九十三ノ怪 ディスカウントショッぷ…
『″おいっ、このクソガキッ！あんまりチョロチョロするなっ…つってるやろがっ！ぶっ殺すぞっ！！″』
「……。」
ふむ……
ここは関西。コテコテな言葉使いで有名な大阪の富◯林にあるディスカウントショップ、メガド◯キーの二階。
そのエレベーター内にいて、一階にある販売フロアへ降りる為にスライドドアが閉まっている最中でした。
その間取りが広いエレベーター内のスペースには、自分と妻の二人だけ。そして締まりかけのドアの隙間、その向こう側から純真無垢な瞳で必死に此方を覗き込む５歳前後の可愛らしい兄妹の姿が。
エレベーターに乗りたかったのかな？まぁ、背格好から見て背の高い方が兄ちゃんで小ちゃな方が妹さんだろうか？
…でもしかし。そんな微笑ましい雰囲気を蔑ろに。まさか、このご時世…。我が子たちをキンキンの茶髪にしてるのにはドン引きで…
そして恐らく背後に、扉の閉まりかけたエレベーター内からは見えない２階駐車場側辺り？この子たちを怒鳴りつけたであろう母親の酷い掛け声がこだましていました…
いや、あれは掛け声というよりも酷い罵声だったな……
『ママッ、痛いっ！！』
そこで完全にドアが閉まり、１階へ降下中のエレベーター内にも聞こえてきた、″殴られた″か″蹴られた″かのような子供の悲痛な叫び声…
暴行現場は見えませんでしたが、それは″親が子を叱りつける行動・言動″とはとても思えない、まさに生々しくい虐待シーンだったのでしょう…。そこで妻が軽蔑の表情を浮かべながら言葉を吐き捨てました…
「クズ親やね？」
「うん…。ここら辺りは…、ホント、この手のアタ◯カ人間が多い気が………ん？」
（ゾッ…）
この密室で自分が妻と嫌味混じりにそう呟くと、急に自分の背筋へ、その場で思いもよらない強烈な悪寒が走ったのです。
な、何だろ…！？ふ〜む…。これはさっきの虐待シーンと、己が過去に親兄弟から受けた虐待がフラッシュバックしてしまったのが原因とか…？？
…で。
チーン、チーン…
…と、２回鳴ってませんが、ネタで…
（なら、書くな…）
チーン…。はい…１階へ到着で〜す。え〜っと、…さて…、降りようか。
…と、一階販売エリアに着いてエレベーターのドアが開いたのはいいが。その出口扉前の真ん前を塞ぐ形で並んで立っている、この若いカップルって一体…
「……。」
…ってかさ？こいつらの目…。完全に先に乗って来ようとしているな…。普通、エレベーターは下りる方を優先するのがセオリーじゃないか…？これは俺の認識や考え方が間違っているのでしょうか…？
「ちっ…」
そこで横にいる妻が、たんまりと毒を含む大きな舌打ちを炸裂…。しかしながら若い女性の方は抱っこ紐で赤子を連れていたので、自分は少し後ろへと下がり、エレベーター内のボタンの位置へと移動。そして開ボタンを押しながら…
「と〜ぞ…」
…と。
「あ…、ありがとうございます…」
出入りで他の客にぶつかり揉まれながらも彼女気さくにお礼を言いながら、そそくさとエレベーターに乗り込んで、自分たち夫婦は後から降りました。
白メッシュが混じる茶髪の女の子…と、もう一人の超無愛想な男の子かぁ…。ん…？この子ら夫婦か？まだ１０代後半じゃないのか？ふむふむ…、これから色々と大変だろうけど頑張れよ…
（スー…）
その後、何事も無かったかの様に再び２階へと上がっていったエレベーター。それを振り向きざま、ボーッと眺める感じに見ていたら、妻が突然…
「なぁ、今の見た？彼氏か旦那か知らんけど…。アレ…、頭、モヒカンやったで？何を怒ってるか知らんけど、始終なんかムスッとしとったし、無茶苦茶無愛想やし、あんなんで子供育てられるんかな？ホンマ、世も末やな……ぶつくさぶつくさ…あーだ、こーだ……、はぁ…」
一瞬。俺もそれはツッコミどころ満載だったから、そうも思っちゃったりしたけども…
容姿や見た目云々よりも「子供の為に“親”は何をしなければならないか？」…が肝心。
子供のスクスク育つ環境は、本人たちの優しさ、配慮、考え方、意志の持ちようだから。良くも悪くもだけど……と、思いつつ…
「ふむ…。世はまさに世紀末、汚物は消毒しなきゃな」
そう訳の分からない返事をしてしまい
「はぁ？何それ…？馬鹿なアンタへ真面目に話を振ったウチがアホやったわ…、はぁ…」
