人狼 Zwei （ツバイ）

第55部 綾香と彩香 ブルートパーズとヒスイ の巡り合い

　1950年12月（昭和25年）ニューヨーク・倉庫街

　ギュエー。ギャー。バキーン。骨が折れたか？ ドタッ。バタン。

「もっと激しく？ をご希望かな？」

　埠頭の倉庫の奥では、カムイコロが大なたを振って暴れている。

「敵の首を切り落としたらダメよ！」

「ええ、分かっているわ。でも止められないのよ」

「もう、これは病気ね！？」

「そうかしら！」

　人狼兵は胴体を殴られてへばってしまう。そこに巫女がソードで一刺しにして人間に戻していく。連携プレーも板についている。

　デルフィナは一人で戦っている。本当に身軽な女の子だ。ただただ巫女の力が面白いのか。日本では退屈でもしていたのだろう、確実に一刺しを行っている。

「何よ！ こののろま！ おたんこなす」

「お嬢様、もう勘弁してください。私は先ほど刺されています、もう人間です」

「デルフィナ！ そいつはまだとどめを刺していないわ。騙されないで」

「OK! 沙霧お姉さん。ありがとう。でも私も騙されていないわよ」

　この人狼兵は、丁寧に３度の串刺しにされた。それでも死なないのだ。関心してしまう。巫女のソードでなければ何度刺しても人狼のままだ。

「あれぇ？ デルフィナ。もう一つの剣はなんなの？」

「これは人狼兵から奪ったものよ。しつこい人はこれで先に刺しているのよ」

「？ もうデルフィナは。遊ばないの。あとでひどい目に遭っても知らないよ」

「うん、心得た！」

「ホントかな？」

「うん、マジで」

「今日は楽勝だったわね。昨日はあんなに苦労したのに」

「風邪を引いていないかしら？」

「うん、大丈夫みたいよ。でもさ、寒中水泳でヒグマの本能が目覚めたのかしら。今日は一段と力が入ってるね」

「あぁん？ 私になにか文句でも？」

「いいえ、お元気で何よりです」

「ほう～そうかい。シビルの訓練をしとくかい？」

「そうね、まだ使いこなしてもいないしね。自由に使える程度にはマスターする必要があるわ」

　デルフィナが不思議なことを言った。

「ね、このシビルの魔法だけれどもさ、合体魔法に出来ないかな」

「何を言うの。そんな事は出来ないでしょう？ 第一、火と水じゃ混じらないでしょ。火は沙霧だけだから、水と水なら合体が出来るかもね」

「一度試してみようよ。出来るようだったら練習しよう？」

「私は反対よ。シビルの攻撃魔法を交わせる自信は無いわよ。勘弁して！」

　カムイコロさんが一言。

「一度試してみなさいよ。ヒグマで受けてみるわよ。な～に、大丈夫さ！」

「では、一発試してみっか！」

「何事も信じるこころがあれば・・・。というじゃありませんか。私が火で打ち消してみるよ。どうかしら？ カムイコロさん」

「一回では死なないだろう。たとえ威力が二倍になってもね！」

　ハドソン川の河畔で試してみることになった。的はヒグマに決定した。念のために澪霧とデルフィナの二人と、ヒグマとの距離を１００ｍほどにする。

「アクア・バードスプラッシュ！」

「アクア・バードスプラッシュ！」

　澪霧とデルフィナの二人がシビルの魔法を放つ。しかも後方へ放った。水の刃はすぐさま反転してヒグマへと向かう。

「ぎゃー、なんだいこの威力は。この俺でも防げないよ。沙霧！ 助けろ」

「ファイヤー・バードスプラッシュ！」

　沙霧がシビルの魔法を放った。だが力不足で炎が消されてしまう。

「ヒグマ！ やばいよ。逃げて」

　沙霧が大声で叫んだ。ヒグマは脱兎の如くハドソン川へと走り、そして飛び込んだ。水の刃はそれでも追跡は終わらなかった。

　水の刃は二倍どころか、四倍に膨れていたように見えた。カムイコロは水中で鮭を捕まえて、岸に上がって来た。

「お土産だよ。ちょうどこの鮭が泳いでいたからさ、身代わりにしたのさ」

「そう、いいお土産だわ。下の半分が残っていたらね！」

「はは、そうだよね。半分は消えて無くなったよ。ガハハハ！」

「では！ 炎と水で放ったらどうなるか、試してよ。相殺で消えたら何も起こらないから、安全でしょう？」

