琉国志巻二：緣戲山南_024
初めまして、よろしくお願いします！私は台湾人です、この長編小説は、私の沖縄への愛から生まれ、おそらく私の後半生、そして一生で最も重要で重要な作品です。
見かけ上、これは「時空を越える」小説と「歴史」小説のように見えます、その肌理は骨の髄まで染みる「恋愛」小説であり、その中には人生の選択をたくみに盛り込んだ「成長」小説でもあります。それはさらにXXX小説であるかもしれませんが、これはこの作品の最も重要な鍵となる設定であるため、ここで明かすことはできません。
つまり、あなたが沖縄の文化や風景に興味を持っているか、歴史的に謎めいた「三山王国」時代に興味を持っているか、琉球バージョンの「三国志」のような合従連衡や百里の戦闘を体験したいか、または数世紀にわたる情熱的な愛を感じたいか、主人公が困難な試練を乗り越えながら得た洞察を自分の人生に応用したいか、どのような興味があるにせよ、この作品から満足感を得ることができます。要するに、エンターテイメント性と実用性の両方が兼ね備えられています！
この本に対する私の期待（厳密には「夢」かもしれません）についてお話ししましょう：日本語に翻訳し、日本の文学ウェブサイトで公開し、そして沖縄の現地（日本全体でも）で実物の本を出版することです。それに向けて、私は関連する記事や書籍を多く読み、できるだけリアルな体験を提供し、全く異なる新しい読書体験を創り出すために多くの時間と労力を費やしました。
現在、全書の3巻の概要と主要なキャラクター設定が完成しており、また、第1、2巻の部分がすでに90万語完成しています。何も予想されない限り、全書は150万語を超えるでしょう。この数値は驚くべきもののように見えるかもしれませんが、創作を生業とする多くのウェブ作家にとっては、毎日5000語以上を更新し、年間200万語以上、小説1つで500万語を書くことは一般的です。私はそのような野心を持っていませんし（体力や時間もありません）、しかし、もし反響が大きければ、続ける可能性も排除しません。なぜなら、私は3巻以降のプロットも初期段階で計画しています！
現在、適切な翻訳がない（また、予算が不足している）ため、日本語版はChatGPTの支援を受けて翻訳されています。したがって、抜け漏れや誤りがあるかもしれません。皆様のご指導をお願い申し上げます。また、この機会を通じて、《琉国志三部曲》を翻訳し出版したいと願う個人や団体を探すことを願っています。もし翻訳を手伝ってくださり、実際に書籍を出版する出版社を見つけてくださる方がいれば、出版社と契約を結ぶ際に、正式な契約を締結するためにご一緒することをお約束します（版権料を共同で享受します）。
下は、読みやすさのために、各章が日本語と中国語のバージョンを同時に表示します。誠にあなたに、この（おそらく非常に長い）旅に参加していただくことを誠にお勧めいたします。私を信じて、あなたは失望しないでしょう。
CH 024
「お嬢さんの足に付けているのは何の飾りですか？とても上品で珍しいように見えますが、見たことがない気がします？」
長守は小彩が歌い終えて席に戻るのを待つと、わざと無邪気を装い、可愛らしさを演出しながら、満面の好奇心で問いかけた。
「これは足輪です。日本国から伝わった装飾品で、琉球ではまだあまり見かけないものなんですよ。ちょっと素敵でしょう？もしある貴人から贈られなければ、私もまだ身につける機会はなかったでしょうね！」小彩は満面の笑みを浮かべ、どこか得意げな表情で、スカートの裾を持ち上げて皆に見えるようにした。
「へえ、へえ！お嬢さんの脚はなんとも白くて柔らかそうだ。スカート、もう少しだけ上げて見せてもらえないかな？」長守はからかうような口調で要求した。
その様子を見ていた肖風は制止しようとしたが、鋭い目をした小強にテーブルの下でそっと止められる。というのも、これは先ほど小強が長守に“頼んでおいた”件だったのだ。
禍水樓は何しろ青楼であり、小彩は芸のみを売って身は売らないとはいえ、それは彼女にある程度親密なやり取りを求めてはならないという意味ではない。ただし「どこまで許されるか」という尺度は慎重に見極める必要がある。