妻よ…、漫画ネタが分からないからって、そこまで言わなくても…。あのね？大阪人は『アホ』と言われたら喜ぶけど『馬鹿』って言われたらダメージ受けるんだぞ？
…ん？いや…、いっそのこと。もっと…、もっともっと俺に罵声を浴びせ、蔑んだ目で睨みつけてくれっ！はぁはぁはぁはぁはぁ…。（違）
そして店の入り口に運良くカート置き場に残っていた最後の一台のカートを手に入れ、幸先良し。いざ、混み合う店内へ突入しました。
「ちょっと人多過ぎやわ…」
「やっぱり消毒で減らすか？」
またまたネタで言ったのですが、妻は睨みながら
「え？何んて？？」
「いえ、なんでもないです。はい」
旦那の威厳は何処へやら…
しかし、流石の日曜日だな…。コロナ蔓延防止措置とは思えない人の入り乱れっぷりだ。ホント…、俺も含め、頭のおかしい奴等ばかりで嬉しいよ、まったく。しかも…
「ふむ。まさに激アツ、レインボーだな…」
「パパ、何が？」
「い、いや…。何でもない…」
「……？」
近くには当の本人たちがいるので、妻の確認をはぐらかしたが…。レジ待ちをしている客たちの髪がまた多種多様にカラフルな事。あ〜かぁ〜、しろぉ〜、きぃろぉ〜……。いや、紫か…。ふむふむ、まるで大阪の道頓堀辺りを練り歩いてるかの様だ。…と、そこで妻が。
「まぁ、いいけど…。じゃあ、わたしは″また″ピアス見に行ってくるからね」
「あいよ〜」
これは定例通り、妻は耳のピアスを見るのが大好きなのです。…で、いつも″見るだけ″であまり買わないのだが…
ウホッ、財布と家計にエコで優しい〜…
よって自分はその″空き時間、待ち時間″という大義名分を掲げ、大人げなくも、そそくさと一人駄菓子コーナーへと舞い降り…
「息子がお菓子大好きだし、うん。うまい棒は美味いから美味いボーなんだ。それにチョコパイはある種、食の文化じゃないか？菓子界の遺産だ。これはもう買うしかないな…」
…とか、訳の分からない事を色々と呟きながら、あれよこれよと様々な菓子を目一杯両手に持ち、赤面しながらも素早くピアス売り場にいるであろう妻の元へと…。しかし、そこにある筈の″モノ″が何故か無くなっており…
「あれ？ママ…、カートは…？」
「あー、パパ！ちょっと聞いてーー」
妻曰く、カートを横に置きピアスを物色していたら。どこぞのオバちゃんが通路を通り過ぎざま、まるで空きカートを発見して「あら、空いてるわ…」…的な感じで、黙ったまま、音も無く、それが当たり前か当然かの如く、妻の真横に置いてあったカートをスーッ…と持ち逃げしたらしいのです。
さすが大阪の富◯林辺りに住む人たち…
あまりのショッキングな出来事に、あの短気で過激な妻が怒りもせず、あっけらかんとした表情で棒立ちのまま茫然自失していたとか…
「はぁ…。脱力感がハンパないわ…」
普通、カートの横に人がいたら「このカート使ってませんか？」…とか、確認するよな？……ってか、自分の持ったままの大量の恥ずかしい菓子…どーしてくれるよ？
「こんなの有り得へんわ…。流石、富◯林…。突然の出来事に、わたし目が点になってもーたわ…」
「あははは…、そうなるわな…」
何か納得…
取り敢えず手提げカゴをゲット。妻の好きなマウン◯レーニアのコーヒーと、特売の商品数点を手提げ状態のまま買い足し、更に本来の購入目的だったトイレットペーパーを手に提げてからレジへ…
「……。」
で…、これはちょっと書いていいのか分からないが…ってか、結局は書くのだが…。（おい）
ここの特売商品がレジで値引きされてない事がホントに多いな。わざとか？……とか思ってる傍から再び背筋がゾッ…として。
…な、何だ…！？
（キョロキョロ…）
さっきの悪寒は、過去のトラウマが脳裏の一番奥の横の引き出しの二番目辺りから引っ張り出したからじゃないのか？まさか別件バウアーだったか？？
しかし慌てて辺りを目で確認するも、それらしい要因が全く見当たりませんでした。
…いや、ここには人や物が多過ぎてゴタゴタと何が何やら分からないんだよ、これが…
「あ、ちょっと店員ッ！コレ、２個セットで値引きになってないでっ」
「へ？」
過去の経験から。ここの価格設定を完全に疑って掛かっている妻は、金額が表示される精算ディスプレイをずっと睨みながら、チーズタルトがセット割りされてなかったのを見逃しませんでした。
