52話 巨大な柱
「壁を出しなさいカレヒス！ 全力よ！」
ルーリアが咄嗟に叫んだ。瞬間、数え切れないほどの青い光芒が側面の穴から降りそそいだ。
同時に床を変形させた壁が一部の者を囲い防いだが、多くの者が撃たれてしまった。ペルナキアも運悪く被弾し床を転がる。
「出し惜しみはなしよ、壁はいくらでも作っていいわ！ 負傷した人は壁の後ろに隠れなさい！ 余裕のある者は救助を！ 〈風の飛翔脚〉！」
ルーリアは一言詠唱すると黄色い風を足に纏った。壁から飛び出し服をはためかせ戦場を疾駆する。
撃たれ動けない者の近くにたどり着くと、その者を無理やり風の魔法で飛ばしていった。
「そっちで受け取って！」
次々と風で飛ばしていくが被害はかなり広がっていた。そのあいだにもカレヒスが次々と壁を作っていく。
「ちょっとちょっと、こんなん聞いてないよ!?」
「いいから動く！」
天井の模様が開いた。
その穴から道中で見た機兵が次々と投下され、動けない者やそれを庇うものを踏み潰し蹂躙していった。
前面から光に撃たれ続け、後方からも襲われてはひとたまりもない。一人、また一人と光に包まれ消えていく。
「ジャラックさん！」
「目的変更ですねぇ」
救助活動をしていたミズキたちだったが、機兵が投下されたことによって予定の変更を余儀なくされた。
瓦解寸前のグループに急いで向かう。間一髪、機兵の足の一撃にジャラックの盾が割り込むのに間に合った。
攻撃をいなされ動きの止まった機兵をミズキが逃すことはなく一撃で粉砕する。
「すまねぇ、助かった！」
「はい、でもごめんなさい、次に行きますね！」
「ああ、行ってくれ！」
ミズキたちが走りだした後ろで、駆けつけたカレヒスが壁を生成しているのが確認できた。
次のグループに駆けつけ機兵を粉砕していく。礼を言われる前に次へと向かっていた。別のグループが三体の機兵に囲まれていたのだ。
「まずいですねぇ！」
「させないよ！ うりゃああ！」
ミズキは手にしていた『ばとるん二号改』を投擲し、『ばとるん一号』を抜き放った。投擲された二号改が機兵に当たりその巨体を大きく傾かせた。
「ジャラックさん、奥の一体はお願いします！ ううりゃあああああ！」
一体目の足を連撃で二本切断し、次の機兵へと一号をも投擲する。振り下ろされかけた足が弾かれ、狙われた者がすんでのところで助かった。
落ちていた二号改を拾い足を弾いた機兵へ迫り粉砕する。ジャラックが相手をしている機兵も跳躍からの振り下ろしで床ごと叩き潰した。
しかし、青光がミズキを直撃しその体を吹き飛ばした。
「ミズキ！」
「うぅ……」
ミズキの目の前に壁が現れ次なる青光を防いだ。
「カレヒスさん！」
「まったく無茶するよね～」
「でも助かりました。ありがとうございます」
すでに一帯には壁が作られており迷宮の主の攻撃を防いでいた。
「あっちももう大丈夫そうみたいだし戻るよ～。あまり戻りたくはないけども……」
「では皆さんが回復次第戻りましょう！ 回復薬は要りますか？」
ミズキが壁にもたれかかっている者たちに回復薬を渡していく。
「ごめん助かったよ。しかしあんたすごいね、一撃で倒してなかったかい？」
「俺も見たぞ。凄まじい威力だな」
「私ももう駄目かと思ったけど本当に助かったわ。ありがとう」
「ボクも助けられて良かったです」
感謝や賞賛の言葉にミズキが笑顔で返す。
「小せえのに大したもんだ！ カボチャの兄ちゃんもありがとよ！」
「ええ、私も間に合って良かったですよ。まだ機兵の投下は続いているみたいですし急ぎましょうか。ミズキと私が前に出ますのでついてきてください」
ミズキたちはルーリアの元へと向かう。邪魔な機兵は倒しながら進み、無事に合流を果たした。
「おそーい！ 壁も崩れかかってるんだから早く補強しなさいカレヒス！」
「うへぇ、やっぱりこれだよぉ」
カレヒスはうんざりしながらも、ときおり青い回復薬を飲んで壁を補強していく。
「ボクたちはどうしましょうか？」
ミズキがルーリアに問いかける。
「そうね、まずは機兵の対処をお願い。最初ほどの数はないけれど壁も崩されるし厄介な相手には違いないわ」
「わかりました！」
かろうじて持ちこたえることができた今、まずは反撃よりも防御を固める方針だ。
「あとは時期を見てカレヒスを突っ込ませて足場を作るから」
「俺の扱いひどくなぁい!?」
カレヒスの叫びはルーリアに無視されてしまう。
「足場ができたら迷宮の主を攻撃してほしいわ。それまではアルク含む遠距離組で削っていくつもりよ」
「なるほどです！」
「ではお願いね」
「はい、任せてください！」
ミズキたちが機兵の対処に走っていく。壊された壁はほかの魔術師たちによる回復魔法と、補強魔法によって修復と強化が続けられている。
カレヒスがひぃひぃ言いながら、壁を何重にも作り要塞化したところで、ルーリアが次なる指示を出す。
「迷宮の主を攻撃できる者は機兵の迎撃から切り替えよ！ 聞いてたわねアルク、出し惜しみはなしよ、思いっきりぶちこみなさい！」
「わ、わかったよ！」
「射撃穴展開！ ほらカレヒス、きりきり働く！」
「待って、休憩させてぇ……」
「つべこべ言わない！」
ルーリアがカレヒスの口の中へ魔力回復薬を突っ込み無理やりに流し込んでいく。
「うぇぇ、人使いが荒いよぉぉぉ！」
補強された大壁に攻撃用の穴が穿たれていった。
