十二ノ怪 ナガ兄と死の再会
これはこ数年前のある日の出来事。我が実兄弟で、十歳年上の長男″ナガ兄″が自分の前に生き霊となって現れた辛く悲しきお話しです…
そこで登場するのが道徳心のカケラも無い最低最悪な実の父親。クズの代名詞ともいえる”飲む、打つ、買う”の三拍子が揃い、女癖までも悪かった超スーパー浪費男。しかも正月だけは帰ってきて我が子が親戚から貰う、なけなしのお年玉まで全て没収していく、どうしようもない◯◯◯父親でした。
「おー、お前。おっちゃん、おばちゃんらから、いっぱいお年玉貰ったやろ？銀行に入れといたるから早よ出せ」
自分はお年玉を使った事なんて一度もありません。入金先は恐らく”愛人バンク”もしくは”博打銀行″でしょう。さらには先祖の財産を全てを根こそぎ散財し、借金取りから逃げる様に引っ越しする日々を課してくれた張本人…。なんと引っ越し回数も二桁を超えており、次男の苛烈な家庭内暴力も含め、この劣悪な家庭環境から逃れる方法を自分は日々模索していしました。
そして兄弟で一番末の子こと、自分が一番始めにこの『地獄の巣窟』から『家出』という手段で脱出。
次いで同じく家出したらしい次男タメ兄…。それ以外の鬼祖母、父親、母親、長男ナガ兄、長女ワカ姉の五人は色々とワケありで、まだ例の父親と同居していました。
その巣窟の中でも、鬼祖母は凡そ五十代でボケはじめました。でも真面目な母はその敵と言っても過言ではない鬼祖母が亡くなる九十四歳まで、しっかりと面倒を見ていたのです。その祖母が亡くなり、四年程経ったある日の事です。父親は偶然不動産の仕事が上手くいき、奇跡的に一千万円ほどの現金収入があったらしいのです……
「ワハハハ、これが俺様の実力やぁ！！」
……が。しかし世はバブル崩壊後。もうこれは最後の天の恵みと言っても過言ではありません。ですが…、母は「やっと借金を一気に返済し、この借りていた家を買い取って年金暮らし出来る…」と喜んでいたのも束の間…。そのチャンスを父親は、何故かヤ◯ザから安価の訳アリ販売車？を連続で五台も買い替え、残りの日々はバクチ三昧…と。一ヶ月も経たない内にそのお金が底をついてしまったのです。そして愕然とした母は絶望のあまり
「何で理解不能な無駄遣いをするの？あのお金があれば、この家の…、家族全員が助かったでしょ…？」
と、そう親父に訴え掛けると
「うるさいっ！大黒柱の俺に文句あるんかっ、どアホッ！また稼ぎゃあいいんやろがっ！お前は稼ぎも出来ん癖にっ、文句ぬかすなっ！！」
明らかに誰が見ても母の身体は病に蝕まれており、もう出稼ぎなど出来る身体ではありませんでした。それなのに我がは愛人に騙され、金がすっからかんになるまでロクに家にも帰らず、父の実母であるボケた鬼祖母の世話を死ぬまで母に押し付けておいた卑劣親父。
それに、この旦那と鬼姑の二人は母の実の両親が亡くなった時も、それ以外の日でも母が実家に帰ることを邪魔し、許さなかった人格破綻者でもありました。
こんな、ドラマでしか出てこないようなワンシーン、悪人・クズ人間がリアルに存在したのです…
母はその愚痴を聞いてもらおうと日々自分やタメ兄に電話していました。要は、脳が腐っている父親の所為で治療費や生活費が全く足りてはいなかったからです。
この後、母は癌が悪化。挙句、父親は更なる悪事を重ねる事になります。そして父には何と実の姉が九人もいた”のです…
「あー、姉ちゃん？オレオレ、うちの嫁が癌で危ないんや。だから…」
何処かで聞いた事のある詐欺みたいな電話ですが…
姉たちからも疎遠されていた父親は、言葉巧みに…って、ホボ全ての姉から、これが最後とばかり。『癌を患った妻の治療費』と称し、金を無心。３００万円程の現金を手にしたらしいのです。
同時に生活保護を受けれた母の治療費は無料に。よって普通なら、治療目的で借りたお金なら、その姉たちに返さなければなりません。
しかし予想を全く裏切らない父の心には悪魔が再び現れました。いや、常時いるのか…
（ニャァ…）
早くお金を返せばいいのに、やはり父親の散財で湯水の如く“現金”は完全に消えて無くなりました。そしてその後治療費を騙し取ったと、病院で入院中の母が何故か父親の姉たちから寄ってたかって責められる羽目になってしまいます…