しかもこの店員さん…面倒臭そうに「へ？」って何だよ…
そして指摘を受けたレジ打ちの女性店員は悪びれた様子も無く、素の表情のまま少し横へ流し目に、耳元のインカムを使って
「あ、◯◯さん？チーズタルト２個セットの値段なんですが、お客さんが…どーたらこーたら…ーー」
「……。」
しばらく待たされた後。やっと納得したのか、店員が
「はぁ〜い、じゃあ◯◯円に″しときます″ねぇ〜」
「……。」
え？「しときます」って何だ？指摘されたから仕方がないみたいな？こんな上からの物言いをされた挙句、謝罪すらない…。まるでお客様の方が悪いみたいじゃないか？
…余談ですが、更に他の特売２点が値引きされておらず。後ろでレジ待ちしていた他のお客様は確認〜訂正する間の長時間、ずぅ〜っと顔を真っ赤にして待っていたと思われます。
しかも、その価格確認の時間がやたらと長い…。だって購入した″少ない商品の中から３つ″もの特売が通常価格だったんだぞ？公序良俗に反し……ってかさ？毎回、毎回、何かしら商品価格を間違っているのはワザとか？そうなのか？店長さん…？
「これで全部ですね。はい、どうぞ〜…」
この店員さんはラストまで、淡々と、何事も無かったかの様…。はい、お疲れさん〜…な感じで。
レジ打ちの人からは最後まで「ありがとうございました」や「ご迷惑をお掛けしました」等のお礼や謝罪は無く。こちらはあまりにもアホらしくて、首を傾げながら荷造りカウンターへと移動しました。
「何？あのレジ打ちの女、全く謝れへんかったなっ。しかも間違い指摘されてるのに露骨に面倒臭そうにしてっ。それに最後は『ありがとうございました』やろっ！」
…と、そのレジの女性に対し。″絶対に聞こえているであろう、大きな声″でボヤく妻。流石、俺の鬼…違…ヨメさんだ…（泣）
「あははは…」
自分は始終、超低トーンだったが、笑うしかないなコレは…。そして荷作った袋を提げ……ってか、カートを地元の刺客に強奪されてしまったからなぁ…（笑）
そして商品が山積みの狭小通路をテクテク、トコトコと通り過ぎ。…で、運が良いのか悪いのかは分からないが。
（ウィーン…ブルド……）
丁度１階エレベーターがタイミング良く降りて来てくれました。…え？もちろん自分たちは、降りてきた方たちを優先しましたが何か？テヘペロ。
そしてエレベーター内へ…
「ママ、乗ろうか？」
「はいはい」
返事は二回もいらないぜマイハニー…
…とか。自分の心の発言に鳥肌を立てながら、やっぱり心の中で小さく呟いていると。ほどなくして…
（ブルブル…）
今度は別の？本気の鳥肌が…、これは寒気や軽い貧血…？いやいや…、吐き気というか、餓死寸前の限界を超えた空腹感に苛まれているというか…
続き、サー…と大量の冷や汗が全身の陰の部分から溢れ出し。同時に我が耳元へ、再びあの怒鳴り声が…
『″このクソガキッ！さっきから、走るなって言ってるやろがっ！！″』
…と。
（ドタバタ、ドタバタ…）
こ、この声の主は……
「……。」
今までにも何度か体験した事がある、この体調不良に似た嫌悪感、焦燥感とでもいいましょうか…。もちろん物理的、生理的な現象ではなくて…
へたり…と、自分は背からエレベーターの奥壁へともたれ掛かり、少し俯き加減「これは…何処かで聞いた声…」と。すぐに自分が今、心霊体験をしている認識に至りました…
あ……
それは確か来店時…。最初に二階からエレベーターで一階へと降りる際に、扉の向こう側で小さな兄妹に向かって怒鳴り散らしていた、あの口の悪い母親の声でした…
（ゾゾ……）
運の良いか悪いかは、やっぱり引きの甘い自分だからか…。やっぱり今回も、悪い方だったみたいだ…
（これ…、相当ヤバいやつだぞ…）
慌ただしくも、後から入店時にエレベーターを覗いていた、あの小さな兄妹が乗ってきて
「……。」
続いて例の母親らしき人もエレベーター内へと入ってきました…。見た目は大凡３０歳くらい？子供をすんごい茶髪にしているから母親も超茶髪かな？…と思っていたら。案外、あっさりとした黒寄りの薄茶。…ってか、ボブでホボ黒。
（ウィーン…ブ……）
スライドドアが小さな音を立てながら静かに閉まり。エレベーター内は頼んでもいないのに、この家族による陰鬱な閉鎖空間で最低最悪な居心地を押し付けられてしまいました…
