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100キロの旅路。想いの果てに

陸(中身は凛)は王杜中のアンカーにすぐ前を走られるも、後ろにピッタリとつく。


陸(中身は凛)「(みんなが繋いだこのタスキ。全ての想いを背負って1番でゴールに持っていくから待ってて)」


両者、仕掛けることなく1kmを通過。


亀山「この1kmは3分10秒!!!陸!!!正式入部が決まったあの日のこと忘れるなよ!!!」


陸(中身は凛)「はぁはぁ(亀山くん、忘れる訳ないよ。亀山くんが最初に河川敷で叫んで、それから佐竹くんも私も叫んだよね。亀山くんの分まで必ずやり遂げるから!)」


王杜中と陸(中身は凛)は交互に前に出ながら本当に仕掛ける場所の探り合いをしている。


陸(中身は凛)「はぁはぁ(何とか同じペースで走れているけど、嫌な走りをされてる。先に根負けした方が置いてかれる)」


2km地点では女子部員が声を枯らしながら、最後の全力応援をしていた。


烈華「不動くん!!!この1kmは3分9秒!!!ラスト1km!!!何が何でも振り切って!!!」


陸(中身は凛)「はぁはぁ(烈華、あなたと同じチームで本当に良かった。不器用で素直じゃない時もあるけどチームのことを1番に考えていつも行動してる。ストイックに取り組む姿はみんなのお手本だよ。区間新もおめでとう、烈華ならやれると思ってたよ)」


桃葉「ファイト!!!不動くん!!!みんなで全国に行こう!!!」


陸(中身は凛)「はぁはぁ(桃は中学から走り始めてこんなに速くなるのは凄いよ。あなたが1区を走ってくれたお陰でチームに希望をもたらしてくれた。区間賞もおめでとう)」


陸(中身は凛)の凛とした表情に烈華と桃葉は既視感があった。


烈華「なんか変な事を言うかもしれないけど、不動くんの顔、一瞬だけ凛に見えたような……」


桃葉「私も思った!走りも凛ちゃんぽいような……そう、躍動感があって、見てて安心感のある走り!」


ラスト1km過ぎに王杜中が一気に仕掛け、陸(中身は凛)も合わせて仕掛けた。


陸(中身は凛)「はぁはぁ(やはりここで仕掛けてきた。私と同じタイプの走り。大丈夫。陸くんの体ならいける)」


ラスト500m地点の陸の父と母は緊張して祈るポーズをしている。


陸の母「……どうか陸が1位で来ますように」


陸の父「俺達の息子を信じよう」


2つの影が見え始め、2つの足音、荒い呼吸も段々と大きくなる。


陸の母「陸が1位争いをしている!!!凄いよ!!!頑張れ陸!!!」


陸の父「りぃく!!!!!!みんなのために絶対に負けるなよ!!!!!!最後はダッシュだ!!!ダッシュ、ダッシュ!!!」


陸の父はギリギリまで体を前に出し、この日の1番大声で応援をした。


陸の母「陸……中学校に入ってからは、いつもつまらなそうに退屈な日々を過ごしてると思ってたけど、あんなにも熱く走ってるだなんて本当に信じられない」


陸の母はぐぅたらしていた時代の陸を思い出し、思わず涙が溢れだした。


陸の父「息子がこんなにも速くなってるなんて。ここまで変えてくれた凛ちゃんには感謝しないとな」


陸(中身は凛)「はぁはぁはぁ(陸くんのお父さん、お母さん、2人のお陰でこの身体を作ることができました。必ずこの恩は返します)」


残り400mで王杜中が2段階目のスパートをかける。


陸(中身は凛)「はぁはぁはぁ(つくづく嫌になる走り方。どこまでも私と同じ走り)」


美月も枯れた声で最後の力を振り絞って声を出していた。


美月「不動くん!!!あともう少し!!!みんなが待ってるよ!!!」


陸(中身は凛)「はぁはぁはぁ(お母さん、応援に来てくれてありがとう。私は自分の体での走りを見せられなくて残念だけど、陸くんの体で最高の走りを見せるからね)」


犬飼「不動!!!負けたら承知しねぇからな!!!お前ならいけるだろ!!!」


陸(中身は凛)「はぁはぁはぁ(犬飼くん、いつもがむしゃらに走ってるよね。よく勘違いするけど、何事も一生懸命なの知ってる。1区で作ってくれた流れは無駄にしないからね)


鷹斗「最後っすよ!!!いけますよ!!!」


陸(中身は凛)「はぁはぁはぁ(鷹斗くん、悔しかったよね。1年生なのに、いつも実力で引っ張ってくれたこと感謝してるよ)」


隼人「ラストスパート!!!いける!!!」


陸(中身は凛)「はぁはぁはぁ(隼人くん、弟のために熱くなる姿、カッコよかったよ。流れを引き戻したあの走り、チームに光を灯してくれた。その走り、絶対に無駄にしないから」


佐竹「りぃく!!!!!!頼んだ!!!」


陸(中身は凛)「はぁはぁはぁ(佐竹くん、自主練を頑張ってくれたお陰で私が今、この位置で走れてる。佐竹くん自身は申し訳ないって思ってるかもしれないけど、その半年間の努力が無ければもっと後ろの位置にいた。本当に誇れる走りをしたんだよ)」


駿「不動!!!本当のお前の走りを見せる時だ!!!」


陸(中身は凛)「はぁはぁはぁ(お兄ちゃん、最初で最後のタスキ渡しが出来て良かった。この一瞬のために入れ替わったのかもしれないね)」


ラスト100mで王杜中が3段階目のスパートをかけた。まるで短距離走のような強烈なラストスパートだ。


陸(中身は凛)「はぁはぁはぁ(ここまでレースプランが同じ考えだと運命とも思える。そして最後に彼が待ってるのも分かってる)」


凛(中身は陸)「凛さん!!!一緒に全国にいこう!!!僕の体はバラバラになってもいい!!!最後まで追い込んで!!!」


陸(中身は凛)「はぁはぁはぁ(陸くんのアンカーの走り、素晴らしかった。女子部を優勝に導いてくれて本当に感謝してる。そして私の体もまだまだ速くなれるって教えてくれた。あなたのお陰で私は前を向いて走れる。みんなで全国へ行くよ!!!)」


ラスト50mで陸(中身は凛)がトップスピードになり、まるで風を切り裂く音が聞こえるほどの凄まじい速さでゴール目掛けて走る。そのスピードに王杜中はついていけなかった。


千石「信じられん……最後にあんな加速ができるやつがいるなんて……」


最後は勝ちを確信し、両手を上げ大きくガッツポーズをして1位でゴールテープを切った。この日1番の歓声が上がり、会場中がどよめいている。


陸(中身は凛)「はぁはぁはぁはぁ(ようやく……ようやく目標を達成することができた。この長くて短い私たちの旅が終わったのね)」


ここまで読んで頂きありがとうございます!!!たくさんの方々に読んでいただき大変光栄です!!!

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