第１４５話 外伝 コロセウムの雑貨屋（３）
あちらこちらへと仕事を探すが、どこでも断られる。
歩き疲れた頃、コロセウム内に鐘の音。
「飯だ。」
裏方達が、ゾロゾロと移動を始める。
一緒の席に着いたが・・・
「お前達、仕事決まのか？」
「まだです、どこでも断られてしまって。」
「だったら、こっちじゃなく 向こうだな。」
言われた場所は、厨房のとなり。
今日は、誰もいない広いテーブルに二人で座ると 女の人が出て来た。
「あんたらが新入りかい？こっちに来たって事は、仕事にありついていないね。」
「そうなんです、お勧めありませんか？」
「簡単さ、人の嫌がる事をやればいいいのさ。」
「それもね・・・おいらたち２人くらい 入れてくてもいいんじゃないと思うよ。」
「前にね、おたくらと同じ事を言って やった事があってね。
４人でやっていた仕事に、２人が無理やり入ったのさ。
まあ、当然楽になるよね、それからどうなったと思う？」
「え・・？」
「６人が闘士になって・・素人が戦っても勝てないよ。
あんときは、狼の餌になった。
分ったかい、あんたらに仕事を奪われるのを 怖がっているだよ。」
「それで、・・いやにハッキリ断ると思った。」
「それで、あんたら今日 仕事していないだろう。
これがメニューだ。
好きなのを頼んでくれ。」
「・・・有料なのか、しかも高い。」
「嫌なら帰ってくれないか、こっちも忙しいのでね。」
「わかったよ。」
持っていた小銭も心細くなった。
裏方の大部屋に行くと、それぞれ寝場所がきまってるから、
聞きながら場所を決めろと言う。
部屋の片隅に落ち着くと、明日からどうするか・・？
「しなれた仕事だといいのじゃないか。」
「そうだな。」
とうぜん、朝飯も無い。
残りの小銭で、朝飯を食うと、厨房から使えそうなゴミをもらう。
ゴミの捨て場所と捨てるやり方を聞いて、通路のゴミを集める。
誰も掃除をしていないのか、結構大量に集まる。
昼に鐘の音は、なかった。
昼に軽食を取るのは、貴族くらい。
おいらたちは、夕方までゴミを集め 分別していく。
途中、使われなくなった小屋を教えてもらうと 使えそうなゴミを押し込んでおく。
夕方、鐘の音が聞こえ、裏方達が仕事を終え食堂に向かって行く。
「おい、おめらも食えるぜ。今日の仕事はみんな見てるからな、文句言う奴はいねえさ。」
しかし、出て来たものは硬いパンと豆の入ったスープ。
「もっといい物食いたかったら、厨房行けば食わせてくれぜ。」
「知ってる、高い金をとるがね。」
「そうさ、ここじゃ金を稼ぐ奴が偉いのさ。」
「どうやって稼ぐんです？」
「あいつさ。」
指さされた男は、小ざっぱりとしてコロセウム内で働いている様に見えない。
「あいつは、うえで掛札を売ってる。言えば売ってくれるぜ。」
「へえ、けれど銀１枚だろ。持ってないよ。」
「だろうな、おれも無いから安心しろ。」
カッカッカと豪快に笑う男。
札売りの男には、いく人かの裏方が後ろに立ち 何事かやっている。
掛札のやり取りか・・・
そんな俺たちに転機がくる。
泣く子供を連れた兵が来た。
子供を厨房に置くと立ち去っていく。
見覚えがある格好に 近づいてみると。
床に腰を下ろし泣く子供を 見下ろす女。
「ああ、あんたたちかい。困ったものを置いて行かれて、どうしようかね。」
「どうしたんです？」
「この子がね、コロセウム貴族の馬車に石を投げたんだとさ。
それで、ここに連れ来たってわけさ。
こんな小さな子供、厨房でも使えないし、
重くて料理を運ぶ事も出来ない、どうしようかね。」
泣いている子供・・見覚えがある、ゴミとして捨てられるぬいぐるみを直してやって子供だ。
「だったら、おいらたちが面倒みます。」
「そうしてくれるかい、助かるよ。」
おいらたちの顔を覚えていたのか、泣き止んだので訳を聞いてみる。
母親と一緒に歩いていると、足に小石がぶつかった。
坂道で、勢いがついてしまった小石は、石畳に弾かれ そこに向かって来た馬車の馬にぶつかる。
馬は、ケガもしないで すこし驚いて立ち止まっただけ。
馬車を止めたと 激昂したコロセウム大臣は、許しを請う母親を無視して
コロセウムに連れて来たと言う。
首にいれるはずの奴隷紋は、背中にあった。
母親から引き離され、痛みと恐れから泣く事しか出来なかった。
おいらたちを見て 安心したのだろう、そのまま寝込んでしまう。
「夕方迎えに来ます、預かってください。」
「ああ、いいよ。ここに寝かせおいてやる。
それに、特別だよ、この子の飯もだしてやるさ。」
「あんた、いいやつだな。」
母親のような顔になった女に預けると、おいらたちも仕事に向かう。