この家族…。日曜日は仕事か何かで、旦那さんがいないのか？…とか、そんな事はどーでもいい…。今、自分の体調が異常をきたしている理由…、それは間違いなく″この女性″の所為でした…
「……。」
現状。その女性の子供…、兄ちゃんの方は妹さんにボコられていて。でも兄は兄らしく笑いながら優しく妹を撫でて、からかっていますが…。しかし自分の中では、そんな微笑ましい兄妹の仲よりも、目でその不気味な原因の存在を必死に追っていました。
今ここに…″いる″…
まずは、いつも通りに先に下辺りを見る。次は横だ。床は汚れ、エレベーター内の壁には色々なカラフルなデザインのポスターやら広告、中にいる人間でゴタゴタし、薄っすらとしたした″霊″なんて確認すら出来ない。
…と。そこで、その女性が
「うるさいっ！こんなトコでちょけるな！アホがっ！」
「…はぁーい…」
他人がいるからか少しトーンが下がり、さっきよりはマシな叱り方？が…。丁度そのタイミングで、エレベーター内の天井ライトが急にチカチカとブレました…。それは自分以外には絶対に見えてないであろう微妙な陰りとでも言いましょうか…。そして、その女性の立つエレベーターの天井には…
（っ！！？）
……………
じぃー………
……………
“ソレ”は逆さまで脚元は見えず、腰辺りからエレベーター内の天井壁を突き抜け、重量という概念を完全無為に。ジッ…と、その暴言女性を上から睨みつけている“男性幽霊”がいたのです。
半透明ながらも、色が抜けた様な土色の顔。逆向きにだが、だらんと垂れ下がったと両腕に撫で肩…。霊感が弱い自分にも結構ハッキリと、その全体像が見えているのは何故なのか…
昔、自分の実兄弟であるナガ兄の霊と遭遇した、薄っすらと優しく切ない感じではなく、かなりの恨みや念のこもった威圧的なモノをひしひしと肌で感じさせられてしまいました…
（む、むむむむっ、無理っ！絶対無理っ！！これは完全無視するしかないっ…）
強烈な悪寒と悍ましき違和感に、すぐさま足元へ視線を戻し完全無視を決め込みます。こんなに攻撃性をあらわにした霊なんて滅多にいませんから…。ある種、その殺意すら肌で感じとれてしまう程でした…
やがてエレベーターが２階に着くなり、その家族はサッサと駐車場の方へと歩いて行きました。そこで妻がやっとこさ自分の異変に気づき、優しく声を掛けてくれて…
「アンタ？どーしたん？死んだんか？」
「……。」
勝手に俺を殺してくれるな、マイハニー…。お次は急いで生命保険の確認か…？
しかし自分の身体は、未だブルブルと震え、緊張が解けておらず…
（バタバタバタバタバタリアン…）
自分たち夫婦が降りないからか、痺れを切らした客たちがバタバタとこのエレベーターへ乗ってきちゃいました…。そして妻は何かを察知してくれたのか、小さな溜め息一つ吐いた後、再びエレベーターの昇り降りに付き合ってくれたのです。
やがて、再び二階へ上がったタイミングでエレベーターを降り。駐車場に停めていたマイカーへと乗り込み自分は
「″あの家族″もう、いないよな…？帰ったか…？はぁ、良かった……。で…、ママ…実はな…？」
と、経緯を説明しようとしたら…
「うるさい！何も言わんといてっ！」
即、一刀両断。（ハート）
「いや、だって…」
「アンタは″言わんといて″って、言葉の意味が分からんのかっ！！」
「はい…、もう、言いません…」
流石、勘のいい妻だ…。この手の怖い話が大嫌いだからな…。結果として妻には、一切何を見たか等の話をしていません。したら恐らくその瞬間、″霊″の仲間入りとなってしまう事でしょう…（泣）
いやしかし…。あんなに念の強い″真の祟り″みたいな気を放つ幽霊なんて初見かもしれません…。あの女性が過去に遺恨を残しフッた男性でしょうか？それとも、彼女に恨みをもって亡くなった旦那さんとか？あと…、考えたくはないですが…彼女に対し怨みを持ち、追い込まれ自殺したか…殺されてし……ゴホン…
失礼しました…
と、取り敢えず、そのような人物かもしれませんが…
勿論、これらはバカな自分の妄想で御座います…。近寄れば確実に自分の身体が拒絶反応を起こすし…、出来れば二度と″あの怒鳴る取り憑かれた女性″とは遭遇しないことを祈っています…
完
