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1.【夜】〜雨音に沈んだ答え〜

十八・冬

【夜】

　少女が、血まみれの男の上に馬乗りになっていた。

　金臭(かなくさ)い匂いが、雨に洗い流されている。

　高層ビルの谷間へ落ち込んだ細い路地。一本先を流れる車列の音も、激しい雨に遮られ、遠い海鳴りのようだった。

　彼女もまた肩から血を流していた。

　闇に溶け込むような黒い外套を雨粒が次々と滑り落ち、後ろで束ねた黒髪がほどけて彼女の白い頬に張りついている。

　少女は男の肩口へ膝を押し当て、逆手に構えたナイフを男の喉元へ突きつけている。

　あと数ミリ。

　三年間のすべてが、その先にあった。

　それでも、その僅かな距離を埋められない。

　空を掴むように伸びた男の手を少女は踏み付け、その手首を濡れた路面へ縫い付けた。

　男の脇腹から流れた血が、雨に薄まり、赤い尾を引いて排水口へ消えていく。

「……ねえ、××」

　雨に吞まれた自分の声を、少女は聞き取れなかった。

　男の目だけが、わずかに動く。

「私に、言い残すことはない？」

　男の口から漏れた血混じりの白い息が、雨の中で揺れる。

　少女は息を殺して待った。

　しかし返ってくるのは、雨の音だけだった。

　男は痛みの中でさえ、少女の目から視線を外さない。

　口元が、わずかに緩んだように見えた。

　少女は震える指先を押さえつけるように、ナイフへ力を込めた。

　降りしきる雨に、白い粒が混じり始める。

　みぞれだった。