「そうね、二人でやってみる。言いだしっぺのデルが敵役ね！ イヤダとは言わないわよね。そうでしょう？」

「はい、お姉さま。私が的になります」

　それぞれの距離が今度は２００ｍと長めにした。距離が長ければ途中で消滅するかもしれない。一応の安全策だった。

「アクア・バードスプラッシュ！」

「ファイヤー・バードスプラッシュ！」

　二人で魔法を放った。予想に反して打ち消すどころか、同じく相乗効果で８倍くらいの大きさに変化した。

　デルフィナはもの凄い形相になり、身体が動かなくなった。言葉も出ない。

「ああ、デルフィナも成仏するのか」

　カムイコロは心でつぶやいた。が、次の一瞬でヒグマに変身して、側に在った木材をデルフィナに投げつけた。

「ギャー、なにするのよ。殺す気～～～」

　バコーン。見事に命中した。デルフィナはハドソン川まで飛ばされて着水した。炎のシビルは川の水で打ち消されて消えた。水の刃は通常の大きさになり、これも消えてしまう。デルフィナは死なずに済んだ。

　蒼い顔の二人が川岸に駆け寄り、デルフィナを引き上げた。

「デルフィナ？ 大丈夫。死んでないよね」

「もう殺さないでちょうだい。本当に死ぬところだったわ」

　デルフィナの唇は血の気が無くなり、ガチガチと顎が音を立てていた。デルフィナはその場でへたり込んだ。

「もう、動けないわ。こんな怖い思いは嫌よ。早く連れて帰って！」

「しょうがないわね。背中に乗ってちょうだい。暖かいわよ」

　カムイコロはヒグマに変身して、デルフィナを背中に乗せて走り出す。

　こうして３日目は終了となった。バスタブに沈むようにして、デルフィナは暖をとった。

　◇

　この風景を謎の巫女・四人が見ていた。

「もう、驚いたわ！ こんな使い方があるなんて！」

「そうね、デルフィナは死んだかと思ったけど、やっぱり巫女ね。クマさんの危機回避が素晴らしいわ！」

　濃緑と緑の巫女が言った。

「アクア・バードスプラッシュ！と、ファイヤー・バードスプラッシュ！を合体させるなんて、よくも考えたわ。褒めてあげたい」

「さて、私たちは、ドンに挨拶に行こうか。そして、ブルートパーズとヒスイの宝石を妹の二人に渡そうかしら」

　ブルートパーズとヒスイの巫女が言った。濃緑と緑の巫女は、

「そうね、この戦いはドンのいる巫女に任せるのが一番ね。あなたたちはもう巫女は十分でしょう？」

「人狼兵に狙われるからもう嫌だよ。人間になりたい。ね、私たちは人間になれるかな」

「あ、そうだ。人間に戻れる方法があるから、やっぱり会いに行こうか」

　ニューヨークの大戦も４日目になった。人狼兵の討伐は遅々として進んでいない。デルフィナは、夕食も摂らずに寝込んでしまった。父親の木之本署長は心配をしているが、娘には親心が届かない。

　沙霧と澪霧は、母に今日の出来事を話した。双子はまだ動揺している。そんな娘の気持ちを察して、桜子は優しく話を聞いている。娘の二人は甘えん坊？ になっていて、母から離れないでいる。

　こんな光景を初めて見た妹の二人だった。いつも気丈に振る舞う姉の二人だが、今日ばかりは心底恐怖を味わったからか。

　妹は姉の話に聞き耳をたてている。巫女の力が本当に怖いと思う姉二人の心境はいまいち分からない。安全地帯で弓を引く、機動隊の後方支援、街中探偵が仕事だからか。人の命を奪うという事は全くないのだ。

「私たちは戦場で兵隊さんが死んだ所を見ただけだよ。人狼に突き刺す剣は人狼を人間に戻すだけしか出来ないから、少しも不安は無いよね」

「そうよね。まして近親者を殺してしまうような出来事なんて、想像も出来ないし、経験もしたくはないわ」

「今度の魔法の威力が強すぎるのかしら」

「そうなんでしょう？ 私はまだ見てはいないからかな、理解出来ない」

　署長が部屋を訪ねてきた。少し躊躇ったのか、直ぐには話し掛けなかった。

「桜子さん、それと四姉妹のみなさんにお客様です。屋外のテントまで来て頂けませんか。なんでも緑の宝石とか言ってもらえば分かります！ という事でしたがよろしいですか？」

