男子禁制シェアハウスに迷いこんだ美少女(男子)はどうなる？～住人は全員【百合】だから問題ないよね！～

第4話 猫に見つかったネズミ

「ここが星那ちゃんのお部屋だよ～」

　案内されたのは二階の突き当たりの部屋だった。八畳ほどの広さで、ベッドと机、クローゼットが備え付けられている。窓からは隣家の庭が見えて、そこだけ切り取ると地元を思い出すような穏やかな景色だった。

「わあ……綺麗ですね」

「でしょ～？　藤花さんがこだわって作った部屋なんだよ。カーテンも新しくしてくれたの」

　莉々華さんがカーテンを引いて見せてくれる。淡い水色……もしかして、僕が男の子だからこれを選んでくれたんだろうか。

　……ごめんなさい、藤花姉さん。子供の頃から、僕の好きな色はラメ入りのピンクです。

「お姉さま、こちらにお手洗いと洗面台がございます」

　琴さんが廊下の先を指す。

「お風呂は一階にございます。共用ですが、時間を分けているので問題ありません」

「あ、ありがとう……」

　琴さんは丁寧に説明してくれるのだが、終始僕のことを「お姉さま」と呼ぶのが気になって内容が半分くらいしか頭に入ってこない。

「あ、そうだ星那ちゃん。一つ大事なことがあるの」

　莉々華さんが思い出したように手を打った。

「お風呂の順番なんだけどね、今は澄夏が一番風呂で、その次が琴ちゃん、最後が私なの。星那ちゃんはどこがいい？」

「え……いや、僕は最後でいいですよ」

「えー、そう？　じゃあ私の後ってことになるけど……」

「大丈夫です。ていうかその……やっぱり僕は男なんで、皆さんの後の方がいいですよね？」

　莉々華さんと琴さんが顔を見合わせる。

「……うーん、そういうものなのかなあ？」

「当然の配慮かと思いますが……星那お姉さまに限ってそのような心配は不要だと、琴は思います」

「だから僕男なんですってば……」

　この人たちの男女に対する危機意識が心配になってくる。

　──でも。

　ちょっとだけ、救われた気もした。

　こんなにも自然体で受け入れてもらえるとは思わなかったから。嫌な顔一つされなかった。確かに「男として」見られている訳ではないんだけど、それでも──拒絶されなかったことが、素直に嬉しかった。

「……ここに、いていいんですか？　本当に」

「いていいもなにも、もうお部屋はここって決まったんだから。それに──」

　莉々華さんは何かを言いかけて、口元に手を当てた。それから、ふふっと小さく笑う。

「──こんなに可愛い子、手放すわけないでしょ？」

　……なんだろう、今すごく優しい言葉をかけてもらったはずなのに、本能が「逃げろ」と言っている。

　猫に見つかったネズミの気持ちって、もしかしてこんな感じなんだろうか。

◆

　夕方になると、藤花姉さんが帰る時間になった。

「じゃあ星那くん、あとは皆と仲良くやりなさい！　何かあったらいつでも連絡していいからね！」

「藤花姉さん……本当に大丈夫なんですかね？」

「大丈夫よ！　三人とも根はほんっっとうにいい子たちだから──ま、ちょっと独特かもしれないけど」

　独特。

　その言葉の裏に何か含みがあるような気がしたが、藤花姉さんは何も言わずに玄関を出ていった。

「困ったことがあったら言いなさいよー！　月に何回かは顔出すからー！」

　嵐のように去っていく藤花姉さんの背中を見送りながら、僕は唯一の外部との繋がりが遠ざかっていくのを感じていた。

「……よし」

　覚悟を決めて、リビングに戻る。

「あ、おかえり星那ちゃん！　ねえねえ、今日は星那ちゃんの歓迎パーティしよっか！」

　ソファで大きなクマのぬいぐるみを抱いていた莉々華さんが、ぱっと顔を輝かせた。

「歓迎パーティ？」

「うん！　大した事は出来ないけど、ちょっと豪華なご飯にしようと思って。澄夏はどう思う？」

「いんじゃない？　じゃあ私、酒買ってくるよ。莉々華は？」

「えー、じゃあいつもので」

「うい」

　澄夏さんは財布を掴んでさっさと玄関に向かう。フットワークが軽い。

「あっ、僕も何か買い出し──」

「いいからいいから、星那ちゃんは今日の主役なんだから座ってて？」

　僕の出番は無いらしい。

　促されるままソファに座ると、琴さんが無言で僕の隣に腰を下ろした。

　近い。

　とても近い。

　身体が、くっついている。

「……琴さん、近くないですか？」

「適切な距離です」

「……そうですか」

　琴さんは姫カットの隙間から、上目遣いに僕をじっと見つめている。

　何か言いたそうで、でも何も言わない。もの凄い存在感、そして圧。思わずぺちゃんこに潰れてしまいそう。

「……あの、琴さん？」

「琴、とお呼びください」

「じゃあ琴……さん」

「琴、です」

「こ、琴……」

「はい、お姉さま」

「……その、お姉さまって呼ぶの、やめてもらえると……」

「嫌です」

　即答だった。

「あの……僕、男なんだけど……」

「存じております。ですが琴にとって、星那お姉さまはお姉さまです」

　彼女の中ではもう結論が出ているらしかった。これ以上何を言っても無駄だと、僕の数少ない経験則が告げている。

「……」

「……」

　沈黙。

　でも、不思議と嫌な沈黙じゃなかった。この子からマイナスイオンでも出ているのか、琴がじっと隣にいるだけで、何だか落ち着くような気さえする。

　──そう思ってしまう自分が、ちょっとだけ情けなかった。女の子扱いされているのに安心してどうする。