３３ セネットのあがき
「お嬢様、これは……。」
何もない室内にぼうぜんとしているミッシェルだ。もちろんポチっとしただけだ。
「ミッシェルは必要な物はないポチッとするわよ。」
ミッシェルが荷物をまとめに出て行った。
入れ替わりに、
「お嬢様、おいとまのご挨拶にまいりました。」
三人が揃ってる。私は袋に入れたお金を差し出す。受け取ろうとしないので、
「あなたたちが先に付いていてくれたら、私はすごく助かるの。だからお願い。」
強引に渡した三人は何もない屋敷を見て納得している。スキル箱庭のことは公爵家の秘密として二人も知っている。だから、スキルが発現したと思ったようだ。
「くれぐれも命を大切にして、そして葉っぱだけはなくさないように。」
そうお願いして、笑顔で見送る。
家令夫婦が屋敷を出たことで使用人たちも早々に全員出て行った。なんと早いことか。それだけ王都では危ない気配が蔓延しているのだ。
屋敷や使用人棟の残っている物はすべてポチッとした。それと庭に咲いている花や木もぽちっとしよう。家具の一つもない屋敷。庭も何もない殺風景なただの土。革命軍にはこの屋敷以外渡さない。
フッとこの屋敷も持って行ってしまおうと思い立った。使用人のいない今なら可能だ。思い切ってポチ。これで、良い。せいぜい驚け。
箱庭が広くなったようだ。だって屋敷が移っても狭くなった気がしないのだ。箱庭の公爵邸を見てニタニタが止まらない。
王都の住民は、屋敷がなくなっても革命軍の不穏な空気で今は空を見上げる暇も余裕もないようで驚いているものはいない
貸し馬車に乗って王城へ向かう。道中、革命を支持する輩が大声で封建制度の不平等を解いている。その考えは前世の前世を知っている私は賛成だ。ただ自分の命が関わっていなければだ。だが、国王だって国を良くするために働いていたのだ。遊んでいたわけではない。遊んでいたのは貴族の一部だ。でも、その一部の貴族の責任を取らされるのは国王であり王族だ。そんなの嫌だ。私はあがく、あがいて生き残ってみせる。
「セネット、無事でよかった。」
私を温かく迎えてくれたのは婚約者でありこの国の第二王子アーサー殿下だ。王宮にもバートン公爵領の反乱は届いているようだ。公爵領だけではない。計ったようにあちこちの領で反乱が起こっていると報告を受けている。これはいよいよ封建制度の終焉がすぐそこに来ている。
国王夫妻は執務室にいた。反乱の報告が途絶えないようだ。王国の地図に赤い印がついている。もうどこにも鎮圧のために兵を送ろうという状況ではなくなっているようだ。
「陛下。王妃様。」
「セネットか。無事で何よりだが、ここも危ないだろう。ふたりに頼みがある。二人は逃げ延びてくれ。そしてこの国の行く末を見守ってほしい。」
「父上、私は残ります。第二王子とはいえ王族の一人です。どうかご一緒させてください。」
「アーサー、それではセネットはどうするのです。私たちは王族の血を耐えさせるわけにはいきません。母の願いです。逃げてください。」
「陛下、王妃様。私はあることを御報告にまいりました。ただ人払いをお願いしたいのです。」
渋るお付きの方々だが、私の勢いに陛下が折れた。
「少しの時間だけだぞ。」
私は無礼を承知で王様御夫妻に近づく。
「ぼそぼそぼそぼそ。」
「まことか！！」
ニンマリ笑う私ですが、ほかの三名も同じ顔をしている。
「これより施策のために宝物庫に行く。」
国王夫妻、第二王子と私の他に諸々ついてくる。宝物庫の鍵は王様しか開けられない。鍵を開けた途端、待ってましたというようにバタバタ、ドタドタと大勢の足音が聞こえてきた。
「何事だ。」
王の声が宝物庫に響き渡る。
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