疑心の迷宮
七日後。
俺たちは、『疑心の迷宮』の近くに到着した。
山の麓に迷宮の入り口があり、付近には街や村はない。
馬車を置き、馬に水と飼い葉を与えて木に繋ぐ。
そして、装備品や医療品などを確認すると、さっそく疑心の迷宮に向かった。
山の麓に広がる森を歩いていく。
冒険者ギルドから貰った地図通り、疑心の迷宮の入り口は、山の麓にあった。
「さて、入るぞ。警戒を怠るなよ」
「はい」
「ラジャー♪」
「ん」
俺たちは疑心の迷宮に入った。
ダンジョンの中は、『発光苔』と呼ばれる発光する苔に覆われていた。
天井や壁、地面に『発光苔』が、自生している為、薄暗いが、照明の必要がない程度の明るさがあった。
冒険者ギルドの話だと、このダンジョンは、トラップが非常に多いらしい。
恐ろしいトラップが、あまりに多すぎて、このダンジョンに潜ろうとする冒険者ギルドが、非常に少ないそうだ。
「さて、どんなトラップがあるのか……」
俺たちは注意深く進んだ。
早速みつけた。
「全員、止まれ」
全員が俺の指示通りに止まる。
「もしかして、トラップですか？」
「んにゃー？ 特にトラップがあるようには見えないけど……」
「ん。全然分からない」
俺は、地面にある石を拾って、前方に投げた。
コロンっと石が床に落ちる音がする。
石が落ちた床に魔法陣が浮かび上がった。
そして、炎が魔法陣から吹き出た。
ゴウっ！
という音を立てて、猛火の火柱が上がる。
「魔法陣のトラップ？」
ルイズが驚きの声をあげる。
やがて、トラップの魔法陣の火が消えた。
「カイン、よく気付いたね。すごいにゃー♪」
「さすが師匠。頼りになる」
「私にはさっぱり見分けがつきませんでした。どうして、分かったのですか？」
ルイズが、黄金の瞳に尊敬の色を浮かべて俺を見る。
「魔力に不自然な淀みを感じたんだ」
トラップの魔法陣がある当たりから、不気味な魔力の波動のようなモノを感じたのだ。
魔力にも、清浄な魔力や、邪悪な雰囲気の魔力など多種多様なパターンがある。
経験を重ねると、それらを判別できるのだ。
「しかし、随分と威力が強い魔法陣だな。これは相当注意して進まないといけないぞ」
「確かに先程の火柱は直撃したら大変でした」
「こんがり焼けちゃうにゃー」
「初っ端から、トラップに容赦がない」
美少女三人の声に緊張がこもる。
俺たちは注意して進んだ。
ダンジョンに潜って、２時間が経過した。
こんなにトラップが多いダンジョンは初めてだ。
落とし穴。
魔法陣のトラップ。
壁から硫酸が吹き出るトラップ。
落石。矢が飛んでくるトラップ、その他諸々。
今の所、出現する魔物はどれもＤ級以下で、あまり脅威ではないが、トラップに対する警戒で神経が削れる。
俺がトラップ対策に集中し、魔物はルイズたちが倒すという役割分断のお陰で、ドンドン、ダンジョンを進めている。
「先生、すみません。私達ではトラップ対策になんのお力にもなれずに……」
「かまわない。適材適所さ。ルイズたちが魔物を倒してくれるから、俺はトラップに集中できるから有り難いよ」
「魔物は任せて♪」
「ん。師匠は私達が守る」
「頼りにしてるよ」
俺は本気で言った。
ルイズたちは本当に頼もしい。
「しかし、先生はよくこんなに上手くトラップを発見できますね」
「たんに経験だよ。勇者パーティーでは、トラップ対策は全部俺がしていたからな」
トラップ対策は経験がものを言うからな。
自画自賛になるが、トラップの感知なら、かなりの腕前だという自負がある。
俺は冒険者ギルドの依頼に基づき、ダンジョンの情報を頭に入れながら進んだ。
トラップの種類。
魔物の分布。
道順。
下の階層に移動できる転移魔法陣の場所。
これらを暗記し、時折、メモする。
あとで、冒険者ギルドに報告する書類を作らないといけないからな。
俺の作業を見ていたルイズが、感心した面持ちで口を開く。
「先生の行動は一つ一つが、本当に勉強になります」
「あまりお世辞を言わないでくれ、照れちゃうよ」
「？ お世辞ではなく、私は本心から申し上げてます」
ルイズの黄金の瞳には、俺に対する純粋な尊敬の思いが浮かんでいた。
……なんだか、ルイズの純粋無垢な瞳が眩しい。
先生として、今後も恥ずかしくない行動を心掛けよう。
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