幼女はおうちに帰りたい！ ～異世界に召喚された魂はＴＳ美少女になったうえ、歩く爆弾にされてしまいました！？～

第二章 隻翼隻腕の天使と寒がり魔法使い

82話 摩天楼に行きます

　炭の中でミズキを抱いているクーは男に怒られていたが、不服なのかじっとりとした目でにらんでいた。

「私悪くない」

「この惨状を見てよく言えるな！？」

「水掛けられた」

「確かに予定を見ずに呼んじまったが、だからって水祭りの日に暴れることないだろう！？」

「予想すべき」

「そうだよな、俺が悪いよな！　あああもういやだあああああ！　いったいどれだけの請求が来るかわからんぞ！？」

「頑張って」

　男が嘆くもクーはいつもどおりだ。その様子を見かねたミズキが男に話しかける。

「あの、少ししかないですけど修理費？　出したほうがいいですか？」

「いや、そんな訳にはいかない。請求額分クーに働いてもらう。嫌がっても『大雪原』巡り確定だからな？」

「鬼畜」

「誰の所為だよ！？　いやほんとマジで誰の所為でこんなことになっちまったかな！？」

「ん」

　クーは男を指差した。

「その子の用事が終わったら覚悟しろよ……？」

　男はゆらりと傾き、事後処理があると言ってふらふらと去っていった。

「どうする？」

　クーは抱きかかえるミズキにこれからのことを聞く。

「えっと……あれ、ファティマさんは？」

　気づけばファティマの姿が見えなかった。

「誰か助けてください……」

　遠くから声がして振り向くと、ファティマが炭の柱などに挟まれ、身動きが取れなくなってしまっている。

　どうにかしてミズキたちが炭の山からファティマを助け出したが、三人の服はすっかり炭で黒くなってしまっていた。

「あはは、見事に真っ黒だね」

「うぅ、なんでこんなことに……」

「寒いから」

　ファティマが空笑いするとミズキは肩を落とし、クーがぼそりと呟《つぶや》く。合流して『大雪原』に行くだけのはずだったというのに、とんだ災難だった。

「服もこんなになっちゃったし、良ければだけど『摩天楼』にある大浴場に行かない？　服も洗ってもらえるし」

「行く」

「行きましょう！　前から一度行ってみたかったですしちょうどいいです！」

　ファティマがそんなことを言いだし、クーは即座に了承していた。

　ミズキも前から行きたいと思っていたこともあり、元気よく頷《うなず》く。そしてまだ見ぬ大浴場へと想像を膨らませていた。

　　　＊

　ミズキたちは『摩天楼』の近くへとやって来ていた。

　高くそびえる巨大な構造物である『摩天楼』は、朱《しゅ》色の木材が複雑に組まれ作られている六角形の塔だ。

　見上げても上部がよくわからないほどに高く、流麗《りゅうれい》でありながらも堅牢《けんろう》さを見せ付けていた。

　それから周りにある掘には水が貯められ、『全て慈しむ紫光』の光と『変転せし六光』の青光を反射して輝いている。

　さらにその外側をぐるりと一周する環状の大通りが存在し、『森の都』を放射状に十五分割する大通りと交わっていた。

　そうした環状の大通りからは、『摩天楼』へ向けて一本だけ大きな通路が伸びており、そこから中へと入れるようだった。

「わぁ、すごいです！　あれが『摩天楼』ですか！？」

　ミズキがクーに抱かれながらも、その威容を誇る巨大な塔を見上げていた。

「あっちの通路から中に入れるよ」

　ファティマが示す先にある、朱色の欄干《らんかん》が流麗な通路には、多くの人が行き交っていた。そしてファティマが通路に向かえば、クーも後ろに続いていく。

「中には宿泊施設とかもあるけどどうする？」

「どうせなら泊まってみたいです！」

　ファティマの提案にミズキは目を輝かせて了承し、期待を胸に膨らませていた。

「クーはどうする？」

「構わない」

　クーはそれだけ言うと黙ってしまう。しかし、じっとりとした目で『摩天楼』を見つめる顔からは、なんとなくだが期待が見て取れ楽しみにしていることがわかった。

　それから、話しながら堀に架かった通路を歩いていると、空中を泳ぐ金魚がときおり横切り、ミズキの近くへとやってきていた。

「可愛い金魚さんです」

　ミズキが金魚をつつけば遠くへと逃げていってしまった。そうして通路を渡った先にある、大きな門を潜《くぐ》れば『摩天楼』への入り口はすぐそこだ。

　建物内へと踏み入ればまずは高い天井が目に入る。橙《だいだい》色の光晶石がはめ込まれた照明が建物内を照らしていた。

　そして、木目の美しい円状のホールが遥《はる》か上まで続き、天井部分には、巨大な硝子に覆われた照明がはめ込まれていた。

　その照明は植物のつぼみを象ったものだろうか、九つある照明は放射状に広がっていた。

　それから視線を下げれば、ホールをぐるりと囲む何層もの通路が目に入る。

　通路は何階分あるかもわからず、いくつかの昇降機が全ての階層を貫《つらぬ》いていた。

「すごいですね！　すごく高いですよ！」

「豪華」

　見上げるミズキが感動していたが、クーは一言で言い表していた。周りには多種多様の人が行き交い賑《にぎ》わいを見せている。

「受付はこっちですよ」

　ファティマの案内で向かった先には長いカウンターがった。その向こう側に見える、多くの受付と思われる者たちが、客への対応に追われ忙しそうにしている。

　しかし、その受付はどうみても幼い子供だった。金色の髪の上にピンと尖《とが》った狐《きつね》の耳を乗せ、丸く可愛らしい尻尾を生やした狐の子だ。

　狐っ子は白衣《しらぎぬ》と袴《はかま》を着ており、性別の違いからなのか、袴の色は朱《しゅ》色と藍《あい》色に分かれている。

　辺りを見れば同じような姿をした小さい子供たちが、忙しそうにちょこちょこと動き回っていた。