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009 新武器と検証

　朝、いつものように目を覚ましてまもなく、俺はビビッた。

（これは……！）

　同じベッドでシャーロットが眠っていたのだ。それも全裸で。

　俺も全裸で眠っていて、ベッドのシーツは心なしか湿気っていた。

（ああ、そういえば昨日は……）

　寝ぼけた頭が昨夜のことを思い出す。

　食堂で晩ご飯を食べながら話した後、盛り上がったから部屋に来たのだ。

　ハイグレードな宿屋だけあって室内にバーカウンターがある為、俺達はそこでオレンジジュースやミルクをしこたま飲みながら話した。

　で、なんだかんだの成り行きの末にこうなってしまったわけだ。

「文人様ぁ……お待たせしました……シャーロット、ついに……むにゃにゃぁ」

　夢の中で俺と話すシャーロット。

　よほど一緒に活動したいようだ。

　その気持ちは嬉しいが、今の俺に他人と歩調を合わせる余裕はない。

「またな」

　俺はシャーロットの頭を撫でてからベッドを出た。

　そして、洗濯済みの制服に着替え、身支度を済ませて宿屋を出る。

　念の為、チャットでも「またな」と送っておく。

「これでよし」

　異世界生活3日目の始まりだ。

　◇

　適当な酒場で朝食を済ませ、武器屋へやってきた。

　先日のゴブリン戦でお金が貯まったので武器を新調する。

　地図アプリの説明によると、この店は剣の質に自信があるらしい。

　この世界の店もピンキリなものだが、ここはどうやら当たりのようだ。

　専門店と謳える程に大量の剣が置いてあり、品質も悪くない。

「とりあえずこの辺にしておくか」

　入店から数分で買う武器を決めた。

　切れ味や耐久度よりも、軽さと見た目を重視して選んだ。

　価格は所持金の三割程度。

「今まで佐々木小次郎派だったが、今日から宮本武蔵派に転向だな」

　俺の独り言に店主が首をかしげている。

　だからといって細かい解説はしない。

　それでも、これだけは言っておいた。

「要するに二刀流でいくってことさ」

　今回、俺は2本の剣を買った。

　刀身に炎を宿したフレイムソードと、冷気を宿したアイスソードだ。

　そして、これまで持っていたノーマルソードは下取りに出した。

「買った後で訊くのも変な話だが、1ついいか？」

　2本の剣を腰に装備しながら店主に話しかける。

　店主のおっさんは「なんでしょう？」と答えた。

「刀身から出ている炎や冷気は触れても問題ないのか？」

「といいますと？」

「例えばフレイムソードの刀身に触れても俺の手は燃えないのかってことだ」

　俺にとっては真面目な質問だった。

　だが、店主にはおかしく聞こえたようで、声を上げて笑った。

　おっさんは「当たり前ですよ！」と言いたげな顔で断言する。

「当たり前ですよ！」

　それから、きょとんとする俺に向かってこう続けた。

「人が触って火傷するような代物なら危なっかしくて扱えませんよ！」

「それはそうだが、その程度の炎なら魔物にも通用しないんじゃないのか？」

「そんなことありませんよ！　魔物にはしっかり効きます！」

　店主の顔には「なんだか鬱陶しいなぁ」と書いてあった。

　おそらく相手には俺の質問が頓珍漢なものに感じるのだろう。

　だから俺は「そうか」とだけ答えて、武器屋を後にした。

　百聞は一見にしかずと言う。

　実際に魔物を斬って試してみるとしよう。

　◇

　そんなわけでゴブリンタウンに到着だ。

「今日はえらく賑やかだな」

　ゴブリンタウンは盛況で、そこら中から戦闘の音が聞こえる。

　上機嫌な冒険者の声がこだましており、好調の程がうかがえた。

「だったら俺は入口の傍で楽しませてもらうとするか」

　もとよりこの場所に長居するつもりはない。

　見知った敵で試したら移動する気でいた。

「オラァ！」

　イマジンムーブを発動してゴブリンを蹴散らす。

　二刀流になったことで今までよりも手数が多い。単純に倍だ。

　それでいて動きも派手になっていた。

「イマジンムーブ様々だな」

