第１５３話 コロセウム後編 獣人牢とＮＯ．８（２）
ＮＯ．８は、自分を下っ端と言っていたが。
実際そうだった。
上納貴族は、自分を頂点に手下に役目を与えていた。
ＮＯ．１は、上納貴族の警護。
常時付き添い、貴族の身の安全を最優先とする。
ＮＯ．２は、屋敷の警護。
屋敷から出る事を許されず、不審者を排除する。
現在、音信不能、前後の状態から死亡したと思われる。
ＮＯ．３は、上からの指示命令がない場合は、下位のＮＯ．を指揮する。
貴族の実働部隊となる。
ＮＯ．４～ＮＯ．８が実際の実働部隊。
なお、この部隊から遠征時の護衛が選ばれる。
ＮＯ．９は、膨大なマナを扱える事から、武器・防具・アイテム・クリスタル・防衛システムなど屋敷・手下のマナに関する全てを管理していたが、そのため、実働部隊としてカウントされていない。現在音信不通。ＮＯ．１は、死亡したと思っている。
今回の任務は、まだ上納貴族の所有となっている獣人達の監視として一番下のＮＯ．８が飛ばされた。闘士戦に勝てば、オークションで高く売れる、逃げられる事は想定されていない。
その獣人達が逃げ出した。
顔色に出してはいないが、ＮＯ．８は、かなり焦っていた。
ＮＯ．８は、水属性のマナを扱える。
マナを圧縮して冷却・・それで氷を作れるのだが、まだ完全に習得してはいなかった。
あの女、おれのマナを受けても（あの棒は）折れないのか？
それより・・（当たった）瞬間、マナの感覚が消えた、何かしたのか？
確かめてみるか。
指輪にマナを注入し水に絡ませて取り出し、周囲に浮かばせておく。
マナは極限まで圧縮・・絡んでいる水がマナの支えを失い滴り落ちる。
すかさずマナを送り、小さな水滴として壁・天井に浮遊させる。
床に落ちている水にもマナを送り支配下に置く。
指輪から滲み出す水を見ているイブ。
こいつ、何故打ってこない？おれをなめているのか。
なら、こっちから行くか。
左手を前に突き出す。
特に意味はない、手を見てもらえればいいのだ。
数十の水弾を高速で打ち出す。
大きさは、数ミリ。
水の軌道だけが見える程度。
当たれば、体内に食い込む凶悪なやつ。
さて、どうする？
イブは、棒を前に立て 突き出すと左右にフラフラと動かす。
一見、意味の無いようにみえるが・・・
打ち出された水弾が棒に吸い込まれる・・？
いや、棒に水滴が付着している・・消えたのはマナだけ。
今度は、マナに意識を集中して見る。
今度は、広範囲に再度打ち出された水弾が飛ぶ。
棒の動きに、水弾がぶつかると・・マナが消えた・・いや、吸い込まれた？水だけがむなしく棒に絡みつく。
棒の脇をすり抜ける水弾は、軌道を変え棒に吸い込まれる？
体をかする様に飛んでいる水弾は、外へと軌道を変えられた？
こいつ、マナ操作が出来るのか？
異能者とは聞いていないが。
なら、もっと大量にすれば分かるか。
指輪から、目に見るほどの水が取り出される。
イブから見ても、小さな浴槽ほどの水が出てくる。
危険を察知したイブが向かって来る。
かかったか・・
ＮＯ．８の直前で立ち止まる、棒で突きつらぬかれる位置。
その前に、周囲に張り巡していた水が動き出す。
小さな水滴がイブにまとわりつく。
チョット濡れる程度から・・それに気づき後方にバックジャンプするが勢いは止まらない。水滴は大きさを変え、こぶし大になり襲い掛かる。
数分もかかることなく、体の表面を水が覆いつくす。
手足をばたつかせるが、水はまとわりついて離れない。
床に倒れ、水を・・しかし、散らばっていない。
息が苦しくなったようだ、口に手をやり水を取り除こうとするが、指を吸すり抜けるだけ。
動きが止まり、静になった。
棒を突き出し、動き始める。
無駄のない動きは、棒の型を演舞している・・
棒が腰に当てられ・・一周する、そのまま肩に廻り・・背中、腹と体に吸い付けられた様に回転を始める。
型が終わり、棒が床に建てられた時、イブの体から水が消えていた。いや、床に落ちていた。
