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第４８話　下水道攻防（１１）地下迷宮

　入口は、自然に石が剥（は）がれたのだろう、次に土がつずれ落ちた。そんな穴がぽっかり開いている。それは、近くに山脈から作られた船着き場があり、その岩と埋め立て地との間に出来た隙間（すきま）につながっていた。

　俺達は、穴に入っていく・・最初、かがみながら進んでいたが、次第に高くなって・・今は、普通に歩ける。ただ、幅がない、隙間を進む、文字通り。

　これは、あとから通路として整備されている。

　≪地面が埋め立てられ、平らになっている。≫

　≪光苔（ひかりこけ）が、等間隔に置いてある。≫

　※光苔・・火や光で、光を蓄える苔。水を入れた容器（石をくりぬいて水を張ってもいい）に光苔を入れ、日中は外、夜は部屋に入れるとほのかに明るくなる。主にスラムで使われる照明。

　壁に細かい爪跡が・・かき落とした土で埋めたのだろう、足元が平らにならされている。

　平たい石に水が張れるように、窪んでいる。そこに光苔が張り付いている、石に根をおろした様子から　長い間、水と光をあたえていたのだろう。今もほんのりと光っている。

　「ここを、整備したのは、ネズミの獣人で間違いないだろう。」

　「そうだね。」

　「うん。」

　「確かに。」

　それほど歩いてはいないが、岩との隙間が整備されいない部分に来た。ここは、”ト”を逆にした交差点、中央部分に向かって通路が整備されている。しかし、その通路はいびつで不思議な空間。ただ歩きやすいように、地面だけ整地されいる。

　それも長くはなかった。なだらかに下がり始める。下水道の下？綺麗（きれい）に並んだ石組・・そこを抜けると、とても太い岩の樹を倒した、岩の枝と枝その間の隙間（すきま）が複雑で出鱈目（でたらめ）な空間が出現する。