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意識を失ってからどれだけの時間が経過しただろう。あろう事か僕はまだ死んでいなかった。
目の前にはOLを思わせるレディーススーツに身を包んだ少女－－それも頭の上には光の輪、背中には白い羽といかにも天使チックなルックスの女の子。
「あっ起きた」
彼女はこちらに気づくと、特に心配した様子もなく呟く。
慌てて辺りを見回すが、何も無い。周りは暗くて、でも小さな光源が辺りに沢山ちらばっていてさながら宇宙の様だった。もしやここが天国とでも言うのだろうか……
「おーい、大丈夫？私の声聞こえてる？」
意識を確認するかのように、僕の目の前で手を振るOL風の天使。
「あっ……えっ……っと……ここは……？」
「ここは転生の間。これから貴方は異世界に転生し、勇者として魔王を討伐してもらいます」
何とか言葉を捻り出すと、予想だにしない答えが返ってきた。
「は……え……？」
結果、息を吸うのも忘れて呆けてしまう。
「ん？聞こえてなかった？まぁもっかい言うのめんどいから別にいいけど。
んじゃ、行ってらっしゃい」
「いやいやいやいや待って待って待って!!
えっ何!?なんなの!?」
張り付けた様な笑顔で手を振る天使に慌ててストップをかける。すると彼女の表情が一変し、この上ないほどに不機嫌そうな表情でこちらを睨み付ける。
「あのさぁ、こっちは仕事なの。しかも時間ないの。分かる？ってか分かれ。
とりあえず黙って異世界転生してくんない？どうせあんたもこうゆうの好きでしょ？このワード聞いただけでテンション上がっちゃうバカでしょ？もうわかってるから、ほら、さっさと行って」
シッシッと追い払うように手を振る天使。よく分からないけど偏見が酷い……
いや、まぁこっちだって異世界転生というワードとかジャンルを知らない訳ではないが、そんな荒唐無稽な話を突然されても困る訳で……
「いや……ねぇ……？そうは言われましても……ねぇ？」
「あーもうダルいなぁ……こんなクソファンタジーな空間にいんのに納得出来ない？私の姿見ても同じ事言える？」
確かに、そう言われるとこの状況にも納得出来るような出来ないような……なんて思わず考え込みそうになってしまったが、一つ根本的な事を忘れていた。
「っていうかあの……結局僕は今どうゆう状況なんです……？」
問うと、天使は怒りに顔を歪めて口を開くが、それでは話が進まないと悟ったのか酷く面倒くさそうな表情になって応える。
「あんたは一回死んで、今魂だけの存在ね。んで、ここは私達天使が転生者を別の世界送り出す中継地点っていうかターミナル的な場所。おーけー？
ってか人生に絶望して死んだんでしょ？もう一回生き直せるんだよ？迷う意味なくない？
あと……ほら、なんだっけ死ぬ直前なんか思ってたじゃん今度は人を助けたいだなんだって。お誂え向けじゃない？魔王を倒せばヒーローになれるよ？良くない？」
（ヒーローになれる……か……）
知らず、拳を握り締めていた。
彼女の言う通り、自分の願ったものが目の前にあるのだ。悪い話ではないのかもしれない。
また何も出来ないかもしれないという恐怖は勿論ある。それでももし、仮に、だ。
「僕にできることがあるのなら……」
守りたい。助けたい。そう思った。思ったのだが、思わず言葉にして漏らしたのがいけなかった。
「はい、合意ね。んじゃ」
恐ろしい程にシステマチックな冷たい声で天使が言うと、有無を言わさず足元に魔法陣のような模様が浮かぶ。そしてそれは光を放ちながらゆっくりと上昇し、それに伴って体が消えていく。
「えっ、嘘!?嘘でしょ!?ちょっ待って待って待って!?待って下さいおね－－」
慌てて止めて貰うよう懇願するも、時すでに遅し。僕の体はお絵描きボードに描かれた絵を消すように消え去り、視界がブラックアウトする。
彼女は天使では無くて悪魔なのかもしれない……意識が断絶される最中、そんな事を思った。
