　それなのに、実は傷を負っていて再生していたと判明してしまえば、どうなってしまうかは目に見えている。

　それをリュグルは理解しているのか、急に攻撃の手をやめて、少し距離を取った場所に立つウルナスを見つめた。

　「少し手こずってしまったけれど、やっぱり貴方に勝ち目は無い

　「お前は人間の分際で俺を舐めすぎだ。首の骨を折れば簡単に死ぬほど貧弱のくせに」

　リュグルは右手に巻きつく鞭を左手で掴むと、全身の力を使って思い切り引っ張った。

　人の力では、鎧を全身に纏った人を片手で引っ張る事はできない。

　そう、人(・)の(・)力(・)では。　　

　もうすでに俺の体は人では無い。

　さらにリュグルが今体の主導権を握っているという事もあり、体はさらに力が増している。

　その力で引っ張られたことで、ウルナスの体は地面から浮かび上がり、こちらへ向かって来た。　　

　リュグルは鞭を握った左手を離し、手を前に伸ばして向かって来るウルナスの首を掴んだ。　

　『おい！　リュグルやめろ！　まさか殺すつもりじゃないよな！？』

　『殺しはしない。ただ悪魔の恐ろしさを教えてやるだけだ』

　『そんな必要はないだろ！　この戦いに勝てれば良いんだ！　とにかくその手を離せ！』

　しかしリュグルは、首を掴む手の力を緩めようとは全くしない。

　それどころか、徐々に力は強まっていっている。

　ああ……そうだった……。

　少しの間一緒に過ごしていたせいで忘れていたけど、やっぱりこいつは漆黒の悪魔なんだな。

　多くの命を踏みつけるように簡単に奪う、最悪の悪魔なんだ。

　「うっ……！」

　「どうだ苦しいか？　だがまさか、こんな事で苦しむ訳ないよな。序列二位なんだからな』

　ウルナスは投げ飛ばされ、体勢を立て直す前にリュグルの蹴りが腹部にめり込んだ。

　背中を地面に強打して、頭部から出血しながら転がっていく。

　『おい！　もう止めろよ！』

　『止めない。あいつはまだ息している。止まるまでやるのが礼儀ってものだ』

　周囲にいる人達は、全員顔を青ざめてウルナスのことを見ている。

　それもそうなるはずだ。

　この場にいる誰もが、ウルナスのこんな姿を想像出来たわけがないのだから。

　『いい加減にしろっ！　人の命を何だと思ってるんだ！』

　『ベスウィは魔獣を狩りの対象として殺す。それと全く同じだ。俺の狩りの対象が人間だっただけ。それだけの話』

　俺とリュグルでは命の価値観が全く違うようだ。

　簡単に奪っても良い人の命なんてないというのに。

　それなのに悪魔は、虫を殺すかのように人の命を奪っていく。

　「どうした？　もう終わりか？」

　「まだに……決まってるじゃな――」

　よろけながら立ち上がり、また魔法を発動しようとした。

　直後、ウルナスの体はもう一度浮き上がり、地面に頭から叩きつけられる。

　「そうだよなぁ。こんなことで死ぬわけないよな！」

　「くぅっ……！」

　頼むからやめてくれよ……！

　本当にこの人が死んでしまうじゃないか！

　この人達は俺から自由を奪おうとしている。

　だけど……それが、人を殺していい理由になるわけがないっ！

　とにかく、リュグルから体を奪い返せば、暴走を止めることができる。

　今はそのことだけに集中しろ。

　早く、早く……！

　早くしないと、この人がリュグルに殺される……！

　「そこまでだっ！」

　焦る俺の脳内に、前から鋭い声が突き刺さった。

　その声の主は、他でもないアロナのものだった。

　リュグルの動きはピタリと止まり、視線はウルナスからアロナへゆっくりと移される。

　俺とアロナの目線が交差した時、全身が寒気に襲われた。

　何故なら、俺を見るその目が、今から殺す獣に向けるものだったからだ。

　「その手を離せ」

　静かに、そしてさっきの篭った声が響き渡る。

　リュグルはそれに応え、ウルナスの首から手を離した。

　それと同時に、周りで見ていた者達が数人が走ってきて、気絶しているウルナスを担いで連れて行った。

　「この悪魔め」

　運ぶ為に近づいてきた男は、リュグルのすぐ真横でそう呟いた。

　男にしてみたら、ただの比喩で悪魔と言っただけのはずだ。

　だけど俺は、今の俺は本当に――。

　「よく分かったな。俺は悪魔だ」

　この場に相応しくない笑顔と、想像もしていなかっただろう回答に、男は顔を青ざめながら仲間と急いで運んで行った。

　「どうして止めた」

　「勝負はついていただろ」

　「勝負がつくってのは、どっちかが死んだ時だ」

　「そうか。では死ね」

　死ね、このたった二文字だけでこの場は威圧され、皆小刻みに体を震わせた。

　ウルナスも雰囲気から強者だと感じ取れたが、コイツは違う。

　アロナは別格だ。

　剣を引き抜いて、剣の全てが明らかになった。

　それには血管の様な線が無数に入っていて、淡い赤色の光を放っている。

　「気持ち悪い剣だな」

　「そんな剣で今からお前は死ぬんだ」

　俺からすれば、あの剣はまるで生きているように感じた。

　美しくも見えて、不気味にも見える。

　言ってしまえば、リュグルが言ったように気持ち悪い剣だ。

　『あの女は、もう一つのスキルを持っている』

　『もう一つのスキル？』

　『多分あれは、【吸血鬼(ヴァンパイア)】ってスキルだな。武器を一つだけ吸血鬼化出来て、血を吸うごとに強化されていく厄介な武器だ』

　『そうかよ。だったら今すぐ！　フレアを連れて！　逃げろ！』

　こんな所で死んでたまるか。

　それもリュグルのせいでな。

　『断る。俺は死なない』

　『馬鹿だなリュグルは死ななくても、俺が死ぬんだよっ！」

　『黙って見てろ。全て上手くいく』

　空間にコツコツという音を響かせて、アロナは階段をゆっくりと降りて来る。

　「殺してやる。三剣強っ！」