1章 3話 面白い行動
最初は、ただの絶望だった。
——1回目。
何もできずに終わった。
一瞬で、首を刈られた。
——10回目。
逃げた。
でも意味はなかった。
どこに行っても、追いつかれる。
“位置”じゃない。“存在”を見られている。
——100回目。
殴った。
刺した。
武器も試した。
結果——
「……効いてねぇ」
手応えが、ゼロだった。
——1000回目。
ようやく“気づいた”。
「……こいつ、“そこ”にいない」
目の前にいるのに、存在がズレている。
触れているはずなのに、触れていない。
だから——
当たらない。
＊＊＊
——そして。
1万回目。
「はぁ……はぁ……」
息が荒い。
当然だ。
死ぬたびにリセットされても、“感覚”は残る。
痛みも。恐怖も。絶望も。
全部、積み重なっていく。
「……普通なら、とっくに壊れてるな」
でも——
「慣れた」
それが一番、ヤバかった。
目の前には、あの化け物。
ノイズみたいに揺れる身体。
顔のない“それ”。
「——」
無音で、踏み込んでくる。
速い。
でも——
「見えてる」
俺は、一歩だけ横にズレた。
“完全に同じ動き”はしてこない。
毎回、微妙に違う。
だからこそ——
「パターンがある」
右腕が来る“確率”が高いタイミング。
踏み込みの“癖”。
ノイズの“揺れ方”。
全部、覚えた。
全部、見た。
全部、死んで知った。
「——遅い」
初めて。
攻撃を、回避した。
その瞬間。
化け物の動きが止まった。
「……あ？」
ノイズが、乱れる。
明らかに、“想定外”の反応。
「なるほどな」
確信する。
「お前、“対処できる範囲”でしか動いてないな？」
つまり——
予測外の動きに弱い。
「だったら——」
次の瞬間。
俺は、自分の首に手をかけた。
「——え？」
遠くで、あの女の声がした気がした。
「これも、“予測外”だろ？」
そのまま——
自分で、自分の喉を潰した。
＊＊＊
「——はっ！」
教室。
夕焼け。
「……成功、だな」
今の一手で、わかった。
あの化け物は、“未来をある程度読む”。
だから普通に戦えば、絶対に勝てない。
でも——
自分すら予測できない行動なら？
「崩せる」
口元が歪む。
「やっと、“ゲーム”になってきた」
その時だった。
「……やば」
教室の後ろ。
あの女が、ドン引きした顔で立っていた。
「君……それ、やるんだ……」
「勝つためならな」
「いや普通やらないから。引くわ」
そう言いながらも、女は笑っていた。
「でもいいね」
一歩、近づいてくる。
「やっと、“主人公っぽくなってきた”」
「……どういう意味だ」
「この世界、“観測されてる”んだよ」
「は？」
「強いとか、賢いとかじゃない」
女は、楽しそうに言う。
「“面白い行動をしたやつ”が、生き残る世界」
背筋が冷える。
「……クソみたいなルールだな」
「でしょ？」
女は笑う。
「だから——」
指を、俺に向ける。
「君、今めちゃくちゃ“注目されてる”よ」
その瞬間。
天井に、“目”が現れた。
無数の。
こちらを覗き込む、目。
「……は？」
「観客」
女はあっさり言った。
「このゲームの、ね」
理解した瞬間。
寒気じゃない。
ゾクッとした。
「……いいじゃん」
俺は、笑った。
「見てんなら、楽しませてやるよ」
その日。
俺はただの生存者から——
“魅せる側”に変わった
