３５ 最後の王命
ポチはたいへん役に立った。行く先々で目についた品はみんなポチしてきた。だから見つかるのは時間の問題だ。急ぎ離宮へ戻った。案の定、
「あの四人はちゃんといるのか。」
第一王子の怒鳴り声が聞こえてきた。私たちは応接室で、ミーナの入れてくれたでお茶をいただいていた。ミーナも私たちと一緒に軟禁されたのだ。
「はい四人とも、この離宮から出ておりません。」
「それなら良い。」
ギロリと私達をにらんでいる。
「四人とも持っているものをすべて出せ。身に着けているものもだ。そこの侍女もだ。」
素直に差し出す。でも最小限で価値がほどほどのものに変えてある。
「これだけか。父上、王印はどこです。」
「執務室にあるはずだ。今日は使用していないので、いつもの保管場所だろう。」
「あの～、私の物と侍女の物はお返しください。公爵家のものです。」
そう訴えても無視された。まあ私の物はダミーですし、家そのそのものがなくなっていますから痛くもかゆくもないですけど。
「第一王子よ。今国内はどうなっておる。」
「そんな心配は無用です。」
「だが民は？国軍はどうなっている。」
「一時の犠牲です。国軍はもはや反乱軍に吸収されました。ただバロン将軍だけは抵抗しているようです。抵抗したって結果は分かりきっているのですけどね。それに父上に従順している以上生きて戻ったとしても処刑です。」
「私はお前に譲渡した。これ以上の犠牲は無用だろう。即刻戦いを終わらせろ。」
「フン。」
聞く耳を持たないようだ。どこまで犠牲を積み上げるのだろうか。
陛下に頼まれ王印も持ってきてある。
『国軍に告ぐ。我の最後の王命である。今を持って国軍は解散する。我は第一王子に王位を譲渡した。もはや無意味な戦いだ。そなたたちの国への貢献は決して忘れない。感謝する。』
私と第二王子は国王様に頼まれた。この王命書をバロン将軍に託すのだ。
危険だとは分かっている。だが、これ以上の犠牲は・・・。
私たちは陛下の願いを聞き入れた。代わりに国王夫妻も一緒に箱庭に避難することをお願いした。苦笑しながら承諾してくださったが、ポチはもう少し成り行きを見た後となった。
将軍はいま王都に近い位置で革命軍を抑えている。そこ以外は突破され王都へ進撃されている。詳しい状況は分からないが、何とか将軍と渡りをつけなくてはならない。
ミッシェルに兵士の服を用意してもらう。
ミッシェルは、箱庭でお留守番だ。万一私が死んでしまったら一人箱庭に置き去りにされるので彼女には城下で潜んでほしいかった。が、
「荷物が整理できていません私はここに残ります。それからお嬢様には必ず帰ってきてくださいませ。」
涙ながらに言われてしまった。だから必ず帰ってきますよ。
私は殿下とバロン将軍の所に急ぐ。
読んでいただいて、ありがとうございます。