「お母さん、来たみたいね。今日の練習を見ていたんだわ」

「そうでしょうね。みんな！ 行きましょうか。デルには声を掛けてきてね」

「うん、彩香が行ってくる」

　四人して部屋を出て行った。やや腫れぼったい目をしたデルフィナが遅れて来た。沙霧と澪霧は一人の巫女だけを見つめている。どこか見覚えがあるような？

「みなさま！ 初めまして。私は濃緑の巫女のシビルと言います。こちらは緑の巫女の・・・・」

「クライ、ね。久しぶり。ご家族の皆さんはお元気かしら？」

　桜子はシビルの会話を遮って、クライに話し掛けた。

「ええ、みんな達者でいるわ」

「お母さん、失礼でしょう。懐かしいのは分かるけれども、シビルさんの話しを聞いてちょうだい」

「あっ、ごめんなさい」

「ありがとう、え～と・・・」

「はい、次女の澪霧です。よろしくお願いします」

「まぁお行儀のいい巫女さんね。それに、他の三人とはどこか違うような？」

「まぁ、どうしましょう。直ぐに分かりました？」

「ええ、クライさんが教えてくれました。おでこが萎んで胸に行ったって」

「クライさん。もしかしてボリショイサーカスでお会いした？」

「ええ、そうよ。二人とも立派になったわよ。私も嬉しいわ！」

　澪は少しはしゃいで母に報告した。

「ねえ、お母さん。このクライさんです。私たちに剣技を指導して頂いた」

「あらあら、そうでしたの。クライだったのね。遅れましたがお礼申しあげます」

　ブルートパーズとヒスイの紹介を飛ばして、みんなは再会を喜んだ。

「あのう、すみませんが、こちらのお二人は？」

　木之本署長がやきもきしながら、話に割り込んだ。後ろに立っている二人が不憫に思えたからだった。

「わ～、どうしよう。忘れてしまったわ。ごめんなさい」

「本当です、失礼しちゃいます。シビルさんはヒドイです」

「うん、ブルートパーズとヒスイさんね。昨日はありがとう。おかげで凄い魔法が使えるよになりました」

「ブルートパーズのクリナ。こちらはヒスイのアナスタシア。あなたたちは二度目ですよね。桜子さん、この二人をよろしくお願いします」

「クリナです」

「アナスタシアです」

「よろしくお願いします」X2

「ええ、娘を助けて頂いたわ、ありがとう」

「そんなことはありません」

「私は理解出来ないんですけれど、あなたたちはどこの生まれですの？」

「はい、ルーマニアです。育ったのはウクライナのオデッサ、という街です」

「ねぇ、シビル。この巫女さんの存在は知らないわ。宝石は８個じゃなかったの？　それに、まだ他にも隠された宝石があるのかしら」

「そうなんだよ。私もオデッサに旅で寄っただけだったのよね。そうしたら、この二人が私を見つけてさ、声を掛けてきたのよ」

「すぐに巫女だと分かったの？」

「いや、感じるところはあっても、理解出来なかった」

「今は？」

「今でもよ！ お願い桜子さん。ダイヤの力で呼び出してみてくれないか」

「そう、後でやってみるわ。それに、」

「それに？」

　桜子は考え込んだ。新しい巫女が二人も現れたのだ。運命のいたずらではなかろうか。他にも宝石があるとしたら、なんだろう。どこにあるかな・・・・。

「ねぇ、桜子さん、聞いてます？」

「はいはい、聞いております。それにね、あなたたちは覚醒していないかもよ」

　木之本署長がまたしても話に割り込んできた。

「え～と、少しよろしいでしょうか？ そろそろ文字数が5000を超えます。ですので、あちらのテントに夕食の用意をいたしました。皆さんで召し上がってください。おいしい日本料理で準備いたしました」

「わ～お父さん、すご～い。見直したわ！」

「おうおう、もっと尊敬しろ！」

「では席をお移し下さい」

　木之本署長は来客を案内した。テントでは課長が待っていた。

「よくお出で下さいました。いつも私どものお手伝いをありがとうございます」

「いえいえ、お邪魔いたします。え～と、・・・・」

「はい、日本の警視庁の課長をいたしております」

「そうですの。お名前は？」

「はい、まだ名前が無いんです。誰かの怠慢ですね。このまま課長とお呼び下さい。どこに行っても課長で通じます」

「お父さん、梅干しを入れただけで、日本料理なの？」

「はい、そうですよ。みそしゅるも有りますよ」

「オヤジ、どこの生まれだい？」

「さぁ～、どこだろう。娘だろう？ 気にするな！」