15話 『漆黒の悪魔と純白の天使』
俺達は荷車を借りてシェナの家まで来ていた。
荷車には、圧縮魔法が解かれた素材が大量に乗っている。
「送って頂いてありがとうございます」
「お礼を言うのは俺達の方だ。シェナのお陰でこんなに運べたんだし」
「ベスウィの言う通りだ。これからは1人で森に入るなよ？ 危ないから」
「わかりました。これからは気をつけるようにします」
「それでよろしい。じゃあな」
俺もフレアに続き手を振り、扉が閉まるのを見届けた。
無事にシェナを送り届けたわけだし、冒険者ギルドに行くとするか。
確か冒険者ギルドで素材を売れるはずだから、冒険者申請をするついでに売るとするか。
「なあ」
突然声をかけられて、フレアの方を向くと真面目そうな表情で俺の事を見上げていた。
「どうした？ そんな真面目そうな顔して」
「さっき言ってたことだけど」
さっき？
さっきっていつの時の話だ？
それも、こんな真面目な表情で話されるようなことを言ったっけな……。
全然思い当たる節がない。
「ほら、俺は人を助けるという資格はない的なこと言ってただろ？」
「確かに言ったけど、それがどうした？」
「あれってどういう意味だよ」
まさかフレアがここまで重く捉えていたとはな。
どうも思われていないとばかり思ってたけど、俺の考えが外れていたようだ。
「意味っていうか、なんていうか……俺は誰かを助ける理由が分からない。知人を助けるのは当たり前だと思ってるけど、全く関わりのない人を助ける意味が分からないんだ。
だけど、俺の他人は助けなくてもいいっていう考えが間違っているのはフレアのお陰で気付けた。
でもまだ、他人を助ける理由が分からない。だから俺はあの時、助けに来たって言えなかったんだよ」
フレアは俺の話を真剣に聞いていた。
今の話を聞いてどう思っただろうか。
最低と思ったか、最悪と思ったか、それとも――。
「じゃあなんであの時来たんだ？」
「それは……俺と同じ思いして欲しくなかったからだ」
助けて欲しいのに、助けてもらえないという地獄はリュグルに会うまでずっと味わった。
だから俺は、助けを求めてるのに、助けてもらえない人がいるのは嫌だ。
あの地獄を味わうのは俺だけで十分だ。
まあ、結局は自分の事しか考えてないんだけどな。
「なんだ。立派な理由があるじゃん」
「え？ 立派な理由？ どこが？」
「どこがって、全部がだよ」
「待て待て。俺は結局自分の事しか考えてないんだぞ？ 自分が嫌な思いをしない為に誰かを助けるんだ」
「でもそのお陰で誰かが救われる」
「あ……」
「いいか？ 人が誰かを助ける理由なんて、人それぞれだ。人がいるだけその分理由が存在する。
ていうか、正直理由なんてどうでもいいんだよ。
だって俺がベスウィに助けれた時、助けられた理由なんてどうでも良かった。
例えベスウィが、自分の為に俺を助けたんだとしても、俺は感謝をする。
自分が何を思って助けても、助けられた側からしたら救われたという事実があり、それに感謝をする。
だから結局、人を助けるのに理由なんて要らないんだよ」
「人を助けるのに、理由は要らない……？」
「ああ。だからベスウィも、助けに来たって言って良いんだぞ」
知らなかった……。
人を助けるのに理由が要らないなんて、知らなかった……。
まったく、俺は馬鹿だな。
年下にこんな簡単なこと教えられて。
はぁ……フレアは凄いな……。
俺が知らない事を、知らない世界を教えてくれる。
フレアに救われた。
多分フレアがいなかったら、俺は一生悩み続けただろうな。
「凄いなフレアは」
「それは知ってる」
「ありがとう。本当に」
「やめろ。照れる」
フレアがどう思って助けてくれたのか知らないけど、俺はフレアに感謝をする。
◇◆◇
さて、冒険者ギルドの前まで来たのはいいが、ここで問題が発生した。
荷車を中に入れることが出来ないのだ。
入口が狭いせいでな。
仕方がない。
全部手で中に運ぶとするか。
荷車を冒険者ギルドの入り口の近くに止めて、俺は巨大な爪を抱えた。
「重っ！ これ全部運ぶのかよ！」
荷車には爪に他に鱗や牙、翼などが乗っている。
今日はしばらく休めなさそうだ。
「これで最後ですね」
「手伝ってもらえて助かりました」
結局俺達は2人で運べず、最終的に職員の人達に手伝ってもらった。
仕事を増やしてすいません……。
「それにしても、琥珀竜を討伐したのに鎧青竜も討伐するなんて凄いですね！」
「ま、まあ……色々頑張りました……」
漆黒の悪魔のお陰なんですよ、って言えたらどれだけ楽なことか。
