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『初恵と親友』
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――カランカラン。
休みの昼下がりに、初恵の表情もほころぶ。
「百合じゃないか、お疲れ様」
「お疲れ様」
森宮百合。創や結の母親で、真の妻でもある。「いつもふわふわしてる」という初恵の評に真ですら同意する柔和な雰囲気。楠家の子供たちもよく懐いていて、小さい頃は面倒を見てもらっていた。
「今日は何が良い?」
「ミルクティーをお願い」
そこに、とことこと足音が鳴る。
「こんにちはー」
「こんにちは。今日も可愛いわね」
「えへへ」
挨拶に来ると毎回身なりを褒めるので、陽介がいそいそと挨拶に来て、いつものように百合も褒める。
その陽介は「百合おばさんって、ゆったりした服を着たら、お妃さまみたい」と衣装を着せたいと言う。百合の親友としては、見たい気持ちが半分くらいあるが、止めておきたい気持ちも、もう半分。初恵以外の親たちは止める気が無さそうなので複雑だ。
そう思い返していると、初恵の表情を見て百合が微笑んだ。
「初恵は、今日も色々考えていそうね」
「……参ったな、顔に出てたか?」
「ふふっ」
時折、そんな彼女もちゃんと周りを見ているのだと気付かされて、「この人には頭が上がらないな」と思うのであった。