それ以外にも、この父親は。長男ナガ兄がいない間に泥棒まがい。家にあった兄のクレジットカードでブランド物を買い漁り、全て質屋で即換金。そうやってさらなる軍資金を手に入れていたらしいのです…
母はストレス性の進行する癌だった為、それから一ヶ月も経たずして大阪城近くの癌専門病院で余命宣告を受け。帰宅後、数日持たずに他界してしまいます。
そんな中。ナガ兄への”借金の督促状”が家に届く度、父親は“それ”が見つからないように早起きしたり、常にポストを監視し、ソレが届く度に破り捨てていたらいしのです。
でも、そんな小細工はいずれバレてしまいますが…
そして、唯一自宅で愚痴を聞いてくれていた母親が亡くなり、兄はその無念を自分に余程聞いてほしかったのか。朝方、仕事中、運転中、まさかの夜中にまで…、まさに思い立ったら吉日！？何度も何度も携帯へ電話を掛けてきたのです…
「ナガ兄、悪い。今、配達中で運転中しないとダメだから、また今度な？元気出してな」
「そうか…。ケイジ、運転気をつけてな…？」
「ありがとう…。仕事頑張るから、ナガ兄も頑張ってっ」
そんな兄自身も身体を壊し療養中でした…。だから、じっとしてるだけの時間が長く、やり切れない思いが募り、誰かに話しを聞いてもらいたかのでしょう…
と、そんなある日。
車で外出時、何かを踏んでしまって車のタイヤがパンクし、シューシュー空気の漏れる音が鳴ってる最中。急にナガ兄から電話が掛かってきて、なかなか切ってくれなかった時は流石に困りましたが…
そんなナガ兄は同居する父親に利息含めた２００万超えの借金を背負わされ、さらに肝臓が悪化し全く働けなくなってしまいました…
だから…、“あの最低親父”の所為で背負った苦しみや、死んでいった母の無念を必死に訴え掛けていました…。だから、そんな兄の悲痛な訴えを無碍にも出来ず、掛かってきた電話は極力取ってもいました。
でも…
「あれ？今日は……、掛かってこなかったな…」
しかしです。タイヤパンク時に掛けてきた電話を最後に、ナガ兄は電話して来なくなりました。その頃は父親に続き、ナガ兄も生活保護になってしまい。役所から身内で助けてやってくれという内容の、悲しくも情けないヘルプ書面が我が家に届きました。それを見て慌てて兄の携帯を鳴らしますが既に音信不通。自宅には同居の父親がいますが、嫌々ながら電話しても「お客様のご都合により…」と、一切繋がりません…。これは電話料金を支払っていないと流れてしまうガイダンスです…
…って。そんなレアな音源を自分に聞かせてくれてありがとう◯◯親父っ！！
やがて、その状況確認すら出来ないまま、それから約半年が過ぎました。そして電話が全く掛かってこなかったので、多忙な事もあり、その件を忘れ掛けていた頃…
自分は新しく働き始めた、とある職場のだだっ広く薄暗い倉庫内の作業場で、黙々と力仕事に没頭していました。すると
「よっ…。こらしょっと……ん？」
この倉庫内にある作業台の立ち位置から真正面の奥にトイレがあるのですが、品物の選別で流す作業は常に下を向きながらでした。よって他のエリアから誰かがトイレに来れば、必ず倉庫窓から差し込む光でその人の″足元の影″が視界内へと入るのです。
（誰かトイレに来たのか？誰だろ……って、アレ？…誰もいない？？）
影が見えたから『誰だろう？』と、自分は普通に面をを上げました。しかし、そこには誰もいなかったのです…
『″また″か…』
そんな不可解な出来事がその日を境に何度も何度も続き。無人倉庫なのに足音も「カツッ、カツッ」…と、ハッキリ何度も聞こえたりしたのです…。新しい職場で働き出して二年近くですが、こんなケースは初めてでした。こんな怪奇現象が毎日毎日、約一ヶ月程続きます…。多い時はその怪奇現象発生が一日、十回を超えていたかと思います。ただ、この共通点は作業している自分の方へ足が向いたまま影が立ち止まるか、何も言わず何もせずに通り過ぎるだけ。そして酷く怖がりで情けない自分が、何故か一切その恐怖を感じなかったのです。
「何でだろ…？」
その現象は、まさかの自宅に帰ってからも続きました。息子と一緒に寝ていると、廊下から誰かの存在を強く感じ、家族以外の誰かが壁を軽く叩く音が聞こえ。部屋で横になっていると、どこからともなく小さな足音が…と、オマケに壁の異常な程の軋み…とか色々です。流石に狭い風呂で息子と一緒に頭をシャンプーで洗っていたら“あの足元の影”が濡れた瞳に映ってビビりましたが…。しかし自分の妻や子供たちがそれらを一切感じることは一切無く。自分にだけ聞こえ、そして自分にだけ見えているのでした…
