第１８話 コロニー消失
『ゴォ・・ズズズッ・・・・。』
脳天を突き抜けるように地面が突き上げた・・数瞬後、神様が地面の両端を持って左右に揺さぶる・・・。
なにが・・？と、思っていると・・ラバ達が地面に伏せる。それを持っていた様に、居るはずも無い巨人が風のかたまり叩きつける・・それが、荷馬車を突き抜けていった。幸い、荷馬車の両端のホロを開けれていたので、風は突き抜けて行っただけだが、横にぶつかったり、ホロをしめ切っていれば 間違いなく荷馬車は、転倒していただろう。
朝、朝食を食べて 出発の準備をしていた。今日の夕方には、コロニーに着くだろう。そんな時だった。
幌馬車の荷台に上がる・・コロニーの方を見ると・・一筋の大きな煙が見える。とおるは、青くなり、急に無口になった。それよりも・・アンジュは、みるみる顔色を白く・・。
半分意識が飛んでいる・・俺は、急いでアンジュを支配する。
「おい、とおる。大丈夫か？急いで・・。」
オレが乗っている。
「少し早めに走って帰ろう。」
おずおずと、とおるが荷馬車に入っていく。俺は、急いで散乱した道具を荷馬車に入れると、御者に座りラバに鞭をいれる。モソモソと立ち上がり、いやいやをするように ユックリと荷馬車を引き出した。この先に行きたくないようだ。
・・・・・。
それは、先日までいたコロニーの窪地とは 言えない程大きい。隕石が落ちてきた、そう言われれば納得する。
「隕石が落ちたのか？これでは、クレーターだろう。」
あたりにコロニーの残骸？と言える程のゴミもほとんど無い。よほどの高熱が襲ってきたのだ。クレーターの中も 以前の窪地と違い、所々がほぼガラス化？している。
荷馬車から覗いていたとおるは、よろよろと中に入ると・・オレの隣に横になった、目をつぶっているようだが寝ていない。アンジュは、俺の中で・・赤子のように丸くなり、息を潜めて・・・。
俺は、荷馬車を停めると、ラバに水と餌の桶を置く・・しばらくクレーターを見ていたが、ふと視線を感じた。
視線は、あの授業で使われた階段から・・誰かいるのか？と 歩いていく。アンジュととおる以外、自由に外に出れない。そう思い出しながら・・歩いていくと。
”やあ、やっと帰って来たか。”
クロネコがいた。
