第１５４話 コロセウム後編 獣人牢とＮＯ．８（３）
マナが消える？
いや、マナが理由無しに消えるはずがない。
じゃ、何故？
マナが消えるとして・・破壊（分解）した？取り込んだ？
ＮＯ．９は・・どう言っていた？
確か、マナには、個性があるので簡単に取り込んで使えない。
だから抵抗して排除する・・だっけ。
だとすれば、破壊した・・えーと。
マナとマナが衝突すると、より強固に結束された方が残り、他方は破壊され、個性の無いバラバラのマナに変わる・・だったはず。
と、すればおれのマナより硬いマナがぶつかったという事か。
あれは、木の棒だよな・・ああ、マナでコーティングしたのか。
そういえば、屋敷でＮＯ．９もやっていたな・・・。
もう一つ、棒が近づくとマナの軌道が曲がってしまったが？
ＮＯ．９は・・・たしか、４つの極性があるとか・・
同じ極性だと反発だったかな、反対の極性だと引き合うだよな・・。
そして、直角の極性だと無視する。
だとすれば、あの棒に４極の足がでているのか？
用途に応じて、特定の極性が活性化する・・？
そんな事が出来るのか？
しかし、実際はもっと高度だった。個性の無いバラバラになったマナは、極性を使い棒に付着・・内部に誘導して破損した棒の補修に使われていた。
こうも簡単にマナを誘導している様に見えるが、実はＮＯ．８のマナの扱いが雑なだけ。
ＮＯ．９がマナの布を作れば、一見絹と見間違うだろう。
一方、ＮＯ．８に作らせれば、ザラザラとした麻の布と思うだろう。
ザラザラという事は、綺麗に極性が繋がっていない、雑な結束だという事。
大量に極性の足がはみ出ている、それをたたけば容易にバラバラになった。
対極の足を活性化させれば、たやすくはじき出せる。
ＮＯ．８は、ほぼ正解を導き出していた。
「なら、数を当てればいいのだろう。」
マナで指輪から水を出して、半円を造り出す・・円の淵をより強固に、より鋭利に・・。それを時間差で当たる様にスライドさせた３枚、それをイブに分からない様に重ねて。
高速で撃ちだされた半円のマナは、水をまとっている為 内部が３枚構造とは見えない。速度に両端が曲がり、三日月となってイブに襲い掛かる。
真っすぐ自分に向かって来る三日月型の水・・危険とは見えないが、内部にマナがある。
速度から・・誘導されたマナの疑い、棒で受けている自分が見えた。
ならば・・・棒を頭に上げ、前に突き出しさらに持ち手を先端まで移動するようにした。
思惑通り、棒の先端から少し奥で受ける事が出来た。このまま水を叩き、マナを分解して左右に飛ばす・・その後、スルスルと伸び胸を強打して戦意を削ぐ。
ＮＯ．８も思惑通りに進んでいるのを感じる。
最初の１枚がコーティングにキズをつけて左右に飛ばされた。
２枚目がコーティングを破り木部を露出させる。
そして、３枚目が木部を切断・・
残ったコーティングだけでは、形状を維持できない。
イブが振り下ろした棒の先端が、斜めに切り下ろされた。
信じられないと、先端を見る。
振り下ろしながら繰り出した棒は、止まらない。
ＮＯ．８に迫る棒。
これほど綺麗に切り裂けるとは思っていないかった。
それ以上に、棒が伸びるとは思っていない・・
回避のタイミングが遅くなり、腹で受けてしまう。
通常、胸を強打し戦意を奪う技、それが凶器にかわる・・体内にめり込む棒は、内臓の器官を破壊貫通する。
「グハァ・・」
めり込んだ棒を、両手で受け・・引き抜く・・黒い空洞から流れ落ちる血液。
ペタと床に座り込み、腹を見る。
次第に起きる激痛が、現実だと理解させる。
顔を上げイブを睨むが・・腹痛に贖う事は出来ない。
腹を押さえ、弓なりに・・苦痛のぐもった声が牢に流れる。
それを呆然と見ているイブ。
カラーン
乾いた木棒の音、指から落ちた棒で正気に戻る事ができた。
「そうだ、先生なら直せる。」
切り落とされた先端を拾うと先生を捜しに、紛争中のコロセウムに戻っていった。
後に残された獣人達。
牢に戻る事も出来ない・・イブの後を追いコロセウムの奥に・・・。
次第に冷たくなる体で、助けを呼ぼうとするが半病人しかいない牢にむなしくうめき声が・・・小さくなり・・・そして、消えた。
