悪役令嬢リリアナ断罪されたので旅に出ます 『悪役令嬢観光録』 ―文化を巡り、文明を繋ぐ旅―

Scene5「事故増加の真相」

雲上港ラピュル行政棟――空域事故対策室。

　壁一面に、航路図が投影されていた。

　幾重にも重なる空域ライン。

　高度別の交通層。

　航行記録が光点として表示されている。

　その中で――

　赤い印が、異様な数で点滅していた。

「これが、過去半年の事故地点です」

　セレスが静かに説明する。

　リリアナは腕を組み、じっとホログラムを見つめていた。

「……想像以上ですね」

　事故は単発ではない。

　明らかに“増加傾向”にあった。

　　　◆

「違法レースが原因とされています」

　セレスが続ける。

「ですが、発生高度も時間帯も統一性がない」

　フィオが肩をすくめた。

「レースは基本、下層空域だ。観客が見えるからな」

　彼女は航路図を指差す。

「でもこの事故……中層と上層にも広がってる」

　セレスが頷く。

「そこが不自然なのです」

　　　◆

「ログを見せてもらえますか？」

　リリアナが言った。

　セレスが端末操作をする。

　次の瞬間、膨大な航路ログが空間に展開された。

　飛行機体の進路履歴。

　航法装置の同期データ。

　霊脈補正値。

　リリアナの瞳が輝く。

「……綺麗ですね」

「事故記録ですよ」

　セレスが冷たく返す。

「いえ」

　リリアナは真顔で答えた。

「解析素材として、です」

　フィオが苦笑する。

「相変わらずだな」

　　　◆

　リリアナは空中表示を高速で操作した。

「まず、事故地点分布を重ねます」

　赤い光点が再配置される。

「次に航路ログを重ねて……」

　無数の航跡が浮かび上がる。

「さらに、霊脈航法補正値を同期」

　空間に薄い流線が現れた。

　それは――

　空の“見えない流れ”を示していた。

　　　◆

「……？」

　フィオが眉をひそめる。

「なんだこれ」

「霊脈流体の推定図です」

　リリアナは説明する。

「飛行艇は魔導推進だけでなく、霊脈流を利用して安定します」

　セレスが小さく頷く。

「航法理論上はその通りです」

　　　◆

　リリアナは表示を拡大した。

「ここを見てください」

　事故地点が並ぶ。

　そして――

　霊脈流線が、その地点で微妙に歪んでいた。

「……これは」

　セレスが息を呑む。

「流れが乱れている？」

「はい」

　リリアナは静かに言う。

「しかも周期的です」

　　　◆

　彼女はログを時間軸に並べ替えた。

　事故発生時刻。

　航路補正値。

　霊脈同期波形。

　グラフが重なる。

「……一致している」

　セレスが呟いた。

「同期周期がズレています」

　リリアナは画面を指差す。

「通常、霊脈航法は都市中心核と同期しています」

「ですが事故直前だけ、補正誤差が急激に拡大している」

　　　◆

「つまり？」

　フィオが問う。

「操縦ミスじゃないのか？」

「可能性は低いです」

　リリアナは首を振る。

「全機体で同じ誤差パターンが出ています」

「……全機体？」

　セレスの声が硬くなる。

「航法基準そのものが狂っている可能性があります」

　　　◆

　沈黙が落ちた。

　それは――

　都市インフラの根幹を揺るがす仮説だった。

　　　◆

「そんなことが起きれば」

　セレスが低く言う。

「空域管理は崩壊します」

「はい」

　リリアナは淡々と答える。

「交通文明そのものが危険域に入ります」

　フィオが小さく呟く。

「……じゃあレース事故は」

「結果でしかない可能性があります」

　　　◆

　その時。

　部屋の隅で、エルナが空を見上げていた。

　窓の向こう。

　雲海がゆっくりと流れている。

「エルナ？」

　リリアナが声をかける。

　エルナはしばらく黙っていた。

　そして、小さく呟いた。

「……空の流れ」

「少しじゃない」

　　　◆

「……乱れてる」

　静かな声だった。

　だが、どこか確信を帯びていた。

　　　◆

「どういう意味？」

　フィオが聞く。

　エルナは窓へ歩み寄る。

「霊脈ってね」

「星の潮みたいなものなの」

「普通は、決まったリズムで流れてる」

　彼女は空を指差した。

「でも今……」

　瞳を細める。

「誰かが、波を掻き乱してる感じがする」

　　　◆

　リリアナの背筋に、冷たいものが走る。

「……自然異常ではない、と？」

　エルナは首を傾げる。

「うん」

「これは――」

　小さく息を吐く。

「意図的な歪みの匂いがする」

　　　◆

　セレスが即座に端末を操作した。

「霊脈観測塔のデータを再照合します」

　彼女の声は、完全に調査官のものだった。

「もし人工干渉なら――」

「都市防衛案件です」

　　　◆

　フィオが拳を握る。

「誰がそんなことを……」

「分かりません」

　リリアナは航路図を見つめる。

「ですが」

　事故地点をなぞる。

「この分布には、もう一つ特徴があります」

　　　◆

　彼女は航路図を再配置した。

　事故地点を線で結ぶ。

　すると――

　歪んだ円形が浮かび上がる。

「……都市中心核を囲んでいます」

　セレスが凍りついた。

「つまり」

「霊脈同期中枢を狙った干渉の可能性があります」

　　　◆

　重苦しい沈黙。

　空域交通。

　都市安定。

　生活基盤。

　すべてが、その一点に依存している。

　　　◆

　リリアナは手帳を閉じた。

「観光記録のつもりだったのに」

　小さく笑う。

「文明危機の調査になりました」

　フィオが苦笑する。

「お前、本当に変わってるな」

　　　◆

　セレスが静かに言った。

「リリアナ」

「この調査、正式協力を要請します」

　リリアナは頷いた。

「喜んで」

「文化は、安全があって初めて存在できますから」

　　　◆

　窓の外。

　雲海がゆっくりと波打つ。

　エルナはその流れを見つめ続けていた。

「……早く見つけないと」

　誰にも聞こえない声で呟く。

「空が、泣き始める」