　この世界ならではの仕様がなければこうはいかなかった。

　ゲームと違い、現実では武器を二つ装備しても強くなるとは限らない。

　俺みたいに非力な高校生ならむしろ弱くなるものだ。

　武器を振り回すのではなく、武器に振り回されるだろう。

「なるほど、どちらも悪くないな」

　切れ味自体はこれまで使っていたノーマルソードと大差ない。

　可もなく不可もなくといったところだ。

　ただ、攻撃の命中箇所が燃えたり凍ったりするのは面白い。

　そしてそれは見た目だけの問題ではなく、しっかりと効果があった。

　フレイムソードは炎によって傷口を広げる。

　ゲーム的な表現をすれば追加ダメージを与えるわけだ。

　一方、アイスソードは敵の動きを鈍くする。

　ゲームなら妨害性能を持っているような感じだろう。

「武器の効果ってどの敵にも適用されるのかな」

　ヘルプには載っていないことだ。

　気になったので、自分の足で調べてみるとしよう。

　俺は馬車を手配した。

　◇

　適当なダンジョンへ行っては少し狩って移動する。

　非効率的な行動だが、そのおかげで二つの情報を得ることができた。

　一つは魔物との戦闘経験だ。

　数多の敵と戦ったことで、魔物に関する知識が深まった。

　また、自分の得意なタイプや苦手なタイプも把握できた。

　もう一つは今回の主目的である武器の効果について。

　敵によっては耐性を持っている奴がいる、と俺は考えていた。

　その予想は当たっていて、実際に耐性持ちの魔物がいた。

　耐性の有無は攻撃すれば分かる。

　フレイムソードの場合、斬っても傷口が燃えなければ耐性がある。

　完全に無効化する敵もいれば、効果を弱めるだけの敵もいた。

　逆に、通常の敵に比べてよく燃える敵もいた。弱点なのだろう。

　こうした情報収集に明け暮れ、夜になったので街に帰還した。

　今日は稼いだ以上の金を移動費に費やしたが気にはしない。

　なんだかんだでレベルも10から15になって大満足だ。

「――とまぁ、今日はこんな感じだったよ」

　酒場のカウンターで一人座り、通話でシャーロットに報告する。

『私はイマジンムーブでスライムをたくさん狩っていましたわ』

「だいぶ慣れたか？」

『はい！　でも、ゴブリンに使えるレベルではないと思います』

「慌てる必要はないさ」

　互いの活動を報告したら通話終了だ。

「お金を貯めたらさ、不動産屋に行って家を買う予定なんだ」

「お前、この世界に永住するつもりなのか？」

「それは分からないが、家がほしいじゃん！　宿屋もいいけどさ！」

「そういうのは他の街を見てからのほうがいいんじゃねぇー？」

「一理ある」

　酒場には他の冒険者もいて、色々な会話を繰り広げている。

（地球に戻るつもりがないし、俺も家を買おうかな）

　他人の話を盗み聞きする俺。

　これはMMORPGでもよくしていた情報収集のテクニックだ。

　視点の違う人の話を聞くことで、新たな発想が生まれる。

　特に俺みたいな一つのことを追求するタイプには有効だ。

　レベル上げ以外のことしか目がないから。

　もしもこの世界の冒険者が俺しかいなかったら、1000年かけても家を買うという選択肢は浮かばなかっただろう。

（この酒場にしたのは正解だったな）

　殆どのテーブル席を冒険者が占めていた。

　ここは冒険者に人気のある酒場なのだ。

　冒険者が好む酒場はわかりやすい。

　美人な現地人がたくさん働いている店だ。

　人によって好みが異なる為、様々なタイプの美人がいると尚良し。

　露出度の高い際どいユニフォームの店ならもう完璧だ。

　通が好みそうな渋いマスターが営む隠れ家的な店は論外である。

（どいつもこいつも景気のいい話をしてらぁ）

　愉快な声が飛び交っていて、盗み聞きしているこちらも楽しくなる。

　目の前に置かれた大好きなハンバーグも美味しくいただけるというものだ。

　――と、思ったその時だった。

　愉快な声に満ちた酒場の中で、不愉快な会話をする連中が現れたのだ。

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