しかしそのいずれも…。まぁ、表現が非常に難しいのですが…、暖かく思え、寂しくて、そして切なくて、何故か全く恐怖を感じる事が無くて…、益々混乱してしまう自分。怪奇現象が全く怖くない自分。
頭でもおかしくなってしまったのでしょうか？…え？既におかしいですって？（泣）
けど、こんな話を言えば子供たちが怖がります。だからこっそりと妻だけに相談しました…
「俺って…、こんなに強い霊感あったのかな？ずっと毎日、常時見えてる…。強烈な悪霊にでも取り憑かれたのか…！？頭がおかしくなりそうだ…」
「最近になってからでしょ？あの新しく入った会社に何か問題があるんじゃないの？」
と。妻は細目で訝しげな表情を浮かべ、そう言いました…
「え？入社して二年目…。最近、急に現れたんだよ…？」
こんな事を妻に相談しても埒が明きません。よって仕事に行った時、会社の大先輩に悪いと思いつつも、思い切って聞いてみたのです
「ヤスさん…。誠に申し訳ないのですが、一つ聞いてもいいですか？」
「どうしたケイジくん？また、改まったりして…」
「実は…。え〜…、あのですね…」
あまりにも立て続けに起こる心霊現象。我慢しかねた自分は、この会社に住み込みで働いている６０歳代の先輩ヤスさんに、住み込みだから怖がらせては悪い…とは思いつつ…、この会社に来てから体験した“怪奇現象話”をしてみたのです。
「ーー……という事なんです。一週間位前から毎日、毎日怪奇現象が…。前に働いていた方を含めヤスさんも、この工場に幽霊が出るとか聞いた事無いですか…？」
「わしは、ココにもう十何年と住んどるが…、そんな経験は一度も無いけどなぁ…」
「そうですか…」
住み込みの方を怖がらせる話だと理解しながらも聞いてしまい、申し訳ない想いで胸がいっぱいに…。しかしこの後も解決せず、現象も止まぬまま、さらに約一ヶ月ほどの時間が経過しました…
「ケイジくん…、まだ出るのか？」
「ここに住んでいるヤスさんを、怖がらせる様な事を言って本当にすいませんでした…。けど、状況は継続中で…。ひょっとすると自分だけが取り憑かれているのかもです…」
「そうか…」
と、そんなやり取りをした次の日でした。
「あれ？今日は一度も影を見て無いなぁ…。ヤスさんと、あの話をして効果あったのかな？ワケが分からないな…」
それから二日間、何故かあの怪奇現象が全く起きなくなっていました。怖い訳ではないのですが、それが逆に不気味に思えてならなかったのです…
そして、その二日目深夜。事態は急変することに。
（プルルルル、プルルルル…）
寝静まった部屋に鳴り響く携帯電話の呼び出し音。時間は夜中の三時頃でした。所謂、これが丑三つ時。
それに、夜中に鳴り響く電話なんて大体何かのトラブルが多く、母が亡くなった時もそうでした…。そして、その嫌な予感は的中してしまいます。電話を掛けてきたのは、あの音信不通だった父からでした。公衆電話だったのか、スグに切られてしまいましたが…
「ケイジ…。先日、ナガが亡くなりよった…。今日、仕事休んで家に来い…。じゃあな…プッ…」
（……え？…）
返事する間もなく電話を即切りされましたが。その時自分の頭の中は真っ白になってしまいました…。そして兄弟でも、まだ仲の良い方だった長男のナガ兄。まさか、そんな早く亡くなるとは思ってもいなかったからです…
そして母が亡くなって以来、とあるビルで久しぶりに兄弟が揃い顔を合わせたお通夜での席。父から兄の亡くなったその理由を聞かされました。
「ナガはな？肝硬変で死によった。それまで入退院を繰り返して、半年ほど前から入院しててな？死ぬまでずっと生死を彷徨ってたんや。あれだけ俺は酒は止めておけって言ったったのに…。あ、そや、確かケイジと会いたいってずっと言っとったなぁ？」
「…！？」
