十ノ怪 廃工場に立つ男
これは、さすらいの自分が大阪のとある幼稚園に通っていた頃のお話。
その時の自宅の敷地には、もう稼働していない大きな簾工場がありました。馬鹿でかく屋敷みたいな家は…線路に沿って門前幅は５００メール近くあったんじゃないでしょうか？まぁ何処かに金をばら撒く父の散財のお陰で、この広大な土地を含む家財…、その全てを売却する羽目になってしまうのですが…
取り敢えず、自分は幼稚園でのお遊戯を終え、母が毎日迎えに来てくれるのですが、いつも父は不在でした。
そんな中、母は四人の子供を一人で抱え多忙な日々に追われていました。今は家庭を持った自分には、父がその時に何をしていたのかハッキリと分かりますが、それはまた別の話にて。
そして最悪な事に、家には父方の祖母が現在。いきなり何故最悪と言ったのかというと…、親は子に似るとよく言いますよね…？（違）まぁ、自分勝手で自由奔放、傍若無人、支離滅裂…家では全く何もせず、暇を見つけては忙しい母を毎日のように虐める鬼祖母。逆に祖母が八つ当たりしていない日なんて見掛けないくらい、この世界において、全ての家庭で最低人間がいて当たり前…と勘違いするくらい劣悪な環境でしたから。
長男のナガ兄は色々あり、かなり精神を患っており。
次男のタメ兄は″ヤンキー″と呼ばれる世界の危険な第一級絶滅危惧種に指定。
長女ワカは内に凶暴な性格を秘め、自分からは絶対何もしない絶対動かない完全人任せで、やってもらった事に対して気に入らなければプッツンキレる、ムッツリで寡黙的暗殺者タイプの人間でした…（いや、マジで）
そして最後に自己紹介。そんな困った兄弟の中で、一番末の変態で問題児？で三男。はい、私ですが何か？
…と。この頃の自分は体も幼く、年齢的にも物心がつきはじめる年頃です。しかしこの劣悪な家庭環境の所為か、兄弟たちからその怒りの捌け口として執拗なまでに虐められ、それらの記憶が生々しくも記憶に深く、それは深ぁく心に刻み込まれてしまった我が人生…
特に日々における次男と長女からの“虐め”が酷くて酷くて…。いえ、虐めレベルではなく“半殺し”…？何度か救急車で運ばれもしたので…
しかも母に相談してもあやふやな返事をされ、その母から注意されたと、逆ギレした兄姉から更なる虐待が待ち受ける地獄のサイクル…
そんな理不尽な虐待から逃れる為。自分は家の敷地内を巡回し、コソッと隠れる場所を毎日毎日探していました。今回は、そんな時に起きてしまった恐怖体験談ですーー
「今日はここに隠れよう…」
その頃には既に廃工場となっていましたが、竹製の簾製品を作っていた工場が主屋の横にあったのです。安価のプラスチックや金属製品が主流化し経営が悪化、食欲不振までもを引き起こし…違うって…。別に商売が成り立たなくなって閉鎖した訳ではないのですが、それはまた後の話で。
（コソコソ…）
入り口は完全閉鎖されていましたが。その工場自体の老朽化が進み、裏手側壁の下側辺りのトタンが小さく割れていて、小柄な自分はその中へ入る事が出来ました。
…っといか。立ち入り禁止なのに中に入っていました…。もちろん『立入禁止』って、漢字すら読めませんからね。（照）
「うわぁ…、部屋の中ぁ、からっぽだぁ…」
子供ながらの好奇心。お昼時で大きく広い幾つもの窓ガラスから光が差し込み、よく見える倉庫内は何も無く、がら〜んとした空間。そして床のコンクリートは至る所に亀裂が入り酷く凸凹していました。オマケに工場周囲を覆う植物の蔦は工場内にも入り込み、おどろおどろしい雰囲気と不気味さを増していたのです。
「…あれ？」
と、その時。自分の背筋に何とも言い難い、違和感のある悪寒を感じたのです。
「ゾクッ…」
でも幼い自分はそんな事を気にも留めず、ただただ暴力で虐待してくるタメ兄から逃れ為。隠れることに必死でした。
「おいっ、ケイジッ！！どこだ！！どこに逃げやがったっ！！」
（…！？）
…と、この付近でも恐怖の怒鳴り声が鳴り響きます。
勿論、兄に対して怒られる事なんて何一つしていません。そんな彼が暴走する理由はただ一つ…『”ムカツク”』から…
考えてもみて下さい。四歳と十歳…。六歳も離れている次男のタメ兄との体格は雲泥の差。かるく親子程の体格差があります。だから素直に出て行けば、また酷い目に遭わされるのは目に見えてました。よって、工場に侵入した穴の横辺りで三角座りをし、黙って頭を伏せながらやり過ごすことに必死で…
（早く、僕の事を忘れて何処かに行って…）
と。何日かここに隠れ、そう願っていました…
しかし、そんなある日のこと。
（カタ……、カタ……）
と窓辺りから奇妙な音が。しかし今日は風が吹いてはいなかったはずです。でも、しばらくすると
（カタ……、カタ……）
今も工場の外には理解不能の凶暴な人間が徘徊していますが、工場の中でも幼い自分にとっては初の理解不能な怪奇現象が起こっていました…
