第二話『待っててね』
気になるところで終わるの、いいよね
みるあが上空に向かって顔を顰めながら叫ぶ。
「ごめんねぇ、みるあ。私は嫌だったんだけどね？いくら元親友だとしても、指名手配されちゃあしょうがないよ。許してね？『雷炎』」
「あの魔法…‼︎くっそ、まずい！」
その瞬間、体の底まで震えるような爆音が響く。砂埃が立ち込めている。
「どうだ⁉︎せめて戦闘不能にまで持ち込めていれば！」
魔法使いの一人が叫ぶ。その瞬間みるあを囲っている魔法使いに魔法が放たれる。
「ぐああああああ‼︎」
地上に立っていた数人の魔法使いが倒れる。
「……君がそんなに強いから。世界を壊しかねないから、指名手配されたんだよ。わかってる？みるあ。」
紅葉が地上に降り立つと、みるあが土煙の中で結界を張り膝をついている。
「……ぐっ、げほっげほっ。……わかってるよ。」
みるあは咳き込み、自分に回復魔法をかけながら答える。時折吐血をしている。
「でもさあ、その子から魔力をもらう時間はなかったよね？どんな小細工をしたのかな？」
みるあの元親友、紅葉はしろちを指差しながら問う。
「ああその通りだ。魔力を受け取ってから魔法を発動するには少なくとも一秒のインターバルが必要だ。だから、ボクの命を削った。」
「命、ですって？」
紅葉が首を傾げながら問う。
「ボクは生まれてからずっと魔法を使い続けている。魂に魔力が刻まれている。魂ごと削り取った魔力を使って、『シールド』を放った。」
「なるほどねえ。じゃ、その消耗ぶりは私の魔法によるものじゃなさそうね。外傷もないし……『シールド』ごときに全部防がれてしまったのね……。」
紅葉は腑に落ちないという顔をしながらも頷いてみせる。
「まだ、続けるのか？」
「ええ、もちろん。目的を果たすまでは、やめないわよ？『雷石』」
「ちっ……。『水聖』」
紅葉の放った上空から降り注ぐ魔法は全て、滴る雨へと変えられた。
「あら。魔法の威力は衰えていないみたいね。」
「お前なら知ってるだろ？お前じゃボクに勝てない。」
「うふふ、そうねえ。わかったわ。立ち去るから何個か質問してもいいかしら？」
「……ちっ。それで気は晴れるのか？まあいい、早くして。」
紅葉は晴れやかな顔をして質問を投げかける。
「じゃ一つ目。私たちはなんでこんなところに来たと思う？」
「ボクが助けた男の通報だろ？別れ際のあの顔はそういうことだろうね。」
みるあは当然だという顔をしながら答える。
「せいかーい！じゃ二つ目。なんであの男はあなたのことを知っていたのでしょう？」
「指名手配がそこまで進んでいたんだろう。全国民ボクの顔を知っているってところかな。」
「……まあ合ってるっちゃ合ってるか。じゃ最後ー！私たち、『リミナー』の目的は？」
「……はあ？気でも狂ったか？それはお前らが一番……。」
みるあは信じられないという顔を紅葉に向ける。
「まあまあ！答えてよー！」
紅葉は気にも留めず回答を促す。
「……はあ。ボクの抹消、それか戦闘不能にして捕らえること、でしょ？というか、さっきお前らのとこの魔法使いが言ったじゃないか。」
「うーん、残念！不正解！」
紅葉は人差し指を立てて言う。
「私たちの目的は、君の相棒であるしろちを拘束すること、でしたー！」
「っ⁉︎まさか！」
驚いてみるあが振り向くとそこには。
「しろち！ねえ、目をさましてよしろち！」
拘束されて眠っているしろちがいた。拘束魔法『炎縄』だった。
「無理よみるあ。あなたが破壊の魔法を好まず、得意としないことは知っているわ。それに加えあなたは八回も魔法を使った。結果は目に見えているでしょう？」
紅葉の雰囲気は一変し、落ち着いた雰囲気で話す。
「それでもあなたは強すぎる。そんなあなたから相棒を奪うにはあなたを弱らせる必要があったの。」
「くっそ……！おい、こんなことして許されるとでも思ってるのかよ！」
「ええ、あなたは許さないでしょうね。だけど……あなたが指名手配されていることを知っている全国民は、祝福するわよ？」
「くっそ……、せめて！せめて万全な状態であったのなら破壊魔法も使えたのに！」
みるあは涙を流し、口調を荒げながら叫んだ。
「うふふ、残念だったわね。この子は連行させてもらうわね。死ぬ気で取り返しにきなさい。まあ、本当に死ぬことになるかもしれないけどね？」
紅葉はそう残し、みるあの伸ばした手がしろちに届く寸前、転送魔法で去っていった。一人残されたみるあは静けさを取り戻した森で一人泣く。
「クソ、ボクにもっと。もっと力があればよかったのに！」
みるあの涙が乾いたころ、みるあは静かに立ち上がる。
「待っててねしろち。ボクが必ず助けてみせる。どんな方法を使っても。もう絶対に、失わない。」
その目には確かな憎悪がこもっていた。
こんにちわー！乳飲料ことあまいみるくこーひーです！さてさて第二話いかがでしたか？新キャラの紅葉さんのこともよろしくお願いします！ちなみに甘雨みるあは「あまさめみるあ」で、桜井紅葉は「さくらいくれは」です！かわいがってやってくれ…。少しでも面白いと思ったら気軽に評価やコメントよろしくお願いします！それではまた。
