第43話 ドレムの想いとエレーナの想い
ドレムはゆっくりと、エレーナに語るように自らの過去を話し始めた。
ドレムとムーユが元は人間だったこと、瀕死の状態下でティタノゾーアに拾われたこと、そして人間界に派遣される前に各地を回ってティタノゾーアの圧政の悪影響を知ったこと……隠すことなく、正直に話した。
「そっか……色々聞きたいことはあるけどさ、疑っていたならなんでティタノゾーアに従ってたのよ？」
「お前の言いたいことも分かる、だが恩義のあった手前、裏切るわけにもいかなかったからな……お前らと戦った時には葛藤しながら過ごしていたよ。そんでまぁ、負けて……計画も知っていたからな、人間界を征服したのちに魔界の全ての命を奪うということも。征服する対象が、人間界から魔界に順序が変わっただけのこと、お前のところに飛び込んだのは……そのためだ、もう一度ティタノゾーア様を倒してほしい、今度は完膚なきまでに、という意味で。」
「そういうことね……アンタ、やる事はえげつないけど悪いヤツじゃないからね……でも驚いたわ、アンタが元人間って……通りであのオークが魔物擬き、って言ってた意味が腑に落ちたわ。」
「事実だから気にしちゃいねーよ、だからといって魔王の誇りがないわけじゃねえ、魔界のために何が出来るか、必死に考えた結果がティタノゾーア様を討って、魔界に平和と安寧を齎したい、って想いだけさ。それとお前への恋心は話は別だろ？ そういうことだ。」
「……小っ恥ずかしいこと、サラッと言わないでよ、ドレム……」
エレーナは少し頬を赤らめた。
ここらはまだ、初心な少女といったところだ。
「でもさ、言わせてもらうわよ、ドレム……」
「なんだよ？」
「アンタは自分を犠牲にしすぎよ！！ 少しは自分のことも気にしなさいよ！！ ……もう、ホントに鈍感なんだから……」
「？？？ いや、魔王たるものな、民のために心血を注ぐ、というか、なんというか……」
「あーもう！！ アンタのことが好きなのよ、私は！！ そーゆー、誰かのために真っ直ぐなところとか！！ 自分のことを顧みなくって、心配になるのって……アンタくらいだから……」
「ど、どういう意味で、だ？？」
「1人の男として、って意味！！ 分かんないの！？ あんだけ私に一目惚れした、とか言っといて人の好きに気付かない、ってどういう事よ！？」
ドレムは怒涛のエレーナからの告白を聞き、困惑の色を隠せなかった。
「ま……まだ、全部終わってねえだろ？ 今受け入れるのは……」
「アンタを死なせたくないから今言ったの！！！」
遮るように、エレーナが素直な想いを伝える。
「もう……失いたくないの。目の前で、一緒に戦ってる人を……特にアンタは……自分を犠牲にしていれば大丈夫、って思ってるから心配で、しょうがないの……いつ死んじゃうか、分からなくって……」
確かに素直な想いだ、とドレムは感じた。
トラウマからでもなんでもなく、彼女のドレムへの心底からの恋慕を感じたのだ。
「俺も……少し人に甘くなってたということだな……わりぃな、心配かけちまって。」
「いいわよ、御託は……返事は？」
「今更、何言ってんだよ？ 俺がエレーナを好きでいる、ってことはずっと一貫してるだろ？ 今更返事もクソもあるか？」
「そ……そう、よね……良かった、不安だったから……」
エレーナはほっとして、嬉し涙を流す。
初の告白(魔法での強制作用は別)だったようだが、 受け入れられた事が精神的な重みを解いたのだろうか。
しかしドレムが空気を読まずにこう告げた。
「朝早えんだから、早く寝とけ。」
「お、おやすみ……」
2人は就寝し、翌朝になった。
サゴン霊山に到着した2人。
祠をズズズ……とドレムが開けた。
「ドレムに勇者、か……何用だ？」
紫の肌の大男、ティタノゾーアが野太い声で寝起きのような声を発した。
「アンタの野望を止めに来た、それだけのことさ。」
「同じくよ。今度こそ……完全に討ち取ってみせる。」
最終決戦の火蓋が切られようとしていた。
次回から本格決戦。