「くそっ！見つけたら絶対シバくっ！！」
離れたら位置から聞こえてくる兄の怒鳴り声。
そして隠れている自分は両目をグッと瞑りながら、か細い指で両耳を塞ぎ、さらに三角座りの両膝へ頭を深く屈み込ませながら一人で真っ暗闇の中にいました。でも、いつの間にかその場で眠ってしまっていたようで…
ＺＺｚｚ……
（カタ……、カタカタ……、ガタンッ！）
自分は一体どれだけ寝ていたのでしょうか？外はもう、差し込む日差しがオレンジ色の夕暮れ時に様変わりしていました。そんな中、何も無いだだっ広い建物内に、何かがズレた様な大きい摩擦音がずっと鳴り響いていたのです。
「…？？」
その異音で目を覚まさせられた自分。いつも鳴ってる音だから全く気にもしていませんでしたが、その日はかなり大きな音だったのです。
「あれ…？僕は寝て…た？」
外から、あの恐ろしい兄の声はもう聞こえません。しかしホッとしたのも束の間…
（カタ……、カタカタカタ……）
今までに何度も聞いた事のある不思議な怪奇音と共に、自分の視線の先。つまり倉庫のど真ん中辺りに、横から差し込む陽光に照らされた物凄く透明に近い男性が立っているのが見えたのです。
（え、ええっ！？）
その人はカーキー色の作業着を着たまま、ただ倉庫の入り口付近をジッと眺めていました。しかし年齢的にも幼い自分は、幽霊という存在なんて把握できるはずもなく、悪い事をしに来た悪い人…程度の認識にしかならなかったのです。だから知らない人が勝手に家の中に入り込んだと思い込み、物音を立てないよう静かに倉庫から逃げ出し、母屋に帰って身振り手振り、母にその事を必死に伝えたのです。
「でね？白っぽい服を着た人が倉庫の中にいたんだよ！きっと泥棒だよっ！母さん。お巡りさんに…」
しかし母は何ら慌てもせず、そう必死に訴えた自分の頭を優しく撫でながら普通に
「あの人はいいのよ？それに、盗むも何も…もう、あの工場内には何も無いからね？」
…と、そう論されてしまいました。でも幼い自分には、もう何が何やら。そして母は笑顔のまま優しく
「その人は”遠い昔”、この家で”働いていた人”だから、怖がらなくていいのよ？だから大丈夫…」
そう言って何事もなかった様、再び家事をしに戻ってしまいました。『“遠い昔”』・『”働いていた人”』ということなら、歳を取った今ならその意味を理解出来ましたが。
そして次の日から、その工場内に入れた入り口は完全に塞がれてしまい、二度と隠れ家…その工場の中に入ることは出来なくなってしまいました。今なら母が危なくないように、そうしたんだと分かりますが、次男の暴力から逃れる為の逃げ場を失ってしまった事にショックを受け…
「何で、誰が…！？」ーー
やがて年月は流れ、逃げる様に転々と各地へ引っ越しを繰り返しさせられていた自分は高校生となりました。
ある日、自転車で魚釣りに行った時のこと。あの懐かしい廃工場に似た建物を見つけたのです。それと同時に、昔住んでいた土地の工場内に立っていた謎の男性の事を思い出しました。それをある程度理解した上で、再び母にあの時の事を尋ねてみたのです。
「あ〜、ケイジ？もう、あなたは今。高校生だから言うけどね？あの簾の工場で働く”ナダ”って従業員の方がいた”らしい”んだけど…。酷く悩まれていたんでしょうね…。あの廃工場の機械の高所に紐を掛けて首吊り自殺したらしいのよ…。誰かに頼るにしても身寄りも無く、急に病気を患って医者に余命宣告されたとか…。住み込みで真面目に働く優しい方だったらしいんだけど…。その人の死後、工場内で有り得ない事故ばかり起きて、ナダさんの幽霊も頻繁に現れたらしいわ…。それが工場を閉鎖した本当の理由らしいのよ…。それに…、わたしもその人を何度か遭遇るわよ…？」
「……。」
人だと思っていたのが実は幽霊。薄々分かってはいましたが…、そんな彼の幽霊になった経緯がとても悲しいお話でした。
今は、その自宅が建っていた敷地は既に家々が立ち並ぶ住宅街となり跡形も無いらしいです。ひょっとしたら、その霊が出現する場所に建った家は、今でも作業着を着たナダさんの霊が現れる事故物件になっているんじゃないでしょうか？そう思うと少し怖いですが…
しかし、ここに来て母が急に
「首吊りしたりして死んだのはナダさんだけじゃないのよ？母屋の薄気味悪い、あの三階部屋があったでしょ…？実はね………？」
初めて見る、酷く影を落とした母の表情。
（ま、まだ他に何かあったのか…？）
その時住んでた家は屋敷クラス？昭和の初期から有り得ない三階建ての建造物でした。家を建てた曾祖父はかなりの偉人だとも聞いています。歴史的にも有名な方々が何人も寝泊りし、堕落した自分の馬鹿親父が手放さなければ鎧兜やら文化財、歴史的遺産がわんさかあったらしいのですが…
そして、残念ながら今回の話はこれまで。いわく付きの三階の怪はまた今度させていただきます…
完。
