どんずる坊達と八丁先生の楽笑物語

バヤの養豚場事件

バヤとは、小学２～３年生の頃の連れである。カムイに輪を掛けてお調子者だ。

色白で、北の国からの純の小さいときに、そっくりな奴だ。

カムイは保育園のときに住んでたところから、ド河内に移り住んでいた。距離的には近く離れていないが、ぐっと濃厚な土地だ。カムイは今振り返って、そう思う。

そのときは、そんなことを考えたこともなかった。

小学生低学年の世界は狭い。住んでいる周辺が世界そのものであると思っていた。

ＴＶは特別なもので、どこも自分が住んでるところと同じものだと思っていた。深く考えたこともない。

小学校には、大きなプールと冷暖房が完備された、当時としては近代的な建物で、体育館も運動場も立派だった。

　小学校のすぐ隣には、同和の青年会館があった。道徳の時間には、在日問題や同和問題を熱心に取り上げていた。当然、学区は複雑に入り乱れ、カムイの組には、在日や同和出身がいたが、そんなことは関係なかった。みな友達だった。

　在日の金村（のちに、キムと改名）は、体はそれほど大きい方ではないが、力が滅法強く、番長だった。運動神経もよく、体育の時間は最も活躍する。

　カムイは、キムの子分ではない。そこは要領よく、ある程度の距離を置いた友達だった。他の組の友達となんら変わらない。

　カムイの連れは、バヤのほかにミヤ（宮本）というのがいて、三人でよく遊んでいた。

ミヤという奴も、飄々とした男で、運動神経がいい。ミヤのエピソードはあるが、それはまた別の機会に。

　いつもどおり、学校の帰りに三人で遊んでいるときだった。

　最近は、忍者ごっこに凝っていた。

　最初は、石つぶてと言って、その辺にある小石を拾って、適当に投げていたが、そのうち、手裏剣が欲しくなる。

　そこで、バヤがあることを思いついた。

　バヤの家は、国鉄の線路脇の分譲住宅だった。よく線路のレールの上に小石を並べて、電車の車輪で砕かれるのを遠くで見ていた。

　五寸釘をレールの上に載せることを思いついたのだ。

　これが決まった。電車が通ったあと、五寸釘は薄っぺらになり、見事に手裏剣になったのだ。

　バヤがやり方を見せるとばかり、得意げになり、それを見たふたりは狂喜した。

　電車は２０分置きに走っていたので、釘を拾ってくるのに夢中になった。

　道に落ちている古釘や、廃屋に潜って取ってきた。

　三人は大量に釘を集めて、手裏剣作りに専念した。

　出来上がった手裏剣を木や川に向けて、投げて遊んでいた。さすがに人に向けることはしなかった。危ないということが分かっていた。

　だが、三人は段々飽きてきた。的に反応がないからだ。

またまた、バヤがあることを思いつく。バヤの家は、小学校からの家路では、線路の向こうにあるのだが、線路の手前に鼻が曲がりそうになる、養豚場があったのだ。

　養豚場は、道のすぐ横まで張り出し、粗雑な柵で囲まれただけのものなので、なかの豚の様子が手に取るように分かる。狭い柵のなかで蠢いていた。

　粗い柵の間から、豚の腹や背がよく見えた。

　「あれに投げよう」

　バヤは、あっけらかんとした笑顔で言った。

　「いけるか？　おっさんに怒られるで」

　ふたりは懐疑的だ。

　「いけるやろ。いつも、臭いから腹立つねん」

　「それは分かるけど・・・・・・」

ミヤも線路の向こうの家だった。バヤの気持ちも分かる。カムイだけは、逆の方向に家があるのだが、こっちまで遠征してきているのだ。

「ええから、俺がやったる」

　バヤはスボンの小さなポケットに手を突っ込み、釘の手裏剣をひとつ取り出した。

　バヤは、忍者の構えをして、その手裏剣を豚に目掛けて投げた。

　釘の先端は、豚の腹を突いた。

　豚は鳴き声をあげた。

　腹の柔らかい部分だろうが、子供の非力な手裏剣では、皮膚を破って刺すまでは至らないが、豚は痛いのだろう。悲鳴をあげた。

　バヤは調子に乗って連投した。

　豚は悲鳴をあげる。

　それを見ていた、カムイとミヤも、同じように投げ始めた。

　三人に投げられるので、豚達も、たまったものじゃない。一斉に鳴き声の大合唱となった。

　そのとき、奥の方でドアが開く音がした。

　「やべぇ、行くぞ」

　三人は一斉に駆け出した。もう面白くてしょうがなかった。走り続ける苦しさと笑いで腹がよじれる苦しさが混じった。

　その日は、それで解散した。

　次の日、味をしめた三人は、またぞろ、養豚場に向かった。

　ポケットには手裏剣を忍ばせていた。

　また、バヤが先陣を切った。

　だいぶ、投げに熟練したきたのか、正確に釘の先端が獲物に向かって刺さるようになっていた。豚は小さな悲鳴をあげた。

　第一投に気を良くして、次の手裏剣に手を掛け、構えたとき、裏から人が出てきた。

　「われら、なにさらしとんじゃ！！」

　黒いおっさんが出てきた。

カムイとミヤは、まだ、ポケットに手を突っ込んだままだった。

　バヤの身構えた姿が、まともに見られた。

　おっさんは異常に黒かった。日焼けなのだろうが、カムイは見たこともない黒さだった。それにも増して、恐怖を感じたのは、おっさんの少し血走って、濁った目だった。

　三人は恐怖に震え上がった。

　逃げる間もなく、バヤは、おっさんに抑えられた。

　「おまえ、昨日もやりおったな」

　「こっちこい！！」

　カムイとミヤは、おっさんを止めることなど、できるはずもない。

　バヤは養豚場のなかに、連行された。

　それをカムイとミヤは、粗い柵ごしに呆然と見ていた。

　バヤは豚がいる狭いなかに押し込められた。もう半泣き状態だ。

　「豚が怪我したら、どないするつもりなんや！」

　「ここに落ちてる釘を全部、拾わんかい！！」

　バヤは豚の糞尿まみれの土間に、押し付けられた。

　バヤの目から、涙がボロボロと流れ落ちた。

　カムイとミヤは、おっさんに何も言えなかった。バヤは可愛そうだけど、飛び火するのが恐かったのだ。

　バヤは這いつくばって、釘を拾った。

　小さなバヤの体は、豚に寄せ合い、揉みくちゃにされ、翻弄された。

　おっさんから解放されて、養豚場から出てきたときには、バヤの色白はどこにもなかった。全身、糞尿まみれになって、異臭を放っていた。

カムイは、小学校の四年生になって組が変わり、ミヤとは同じ組だったが、バヤとは別れた。そのうち、バヤは引越して転校した。

　この事件は、カムイの第二のトラウマとなって、今でも脳裏に焼きついている。バヤに怒られそうだが。

　「トラウマ？！　それは、俺の方やろ！」

　どうか、どうか、バヤに幸あれ。