「身体に触れること」はまだ判断が難しい部分もあるだろうが、単に「鑑賞する」程度であり、かつ「胸部」のような比較的デリケートな部位でなければ、理論上は比較的問題が少ないと言える。
では、なぜ長守がこの要求を出したのかというと、この時の肖風が変装して演じていた「趙虎」は大商人であり、肖日が変装して演じていた「藍自強」は著名な作家であって、どちらの立場もこの役割にはあまり適していなかったからである。
長守が変装して演じていた「張守宏」は藍自強の付き人という設定であり、「人物設定」も礼儀にこだわらず、遠慮のない性格で、下品な話題にも抵抗がない人物だった。そのため、この役目を任せるには最も自然であり、疑いを持たれる可能性も最も低かった。
やっぱり小彩は彼を軽く睨みつけたが、怒っている様子はまったくなく、ただ一言だけ注意する。「見るだけ、触っちゃダメだからね！」そう言ってから、スカートの裾をゆっくりと持ち上げた。
「これでいい？」太ももの半ばあたりまで上げたところで小彩は動きを止め、いたずらっぽく長守を見つめる。
「全然足りない！もっと上！」長守はすっかり役に入り込み、いやらしい視線で見つめ続けていた。
「このスケベ！」小彩はそう口では言いながらも、そのままスカートをさらに上げ、膝が見えるところまで見せていった。
「お嬢さんはこのアンクレットだけじゃないんじゃないですか？」と小強が尋ねた。
「公子はどうしてそれを？あの貴人様は共同管理区に来るたびに私に一つずつくださるので、もういくつもあるんですよ！」と小彩はどんどん得意げになり、あと一歩でその貴人の名前まで口にしそうだった。
幸いにも彼女は最終的に「専門的な訓練」を受けているだけあって、きちんと「職業倫理」を守ることを思い出し、それ以上は話を続けなかった。
ここまで読んで、そしてここまで聞いたことで、小強はほぼ自分の推論を確信できるようになっていた。
小彩の口にする「貴客」とは、南山国の左相・無名であり、容姿や体格、技量のいずれも世に知られていない彼女が無名を惹きつけた理由は、彼女の「脚」にある。
恋花と同じく、細く、長く、真っ直ぐで、白く柔らかな「鉛筆脚」。多くの人にとっては痩せすぎて魅力に欠けるものだが、無名にとってはむしろ強く惹かれる対象となっていた。
小強がそれを確信できたのは、彼の「美的感覚」がちょうど無名と一致していたためであり、無名の感じ方をよく「理解」できたからである。
では、なぜアンクレットを贈ったのか？それはもちろん、小さな銀の装飾が加わることで、脚のラインや白く滑らかな肌をより一層引き立て、際立たせることができるからである。
小強が唯一確信を持てないのは、無名と小彩のあいだの「関係」がいったいどの「程度」まで進んでいるのかという点だった。小彩の「芸は売っても身は売らない」という原則は、あれほど高貴な立場にある無名を前にしても、なお通用するのだろうか。
それは恋花が気にしている、そして知りたいと願っている「真相」にも関わることだった。しかし当然ながら、小彩に直接尋ねることは不可能であり、また適切でもなかった。
聞き出せることはほぼこれくらいで、予定の時間にもなったため、小強は席を立って帰る準備をした。
小彩はまだ引き止めようとしていた。おそらく知名度が低く、売上もあまり良くないため、せっかくの稼ぎどきの機会を逃したくなかったのだろう。しかし小強にはその気はなかった。
彼女のがっかりした様子を見るのが忍びなく、小強は長守に対し、裏で「マージン」が引かれないチップを少し多めに渡すよう頼んだ。たとえ無名が本当にその“上客”だったとしても、要職にある彼は大半の時間を南山国都「島添大里城」で過ごすはずで、頻繁にここへ通うことはできないだろうからだ。
元宵の花燈会場は、禍水楼からそれほど遠くない港のそばにあった。入口では、すでに小強が今朝、殷里と汪應祖に伝えておいた通りの対応が取られており、布帛を裁断して作られた簡易マスクが配布され、入場する観光客に着用するよう呼びかけられていた。また「インフルエンザ」に関する衛生指導も行われていたが、それはより理解しやすい「疫病」という言葉で説明されていた。
