男子禁制シェアハウスに迷いこんだ美少女(男子)はどうなる？～住人は全員【百合】だから問題ないよね！～

第8話 知らぬが仏

　三日目にして、僕は一人で外に出た。

　東京というものをもう少しちゃんと見てみたかったんだ。シェアハウスの周辺は昨日の案内でだいたい分かったけど、あの辺は「東京」というより「ちょっと便利な住宅街」って感じで、僕が見たい東京は、もっとこう──ビルがばーっと並んでて、人がわーっといて、テレビで見るようなやつだった。語彙力がないのは自覚している。

　最寄り駅まで歩いて、電車に乗る。

　二十分。

　たった二十分電車に揺られただけで、窓の外の景色が一変した。

　──新宿。

「……すご」

　改札を出た瞬間、人の波に飲み込まれそうになった。

　見上げれば空を埋め尽くすビル群。上にも下にも右にも左にも無数の人、人、人。誰もが早足で、誰もが目的地を持っていて、立ち止まっているのは僕だけだ。

　電車で二十分。たった二十分でこの世界に来られるなんて、東京に住むって本当に凄い。

　何を買うでもなく、ただ歩いた。大きな家電量販店。何階建てか分からないデパート。路地に並ぶ小さな飲食店。全部が新鮮で、全部が眩しくて、気づいたら口元が緩んでいた。

　……男らしくなりたいとか、変わりたいとか、そういう事は一旦置いておいて。純粋に、ここに来てよかったと思った。

　問題が起きたのは、駅前の広場でスマホの地図を見ていた時だった。

「ねえねえ、一人？　今ヒマ？」

　声をかけてきたのは、大学生くらいの男が二人。チャラい。服装も髪型も、地元では見なかったタイプだ。都会ではこういうのが流行っているのかもしれない。

「え……あ、いえ、大丈夫です」

「えー、そんなこと言わないでさ。可愛いね、モデルとかやってる？」

　またか。

　またこのパターンだ。

「あの、僕──」

「見た感じこの辺詳しくないっしょ？　いい店知ってるからさ、案内してあげるよ」

　僕、と言ったのに全く引っかからなかった。一人称で判断してもらえないのは慣れている。慣れたくなかったけど、慣れている。

「本当に大丈夫なので……」

「まあまあ、そう言わないでさ」

　腕を掴まれた。

　──ダメだ。こういう時、僕は強く言えない。嫌だと思っているのに、体が固まって声が出ない。「男らしくなりたい」って、こういう場面でちゃんと断れる事も含めてのはずなのに。

「あ、ごめん。その子、俺の連れなんだけど」

　横から、さらっと声が入ってきた。

　見知らぬ男の人が、自然な動きで僕とナンパ男の間に入ってくる。さっぱりした短髪に、日焼けした肌。ラフなＴシャツ姿だけど、背が高くてがっしりしていて、隣に立たれるとナンパ男二人が急にしょぼく見えた。

「えっ、連れ……？」

「うん。待ち合わせしてたんだよね？」

　僕に視線を向けてくる。目が「話を合わせろ」と言っていた。

「あ……う、うん。待ってた」

「ごめんな、遅れて──じゃ、行こっか」

　僕の肩にぽんと手を置いて、さっさと歩き出す。ナンパ男二人は何か言いたそうにしていたけど、結局何も言わずに去っていった。

　……助かった。

「大丈夫だった？」

　少し歩いたところで、その人が振り返った。爽やかな笑顔だった。これが本当のシティボーイという奴に違いない。

「は、はい。ありがとうございます……」

「ああいうの、新宿だと多いから気をつけた方がいいよ。特に君みたいな──えっと、可愛い子は」

　……君みたいな可愛い子。

　この人も、僕を女の子だと思っている。

　訂正すべきだと頭では分かっている。分かっているんだけど、助けてもらった直後に「実は男です」と言うのはなんというか……タイミングが。

「俺、杉崎直斗。この春から大学生なんだ。君は？」

「蘇羽鷹、星那です。僕も今年から大学生で……」

「お、同い年じゃん。大学どこ？」

　大学名を言うと、杉崎さんが目を丸くした。

「マジで？　俺もそこなんだけど」

「えっ、本当ですか」

「うわ、すごい偶然。じゃあ入学式で会うかもね」

　杉崎さんはからっと笑った。変に気取らない、風通しのいい笑い方だった。

「引っ越してきたばっかり？　一人暮らし？」

「シェアハウスです。親戚がやってるところに……」

「へー、シェアハウスか。それはそれで楽しそうだな」

　楽しいかどうかは置いておいて、退屈ではないのは確かだ。毎日、心臓に悪いけど。

「良かったら連絡先、交換しない？　同じ大学なら何かと助けあえるだろうし」

「あ、はい。ぜひ」

　スマホを取り出して連絡先を交換する。杉崎さんの対応は最初から最後まで自然体で、変に距離を詰めてこない。ナンパ男とは根本的に何かが違う。

　……でも、この人も僕を女の子だと思ってるんだよな。

　言わなきゃ。今言わなきゃ、後で気まずくなる。

「あの、杉崎さん」

「直斗でいいよ」

「じゃあ直斗。あのさ、僕──」

　スマホが鳴った。画面に表示されたのは『莉々華さん』の文字と、怒涛のメッセージ。

『星那ちゃん大丈夫？』

『迷子になってない？』

『お腹空いてない？』

『帰りにプリン買ってきて？』

　……最後のは普通に頼み事じゃないですか。

「彼氏？」

　直斗が画面をちらっと見て聞いてきた。

「いえ、同居人です」

「へー」

　何か言いたそうな顔をしたけど、それ以上は聞いてこなかった。

「じゃあ俺、そろそろ行くわ。入学式で会おうな、蘇羽鷹」

「うん。今日は本当にありがとう」

「いいって。──あ、一人で帰れる？　駅まで送ろうか？」

「大丈夫です。方向音痴じゃないので」

「はは、しっかりしてんな」

　直斗は手を振って、人混みの中に消えていった。

　……結局、男だって言えなかった。

　きっと、入学式で気づくだろう。その時のリアクションを想像すると、ちょっとだけ申し訳ない気持ちになった。

　心の中で謝ります。本当にごめんなさい。