兄はかなりの酒飲みでしたが、肝臓を壊して一度入院してからはずっと禁酒していた筈なのです。しかし再度酒を飲み始めたのは、親父に自分クレジットを勝手に使われ、２００万以上の借金を背負わされてしまい、そのあまりのストレスから逃れる為に再び飲み始めたんだと思います…。要は全て父親の所為。母が亡くなったその理由も然り。そして兄が瀕死になっても『弟に会いたい』と言ってるのに、一切連絡すらよこさなかった非常な父親。流石に、この父の暴挙に対し、完全にキレてしまった自分は利き手を振りかざし、思いっ切り◯◯ってやろうと立ち上がりました。すると突然同席していた次男のタメ兄から身体でそれを抑止され…
「ケイジ、お前の怒りは俺にもわかってる。今は自分の子供が一緒にいるだろ？こればかりは見せたり聞かせたりしたらダメだ…。後は俺に全て任せろ…。だから悪いが子供たちと一緒に、ちょっと外に出ていてくれないか…」
「……。」
タメ兄と自分は全く仲良くなかったですが。昔と違い、年齢的にも兄は人の気持ちを汲む心は持ったのだろうと思いました。そして子供と嫁を連れて一旦外へと出ましたが、タメ兄の怒鳴り声がその外にまで鳴り響いていました…
仕方無くケイジファミリーとワカ姉とでビルから降り、近くのコンビニに一時間ほど時間を潰していましたが…
何気にふと、下からビルを見上げてみると
「…あれ？」
お通夜をしている実家の部屋のベランダで誰かが立っているのが見えたのです。自分は視力が悪く見え辛かったので、その怒りを覚ます為にタメ兄がベランダで夜風にでも当たってるんだろう…と、そう思っていました。しかしそんな兄の視線は恐らくこちらを「ジッ」と見ていて、何故かパジャマ姿だった気もするのですが…
「あれがタメ兄なら、もう部屋に戻っても大丈夫かな？」
なら、戻るには頃合いか。やがて暇を持て余していた子供たちも制御不能となり。取り敢えず再び自分の家族を引き連れて実家へ戻る事にしました。しかし部屋に近づくにつれ、再びタメ兄の怒鳴り声が聞こえきたのです。この様子だと、一時間は怒りっぱなしだったんじゃないでしょうか？じゃあベランダで夜風に当たっていたのは一体誰なんでしょう…？
そんな事を考えていると、ふと脳内で疑問と真実の線と線が糸で繋がったのです…。それは遅すぎた理解とでも言えばいいのでしょうか…
「し、仕事中や普段から…ずっと俺の前に現れてた霊は…、ナガ兄の生き霊だった…のか？」
出現日数から考えれば、兄は亡くなる直前まで″生き霊″として自分の前に現れ、″もう俺はダメなんだ″と余命を知らせに来ていたのかもしれません。いえ、最低な父親は頼んでも弟のケイジを呼んでくれず、毎日病床から生き霊となり自分に訴えかけていたのかもしれなかったのです…。只の怪奇現象だと思い、それに気付けなかった自分に怒りすら覚え…
「くそっ！くそっ！！うぅ…」
その時、もう目からポロポロと涙が止まらなくなってしまいました…。そしてこの解釈は正解なんて無く、己の予想でしかありません…
それから、この話で迷惑を掛けた妻や先輩のヤスさんには「この予想した事の顛末」を説明しました。
だけど、この話は父親や姉、タメ兄には一切していません。墓は四国の徳島にありますが、父の所為でホボ無縁仏と化してるらしく、今は親兄弟（家族）とは完全に疎遠となっています…
もう『この実家とは関わり合いたくはない』し、私は『思念体は墓には宿らない』と考えているので…
…と。ここで兄の葬式に話しを戻し…。そんな父親は、自分たちケイジファミリーが再び実家に戻った後、暫くしてから…
「子供も眠いやろ？そろそろ、早よ帰れ。さぁて、俺はこれから百まで生きるんやっ！」
…と、吠えていました。子供たちからも完全に信用を無くしている下衆でク◯野朗な父親。自慢げに言ってましたが、生活保護で百歳まで人間に迷惑を掛け続けたいのでしょうか？もう、こんな人の顔も見たくなくて、息子のいる下を向いていたら、再びあの足の影が…。そして視線を上げた、その向かい合う父親の真後ろには…
父親はナガ兄から悪しき霊として取り憑かれたのかもしれません。それに夜風に当ろうとベランダに立っていたのは恐らくナガ兄の霊でしょう…。夜風などでは無く…、来てくれた弟をずっと見てくれていたんだと思います…
そして案の定。それ以降、再びその生き霊の影を見る事はなくなりました…。確証は無いですが、タイミング的にも、アレは間違いなく兄の生き霊だったと思います…。でも、出来ればナガ兄がこの現世で彷徨わず、何の特にもならないあんな輩の事は忘れ、無事に成仏してくれる事を自分は今も切に願っているのです…
完。