とはいえ、小強が会場に足を踏み入れた瞬間、あちこちから聞こえてくる咳の音を耳にし、彼の心は沈んでいった。
さらに会場内では、家族連れの人々のほかに、より多くの若い男女のカップルが目についた。その光景を見て、最初は意気揚々としていた長守と肖風も、顔を曇らせてしまった。
小強はそのときになってようやく思い出した。元宵節は、実は中国古代における「バレンタインデー」でもあったのだ。
昔は未婚の女性が自由に外出して人前に姿を見せることは許されていなかったが、元宵節のこの日だけは家族や僕従とともに夜の外出が認められていた。そのため女性たちは特別に着飾り、月老のご加護を願いながら、心にかなう良縁に巡り合えることを期待していた。
唐・宋文化の影響を深く受けた琉球王国も、どうやらこの「伝統」を受け継いでいたらしい。もっとも、独り身の長守と肖風の目には、もちろん少しもロマンチックには映らなかったのだが。
「藍公子！」
小強は、どこか聞き覚えのある男の声を不意に耳にした。しかし呼ばれたのは自分の名前ではなかったため、振り向かなかった。
「公子！」
今度は、はっきりと聞き覚えのある女性の声だった。小強が振り返ると、そこには無名と戀花の姿があった。その瞬間、自分が間違いを犯していたことに気づいた。
無名が呼んだのは「藍公子」だったが、小強は自分の今の仮の名が「藍自強」であることを忘れていたため、すぐには振り向いて返事をしなかった。恋花がもう一度呼んで、ようやく自分のことだと気づいた。
「誠に申し訳ありません、あまりに観光客が多くて、無名公子が私をお呼びになったことに気づきませんでした。」幸いその場は人が多く騒がしかったので、小強はとっさにこの理由でごまかすことができた。
これからは必ずもっと慎重にしなければならない。彼は心の中でそっと自分に言い聞かせる。こんな初歩的なミスで足をすくわれるわけにはいかない、と。
「公子、早く来て灯謎を解いてください！あのきれいな花灯籠を勝ち取りたいの！」と、恋花は満面の笑みで肖日に呼びかけた。どうやら先ほど彼が犯した過ちには気づいていないようで、ちょうど無名の注意をそらし、肖日の小さな危機をうまく切り抜けさせることができそうだった。
「お恥ずかしい限りです。私は詩詞に通じておらず、恋花姑娘の願いをかなえる自信がございません。藍公子は文学に深く通じておられますので、どうかお任せいたします。」無名の真摯な口調と、恋花を見つめるときのやわらかなまなざしからは、彼の恋花への想いがはっきりと感じ取れ、小強にもそれが明らかに伝わっていた。
二人の関係の進展スピードは、自分の予想を超えているようだ！それが良いことなのか悪いことなのかは、まだ分からない。
なにしろ自分は、無名の「本当の考え」についてようやく初歩的な推測を立てたばかりで、まだ検証する時間もなく、それが恋花にどんな影響を与えるのかも判断できないのだから。
とはいえ、今さら後悔しても遅すぎる。できることは一歩一歩進み、とりあえず目の前の危機を乗り越えるしかない。
〈作者のつぶやき〉
元宵節は昔のバレンタインデーのようなもので、花灯を鑑賞したり、灯謎を解いたりするだけでなく、若い男女が密かに逢瀬を楽しむ絶好の日でもありました。
CH 024（中国語版）
「姑娘腳上繫的是什麼飾品？看起來好別緻，我似乎不曾見過？」
長守等小彩獻唱告一段落走回座位上，就開始裝天真、扮可愛，滿臉好奇的提出問題。
「這是腳鍊，從日本國傳來的飾品，琉球本地還不常見，是不是很別緻呢？若非一位貴人相贈，我還沒有機會繫上呢！」小彩笑得燦爛，神情還帶著些得意，拉起裙擺讓眾人看清楚。
「嘖嘖嘖！姑娘的腿真是又白又嫩，裙子能不能再稍微拉高一些讓我欣賞？」長守帶著調戲的口吻提出要求。
一旁的肖風看似想制止他，被眼尖的小強在桌子下拉住。因為這正是方才小強交待長守「幫忙」的事！
禍水樓畢竟是青樓，即便小彩賣藝不賣身，但並不表示不能要求她進行一些較為親暱的互動，只是「尺度」要拿捏得當。
「碰觸身體」或許還比較難說，若只是「欣賞」，而且並非「胸部」這種比較敏感的部位，理論上是相對沒問題的。
