第１３話
熱い！ 体が溶ける程の熱が僕を包む。
全てが溶け、交じり合い、新しく生まれ変わる。
体も……心も……
これまでの力を超越した快感。他の者を上回る優越感。
晴れる気持ちと同期するように周りの煙も離散する。
「やっぱりそういう格好になるんだ。意識はちゃんと保ってるよね？」
言われて自分の姿を見ると、さっきまで着ていた患者衣が真っ黒になっている。
しかも肌にくっつくかのように脱ごうとしても脱げなかった。
「じゃあ時間もないし行こうか」
「どこへ行くんですか？」
村井は答えず部屋を出て行ってしまう。
僕はここへ連れてこられてから、トイレ以外での部屋からの外出は禁止されていたので、少しドキドキしてしまう。
村井は部屋から右手に進んでいくので後に続く。左右に同じ作りの扉を見ながら進み、階段を使って２つ上のフロアに来た。少し先にあった、１つの扉の前に立ち止まる。
扉を開け中に入ると、さまざまなマシンが設置してあるトレーニングルームだった。
「今からそのスーツの性能がどの程度なのか調べるから、順番に機械使って測っていくからね」
「身体測定ですか……」
「これからやるんですか？」
村井がウエイトを調整したマシンに座り、グリップを握って力を入れる。
ガシャン、ガシャン。
「おっ！ まだ余裕あるね！」
ガシャン、ガシャン。
「全然軽いですね！ まだまだイケますよ！」
村井は後ろに回りウエイトを重たくする。
ガシャン、ガシャン。
「見てくださいよこのパワー！」
ガシャン、ガシャン。
「すごくないですか！ もっと重くして大丈夫ですよ！」
「……さいなぁ」
さらに重たくする。
ガシャン、ガシャン。
「結構重たくなってきましたけど、もう少しいけるかも！ 今何キロいきました？」
「さっきからうるさいんだよ！ 阿部君！ 紙とペン！」
突然怒り出した村井に驚き振り返る。
「あっ……すいません……でも、そんないきなり……」
走って持ってきた阿部から紙とペンを受け取り、それを僕に押し付けてくる。
「さっきから何言ってるか分かんないよ！ 言いたいことあったらそれに書いて！」
「えっ？ 分かんないってどういう――」
「イーイーうるさいよ！ ほら早く書いて！」
「イーイーって……」
それを聞いて僕は仲間たちがイーイー叫んでいたのを思い出していた。
