第１１９話 閑話 女剣闘士クロウ（３）
薄暗くなるなか、石に座りぼんやりと公園を見ていた。
いつも見慣れた風景だけど、今日は涙が止まらない。
手には、さっき兄より渡された木刀が握られている。
何千回と振った・・汗で黒くなった・・それも霞んで見える。
彼女を見ている男達がいる、笑いながら・・
気付いてはいた、いっそ斬りかかって・・
捕まってしまえば楽になるかな・・・
彼女が近づくと・・男達は逃げる様に距離をとる。
幾度か試すが・・何故か捕まえる様子が無い。
どうしよう・・・
浮かんだのは、厄介になっている男。
男は、野良犬や野良猫を拾ってきては治療して、里親を探していた。
ペットショップというが、治療の終わった犬猫を無料で引き渡している。
男は、この付近では優秀な獣医。
生活費は、獣医で賄っていた。
ここ数日、そんな動物好きの男の手伝いをしていた。
道場の稽古だけが生活だった。
動物を見てもなんの感情もなかった。
しかし、数日とは言え・・世話をした犬や猫が嬉しい顔を見せる。
動物の感情が理解できるようになると、急に可愛くなってきた。
彼女の足は、ペットショップへと向かって行った。
彼女から話を聞いた男は、何も言わなかった。
黙って、いつも彼女が使っていたベットのシートを交換してくれた。
それから獣医とペットショップの助手として働く、彼女の顔は輝いていた。
そんなわずかな幸福も・・・
急に獣医の仕事が無くなった。
ペットショップに見に来る人もいない。
店の前を、武装した男達がウロウロしている。
店に入ろうとする住人を呼び止め・・・
そして誰も 近づかなくなった。
わずかな収入が閉ざされると・・・
餌を飼う事も出来ない・・
朝、彼女がペットショップに行ってみると、カラになったゲージが並んでいた。
もう食べる物が無い・・・
男は、荷造りを始めた。
何を考えているかは、聞かないでも分かる。
彼女の荷物は、木刀だけ・・・
わずかな荷物を背負うと 男はペットショップを出て行く。
後を追う彼女。
下水道のネズミ退治は、数日前に終わっている。
そんな話が店の前から聞こえていた。
下水道のマンホールを開け・・中に入る。
ムッとするような匂いの中・・・松明をつけ、海へと歩き出した。
話は本当のようで、ネズミに襲われる事も無く 海の近くまでやって来た。
下水道は、海へと入っている。
しばらく下水の中を泳ぎ、海へでるのだ。
荷物を下ろし・・・準備を・・・
「おい、何処にいくつもりだ？」
急に明るくなった先に、貴族の護衛が立っていた。