至於為什麼由長守提出要求？則是因為肖風此時易容扮演的「趙虎」是大商賈，肖日易容扮演的「藍自強」是大作家，身份都不太合適。
長守易容扮演的「張守宏」是藍自強的跟班，「人物設定」就是沒大沒小、葷素不忌，由他做這件事最為自然，也最不會被懷疑。
果然小彩白了他一眼，表情一點也不生氣，只是提醒一句：「只能看，不能亂摸喔！」接著就把裙擺緩緩往上拉起。
「這樣夠了嗎？」拉到露出半截小腿小彩就停下動作，促狹的看著長守。
「當然不夠！再高一點！」長守已經完全投入這個角色，色瞇瞇的看得目不轉睛。
「色胚！」小彩雖然嘴上這麼說，還是繼續把裙擺拉高直到露出膝蓋。
「姑娘應該不只有這一條腳鍊吧？」小強開口詢問。
「公子怎麼知道？那位貴人每次到共管區就會送我一條，現在已經有好幾條了呢！」小彩越說越得意，只差沒把貴人的名字說出來。還好她終究受過「專業訓練」，還記得保持應有的「職業道德」，所以沒有繼續說下去。
看到這兒再聽到這兒之後，小強幾乎已經可以確定自己的推論。
小彩口中的「貴客」就是南山國左相無名，而長相、身材、技藝都名不見經傳的她之所以會吸引無名，是因為她的「腿」。
和戀花一樣都是纖瘦、修長、直挺、白嫩的「鉛筆腿」，對大多數人而言因為太瘦而缺乏魅力，對無名來說卻充滿吸引力。
小強之所以能確定，是因為他的「審美觀」正好和無名相同，所以很能「體會」無名的感受。
至於為什麼要送腳鍊？當然是因為多了一個小小的銀飾，更能襯托、突顯出腿部的曲線與白皙的膚色。
小強唯一不確定的是，無名和小彩之間的「關係」究竟到什麼「程度」？小彩的「賣藝不賣身」原則，在面對地位如此高貴的無名之際是否依然適用？
這牽涉到戀花在意的、想知道的「真相」，但是顯然不可能、也不適宜直接詢問小彩。
能打探的差不多就是這些，預定的時間也到了，小強於是起身準備離開。
小彩原本還想挽留他們，想必是名氣太小、業績不好，想好好把握難得撈一筆的機會，可惜小強沒那個心思。
不忍心看著她失望的模樣，小強請長守私下多給一些不用被「抽成」的小費。畢竟就算無名真的是那位貴客，身居要職的他大部分時間必然得待在南山國都「島添大里城」，不可能常常來光顧。
元宵花燈會場就在離禍水樓不遠的港邊，入口處已經如小強今早請殷里和汪應祖交待的，不但有人發放布帛裁製而成的簡易口罩，提醒入內的遊客戴上，還有人宣導「流感」相關衛教事項，只不過是用比較容易理解的「疫病」這個說法。
話雖如此，當小強一進入會場聽到此起彼落的咳嗽聲，他的心還是沉了下去。
而當看到會場內除了闔家出遊的群眾，有更多是成雙成對的年輕男女，連原本興致勃勃的長守、肖風也垮下了臉。
小強這才想起，元宵節其實也是中國古代的「情人節」。
古時候未婚女性不能隨意拋頭露面，只有在元宵節這天才能與家人、僕從一同在夜間出遊，因此都會特意打扮，希望能得到月老的青睞，有幸遇上心儀的良人。
受到唐、宋文化影響深遠的琉球王國，看來也延續了這個「傳統」。只不過看在孤家寡人的長守和肖風眼裡，當然就一點也不覺得浪漫了！
「藍公子！」
小強忽然聽到一個有些熟悉的男聲，不過因為叫的不是自己，所以他並沒有回頭。
「公子！」
這次是另一個十分熟悉的女聲，小強轉過頭發現是無名和戀花，這才意識到他犯了一個錯誤。
無名叫的是「藍公子」，但小強忘了自己現在的化名是「藍自強」，所以沒有即時轉頭回應。直到戀花又喊了一聲，他才發現是在叫自己。
「真是抱歉，遊客實在太多了，是以沒有留意到無名公子喊我。」還好現場人多吵雜，小強還能趕緊用這個理由塘塞。
接下來一定要更加小心！他在心中默默提醒自己，絕對不能在這種低級錯誤下栽跟頭。
「公子，趕緊來幫我射燈謎！我想贏那個漂亮的花燈！」戀花滿臉興奮的對著肖日喊，看來似乎沒有意識到方才他犯的錯誤，正好能轉移無名的注意力，幫肖日化解這個小危機。
「在下慚愧，由於對詩詞涉獵不深，沒有把握達成戀花姑娘的心願。藍公子深諳文學之道，就麻煩你了！」無名真摯的語氣、看著戀花時的溫柔表情，都讓小強明顯察覺到他對戀花的心意。
看來兩人的發展速度超乎自己預期！就不知這是好事或是壞事？
畢竟自己對無名的「真實想法」才剛有了初步推測，還來不及進行印證，更難以確認這對戀花會產生什麼影響。
不過就算現在後悔也太慢了，只能走一步算一步，先度過眼前的危機。
