心が読める奴
私には、それが聞こえる。人には聞けない、"心の声"が。普通ではない、この声が。
これのせいで随分と苦労した。到底理解できるものではないから気持ち悪がられ、何かしらの流行病に感染したとき感染源にされた時はかなり悲しくなった。
元々住んでいた所はとうに追い出され、噂が広がっていたのか他の所にはそもそも入れさせてくれないことがざらだった。
それのせいもあってか食べ物にありつけない生活が何日と続いた。森の中で毒かもしれない茸を食べては命をつなぐ日々。心が擦り切れるのも当たり前で。
そう、野盗になってやろう、と思った時だった。あの時のことを考えてみても、なぜあの行動をしたのか今でもわからない。
野盗になってやろう。そう思った私はまず人を探すことにした。・・・・いや、勘違いしないでほしい。決して私がおばかな訳ではない。その時は本当に切羽詰まっていて、偶々人がいないところで野盗になってやろうという決意をしただけなんだから。
閑話休題。人を探していたら、木々に隠れた少し小さめの家を見つけた。確か、その時は跳ねて喜んだはずだ。こんな所に住んでる人が私の噂を知ってるわけがない、物乞いをして今日の分だけでも飯をもらおう、と。・・・・重ねて言うが、野盗になってやろうという決意をした直後に物乞いの考えが浮かぶのは私がおばかである証拠にはなりえない。ので私はおばかではない。
私は、取り敢えず扉をたたいてみることにした。小さめの家に反して随分大きい扉だなあ、と餓死寸前の人とは思えない事を考えながら。トントンと扉をたたき、こう言った。
「どなたか、いらっしゃいませんか？」
と。いや全く、何の変哲もない言葉だなあと感心する。
それで確か、家の中からはこう返事が返ってきた。
「いらっしゃいますよー」
と。・・・・いや、なんでやねん。いらっしゃいますかと聞かれていらっしゃいますよって。いやまあ確かにいらっしゃいますよ？でもそういう時は玄関の扉を開けて、はあいと答えるべきではないのだろうか。・・・・まあ、いい。えーっと、それで・・・・そう、私は、
「通りすがりの者です、どうか今日一日だけでいいので、食べ物を恵んでいただけませんか？」
こう言った。思えば、食べ物のことばかり考えていて、いらっしゃいますよの面白さに気付けていなかったのだろう。普通に過ぎる言葉だ。全く私という奴は。もうちょっとユーモアというものを知っておいたほうがよかったのではないか。
だが、
「いいよー、入っておいでー？」
彼は優しいかな、快く私を家に入れてくれた。不用心にも鍵がかかっていない家の扉を開けると、・・・・何を思ったのだろうか、当時の私は。少なくとも間違いなく、良い感情では無かったはずだ。驚嘆、恐怖、不理解・・・・多分、元居た所の住人と同じような感情を、一瞬抱いたはずだ。いやまあ、仕方なくはあるのだが。何せ彼は人間ではなかったから。
大空のように澄み渡る綺麗な青い肌、くりくりとした可愛らしい一つ目、極めつけは頭から凛々しく生えているその角だろう。人間的と思える要素は二本足で立っているだけ、そんな風貌をした彼がそこにいた。・・・・悪感情を抱く要素が無いようにも思えるが、まあ仕方ない。当時の私は彼の魅力に気付いていなかったのだ。人というのは情報の七割を視覚から得ているという。ならまあ、第一印象が姿形になるのは仕方のない話で。そう、それで私は、ここが人生の終着点、終わりなのね～なんて、子供でも考えないようなことを考えながら口を開いて、こう言った。
「食べないでください。」
・・・・急展開だ、超展開だ。程があるというものだろう。彼もかなり驚いていた。当たり前だろう、気まぐれかどうかはわからないが自分の家に入れた娘が自分を見た途端、食べないでくださいとは。とんでもない無礼を働いたというものだ。当時の私は何を考えているのだ本当に。・・・・だけれど彼は、とても優しい声で、
「食べないよ。それで、食べ物が欲しいんだったね？」
私にそう告げた。うん、多分惚れたのはこの時だ。間違いない。そう、聞こえなかったのだ。心の声が。いつもいつも煩わしくてうるさくて、でも全く離れてくれなかった心の声が、その時は全く聞こえていなかったのだ。つまり、何も考えずにこの発言をしたわけだ。珍行動を繰り返した私に対して、１００％善意で話をしている。こんなん惚れずに誰に惚れんねん。
「は、はい！そうです、食べ物が欲しいです！そして私をここで働かせてください！」
なんて発言をするのも、無理のない話だろう。当時の私、よくやった。恐らく、ここで働かせてなんて言わなかったら、そのまま彼との関係は物乞いと食べ物を渡してあげたいい奴で終わっていたはずだ。前後不覚な話し方だが仕方ない、当時の私はお腹が空いていたのだ。大声を出したせいで目もぐるぐるしていたし。
「う、うん。解った。解ったから取り敢えず、ご飯食べない？」
これが、彼と私との出会いだ。中々に刺激的な出会いだと思いつつ、これ以外に言うことはなかったのかと思いもする。
そして、彼との同棲が始まった。いきなり家に押しかけて働かせろと言った娘を働かせてくれる彼は多分聖人様か何かだ。間違いない。ご飯もとても美味しかった。あの味は忘れられそうにない。
ご飯を食べている途中に行った自己紹介で彼はウィーバーと名乗った。少し、容姿に似ていない名前だなと思いつつ、とても良い名前だと感じ入る。趣味は編み物だそうで、彼が来ている服や、彼の家に存在している人形などは全て彼が作ったものだそうだ。彼自身かなり大きい図体を持っているが好きなものは繊細な、指を動かして何か作ることのようで。そのギャップ、そして技量に当時の私は感嘆を禁じ得なかった。
「それで、モノ？君はどこから来たのか、言えるかい？」
モノ、というのは私の名前だ。元々住んでいた所でそう呼ばれていたので、そうなのだろう。
「解りません。元居た所を追い出されてしまってからずっと流浪の身でしたので・・・・」
一般教養を少しは教えてくれたので、その分は感謝しよう。まだ恨みのほうが強いので許すことはないが。恥をかくことが無くて良かった。
「ふむ・・・・解った。流浪の身と言うほどだ、帰る家はないんだね？」
「はい。」
まあ、帰る家があれば物乞いなぞする必要がないわけで。
「うん、働くと言ったんだ、働いてもらうけど、少なくともここに住んでいる間の安全やご飯は保証しよう。久しぶりの同居人だ、パーティーでもしようか。」
努めて穏やかに、そう彼は告げる。聞こえてくる"声"は心配するものばかり。親がどうとか、こんな少女が、とか。こんな事を思われたのは・・・・いつぶりだったか。いや、人生で初めてかもしれない。とても、嬉しく感じていた。こんな汚らしい娘を受け入れてくれるなど、あり得ないことだろうと確信じみたものがあったからだ。・・・・この力は、黙っていよう。初めて得られたこの場所を、自分の力で捩じ切りたくはない。
「さ、どうだい？これから料理を作るけど、一緒に作ってみる？」
願ってもいないことだと、頷く。料理には少し、嫌な思い出があるが、そんなことはどうだっていい。そう思える優しさが、そこにはあった。
はあ・・・・こう思い通りにいかないのは何故なのでしょうか・・・・はあ・・・・