というか普通に考えて、冒険者にもなってない奴が、急に有名な魔獣を倒したら疑われちまうだろ。
もうちょっと考えて行動するべきだったな……。
捕まってこの国の発展の為にとか言われて、色々研究されたらどうしよう。
『その時は皆殺しだ』
『それは……ありかもしれない』
どうせそんな事はないがな。
「なあ、早く冒険者登録しようぜ」
「そうだな。もう俺達って冒険者申請出来ますよね？」
「はい。A級の依頼を達成されたので、何の問題もなく申請をする事が出来ます。それと――」
冒険者申請をして報酬金を貰ってすぐに帰ろうと思っていた俺に、ここで意外なことが提案された。
「ベスウィ様かフレア様をリーダーにしたパーティーを設立することが出来ますが、どうなさいますか？」
「え？ パーティー？」
「マジかよ！」
「はい。A級以上の依頼を達成された方は、パーティーを設立することが出来るんですよ」
パーティー設立か……。
そんな事考えてもいなかったな。
フレアは俺の方をジッと見てきている。
パーティーを設立しろってことか。
でもパーティーを設立した所でメリットはあるのか？
誰かのパーティーに入った方が良くないか？
その方が楽そうだし。
でもなぁ……他のパーティーに入ったら人間関係もあるし……。
やっぱり俺上手くやっていける自信ないよ。
はい、決めた。
「パーティー設立します」
「よっしゃ！」
「人数は2人だけどな。少なすぎだろ」
「こっから増えてくんだよ。きっとな」
「きっとを付けるな。その言葉のせいでもう誰も入って来ないぞ」
こんな茶番をしている場合ではない。
手続きがさらに増えてしまったのだ。
そしてそこからしばらく書類を書かされ続けた。
本を読んでいたから、文字は問題なく書くことが出来る。
本を読んでおいて良かったぜ。
「では最後に、パーティーはどうなされますか？」
「パーティー名か」
正直パーティーを設立したからって、特別何かを頑張るつもりはないからなぁ。
「漆黒の悪魔なんてどうだ？」
「そのパーティー名最悪過ぎていいな。すぐに殺されそうだ」
俺はわざわざ、パーティー名で自己紹介はしたくない。
あ、そうだ。
いいのが思い付いた。
「フレア、良いアイデアをどうも」
「じゃあ漆黒の悪魔にするのか！」
「まさか。その逆だ」
俺は持っていたペンで紙に文字を書いていった。
汚い字だが、許せ。
その紙をフレアに突き付けて見せてみた。
「おお、結構良いじゃん。これで決まりだな」
「わかった。なら、俺達のパーティー名は決定だ」
その紙を伸ばしながら、受付人の女性に差し出した。
「俺達のパーティー名は、純白の天使だ」
◇◆◇
遂に俺達は今日から冒険者だ。
そしてパーティーの初期メンバーだ。
これから増えるか知らないけど。
「冒険者になってパーティー作って、金も大量。今日一日で大分手に入ったな」
琥珀竜の討伐依頼の報酬金で、銀貨２０枚。
琥珀竜の素材売却で、銀貨１３枚。
鎧青竜の素材売却で、金貨４枚。
鎧青竜の素材が想像以上に高く売れた。
でも五覇魔種の落ちこぼれと考えれば、妥当な値段かもしれない。
今袋の中には銅貨１５枚と銀貨が１８枚入っている。
流石にこの量を持ち歩くのは不可能な為、冒険者ギルドに預かってもらった。
あそこは金銭の預かりなどもしているらしい。
「フレア何か欲しい物でもあるか？ 新しい剣とか」
「別に剣は要らない。この剣使いやすいし」
俺が作った剣を結構気に入ってくれているらしい。
嬉しい限りだ。
「あ、でも装備が欲しい」
「確かにそうだな。じゃああそこの店に――」
「おいお前」
俺が途中まで言いかけた時、突然背後から誰かに肩を掴まれた。
この声……どこかで聞いたとこある。
そう思いながら、後ろを振り返ってみる。
「あ、あなたは――」
そこにいたのは、俺が今朝ぶつかった冒険者だった。
一体どうしたのだろうか。
まさかあの時に何か落としてしまったのか……！？
「あの、もしかしてあの時に何か無くしてしまいましたか？」
「違う。そんな話をしに来たのではない。いいか？ 直球に聞かせてもらう。お前は何者だ」
その言葉に、俺の心臓は一気に跳ね上がった。
何者だ？
真っ白になっていく頭の中で、その言葉だけが響き渡る。
「俺は……」
「ベスウィは俺の友達で、普通の冒険者だ。だろ？」
「あ、ああ！ 俺は糞みたいな村で育った冒険者だ」
「まあそんな事はどうでも良いんだが――」
何だよ、じゃあ聞かないでくれ。
心臓に悪――。
「私のパーティーに入れ」
