その八 末弟
えっ！ 姉貴いるのっ？ 帰ってきたの？
あ、違うのか。よかったぁ。
当たり前だろ、怖いんだよ！ 強いんだよ！
この間だって、「やっぱ、夏は海だよな！ タコ釣りしようぜ！」とかいって海に俺たち引き連れていって獲った怪魚を餌に、なんかよくわかんないでっかいヤツを一人で仕留めてたくらいなんだ！ ボッコボコにして、すっげぇ楽しそうだった。叩けばやわらかくなるよな！とかなんとか言って。
俺なんか足に捕まえられて振り回されるだけだったよ！ うん、兄貴たちも。重し代わりにからまれとけって、姉貴が。うん、でっかいタコみたいなヤツで、足はぐねぐねしてた。味もタコみたいでうまかった。
うん、食べたよ！ 当たり前じゃん！
あ、うん、お嬢様にもいきなり毒味もせずに食べるなって、みんなして怒られた。腹は壊さなかったんだけどなぁ。
姉貴も「悪い、悪い。でも、腹壊してもこいつらだからいいだろ」って言って余計に怒られてた。
「いやぁ～、代わりに怒ってくれる人がいると楽だなぁ」なんて言って、領主様も怒られてた。
姉貴もいうこと聞くし、領主様の嫁さんになってくれたらいいのにってみんな言ってるよ。
どうだろ？ 領主様、のらりくらりしてるからよくわかんないんだよなぁ。年も随分上だし。十歳以上は離れてるんじゃね？
お嬢様に、その気はまったくないってのはよくわかる。でも押しに弱そうだから、領主様さえその気になりゃあどうとでもなんじゃないかって、おふくろたちが。
あ、うん、タコもどき獲った後、なんかすっげぇ金持ちそうな、きれいなおばちゃんが、姉貴の美人の友達、そう、女神官さんと一緒に来てさ。お忍びってやつ？ いろいろおふくろたちと話してたんだよね。姉貴のこととか、お嬢様のこととか、領主様のこととか、聖騎士のにいちゃんのこととか。将来に向けてフセキをうっておきたいとかなんとか。フセキってなんだろ。
ん、そのおばちゃん？ タコ食いに来たって。うん、美味しかったって。なんか旦那にも食わしてやれって、姉貴がお土産に干したのを渡してた。お嬢様が渋ってたけど、ひとまずお嬢様の兄貴に毒味させればいいかとかいって許可したもんだから、姉貴がゲラゲラ笑ってた。
女神官さんは、怪魚の干物をいっぱい買っていったよ。なんか聖騎士のにいちゃんたちに頼まれたからって。自分用にも買おうとしてたら、お嬢様が新商品渡してた。友達にも渡しておいてほしいってどっさり。
妊婦さんにもおすすめってことで安産の神様まつってる神殿と組んで、王都で売り出そうかとかも言っててさ。冗談かと思ってたんだけど、後から、すっげぇたくさん出荷してたから、あれ、本気だったんだよな……。
そういえば、おばちゃんの旦那もタコもどき気に入ったらしくて、また獲ったときは買い上げてくれるってさ。すっげぇいい値段だったけど、大貴族か何かなのかな？
早く俺たちでも獲れるようになったらいいんだけど。
ああ、うん、お前たちだけでも獲れるようになれって姉貴がいうんだよ。また、特訓してやるからって……うん、今度帰って来たときに。
お嬢様の予想では、しばらく身辺警護が大変だろうから帰って来ないって話なんだけど。
姉貴に訓練されるより、タコもどき相手にするほうがマシなんじゃないかって兄貴達とも話しててさ。みんなで海に出てみようかってことになったんだけど、おふくろにバレて、領主様に告げ口されて、おふくろからも領主様からもお嬢様からもしこたま叱られて……。
本気で怒らせたら、タコもどき相手するよりも、姉貴相手するよりも、もっと怖いことになりそうな気がするんだよな。勝手にタコ獲りに海に出たら、まず姉貴に知らせてしめてもらうっていってたけど、それだけじゃすまないと思う。
少なくとも、絶対、うまいもの食わせてくれなくなる！ やる時は徹底してるんだよ。つまみ食いした兄貴はもう1ヶ月以上出入り禁止になってるし！
あ、うん、つまみ食いしたの、なんか切り傷に効く薬草だって。食べちゃダメなやつ。
見せしめだって、姉貴からも吊るされたし、おふくろからもメシ抜きにされてた。
兄貴もバカだよな、あんな見るからにうまくなさそうなもん、つまみ食いするなんて。
チビども、あ、うん、甥っ子たちの方が頭いいよ。お嬢様の手伝いして、おこぼれもらってるもんな。
俺も手伝ってるよ。珍しいもんやうまいもん食えるし。
なんか変なやつや変なもの見かけたら、お嬢様のとこに知らせとけって領主様がいうから、知らせることもあるんだけど。
そういう時はよく王都から送られてきたっていう菓子とかもらうな。王家からのカシヒンもあるっていうんだけど、カシヒンってなにか聞いたら、お礼みたいなもんだって。
王家からお礼もらうようなこと、なんもしてないと思うんだけどなぁ。
