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始まりの音②

テレビ局本社の控室の中、舞台衣装姿のまま、鏡の前で彼女が伏せっている。

「お疲れ様」

彼女の伏せた頭の横にカップに入ったコーヒーを置いたのは、最近彼女のマネージャーになったばかりの中年の女性だった。

「あーもー、疲れた――。どうして、あれ歌うと疲れるのかしら」

顔を伏せったまま、愚痴をこぼす彼女にマネージャーはため息をこぼす。

「けど、よかったわ。街灯モニターにみんなくぎ付けだったわ。おかげで騒ぎは見事に収まったそうよ」

「行慈《ゆきじ》さんに褒められても～」

「プロデューサー？それとも社長？」

彼女は、マネージャーのほうを見上げてムッとする。

「ひどい。行慈さん。わかっているでしょ」

ひて腐れ、再び顔を伏せる。

そのとき、携帯の着信音が響く。

彼女は慌てて携帯を手に取ると、画面を開く。

「きたー。きたわよ。行慈さん」

彼女は目を輝かせる。頬は高揚し、テンションが異様に高くなる。

「愛美《めぐみ》ちゃん。そんな大声だすと外に響くわよ」

そんなマネージャーの声など聴こえない様子に立ち上がるなり、くるくると回りながら踊り始め、最終的に携帯にキスをする。そのテンションの高さにマネージャーはあきれかえる。

「出番までには落ち着くでしょ。プロですものね」

　マネージャーはとりあえず見守ることにした。

　彼女は携帯のメールを開く。

『おまえのおかげでどうにか解決した』

「お前だなんて～♡愛美と呼んでよ～ん。と・も・や・♡えへっ♡」

　そんなことを嬉しそうにいっている。

　おそらくその言葉通りに返信メールを送っているだろう。　

　それを見たメールの返信相手がゆがんでいることが想像できる。

　マネージャーは知っている。彼女に届いたメールの送信相手が彼女の思い人だ。しかも長い年月片思いしており、何度となくアピールしているがあしらわれてしまう。それでもあきらめが悪い。

　その様子にあきれながらも、いつか成就してほしいと思っている。

「松澤愛桜さん。出番ですよ」

部屋がノックされスタッフが顔を出す。

　そのころには、彼女のテンションは元に戻り、“松枝愛美《まつえだめぐみ》”という名の田舎娘から“松澤愛桜《まつざわあお》”という名のプロの歌手へと変わる。

「いまからいきます」

彼女は部屋の入り口へと歩き始める。

「マネージャーさん。いいパフォーマンスをするわ。みんなに歌を届けないとね」

「期待しているわ」

彼女はスタッフに案内されながら、控室を出ていった。そのあとをマネージャーが歩いていく。