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大胆不敵

　アヌは自室に入り、持って来ていた絵の道具を広げて描き始めた。

　描き始めたのは、自分のルーツであるアルナイル星が滅んだ記憶の断片だった。

　『そもそも、あの時の原因はなんだったんだろうな？

　大方内容は知っているが、星外の人から聞いた話だったので、いまいち信ぴょう性に欠ける感じがするんだ。

　きっとナオミさんと出会ったから、潜在意識が反応したのかもしれない』

　自分なりに答えを出そうとしているが、無心になって絵を描いたら何か出てくるかもしれないと思い、なんとなくて手を動かしていた。

　調子よく下書きが完成しそうになったところで、部屋にソロモンが来た。

「おーい。居てるかい？」

「はーい。居てますよ。今散らかしているので、足元には気をつけてください」

　そう言いながら、全くソロモン大元帥のことを全く気にしてない様子だった。

　ソロモンは、彼のその態度にちょっと面食らったが「こういうやつだったな……」と気にしてない様子だった。

「あのね、今日の会議の中で何か気がついたこと等、無かったかい？」

「いえ、軍事に関しては僕は全くわからないので、お任せしてます。

　きっとレイダを連れて帰って来てくれると信じていますから！」とキリッとした視線を向けた。

　ソロモンはその反応に、「ウッ！」とプレッシャーが掛かった様な気がしたが、その願いに必ず応えたいと思った。

「信じてくれてありがとう。ところでこの絵は……？」

「ええ、ちょっとしたインスピレーションが来たので、形にしているところです。

　こうやって感情を見える様にしたら忘れないと思って、僕はよくやるんですよ」

「ふむ……。　なんだか、君がかの星にいた時のことが描いているみたいだな。

　解読できないが情報量が多いな」

「そうなってしまうんですよ。僕の天性のスキルですからね！」

「あまり、人には見せない様にしてね〜」ソロモンはそう言って手を振りながら部屋を出ていった。

　確かに、この絵はまた秘宝を生み出してしまった気がしたので、自分としても完成させない様にした。

　ただのストレス発散がすぐにストップがかかってしまう。

　暫く、その下書きを見つめて筆を取った。　

　をの上から改めて、別の絵を描くことにした。

「これで、証拠隠滅」

　上から描いたのは、想像したレイダのお腹にいる子供と自分たち、三人の暖かい絵だった。

　　　　　　　　　　　　　　＊＊＊

　建人(レイダ)とマティアス(レイダ)は、二人で買い物に出掛けていた。

　部屋のインテリアについて、何かと意見の食い違いがあるため、マティアスは可愛い彼女の言いなりになることにした。

　効率と機能を重視した建人は、嘗てのレイダを思い出す様な発言が多く、この状態になった彼女(レイダ)には敵わないと諦めている。

　でも、マティアス(アヌ)にとっては、懐かしい気持ちでいっぱいでその買い物が嬉しさと楽しさで心の中が熱くなっていた。

「幸せ……」としみじみと一言出てしまった。

「え？なに？」

「君は気が付いて無いと思うけど、自分の我を通すその姿は今の僕にとってとても幸せなんだ」

「いや、生活必需品を買っているだけなのに……？」と今までの記憶のない建人にとっては、変なおじさんとしてマティアスに哀れんだ目を向けていた。

「君には、わからないだろうね！」

　建人は、不憫に思いマティアスのハグをした。

「やめてよ。元気になってしまうでしょ」

「そうだね」とお互いに赤面をして、カートを押していた。

　マティアスは幸せの絶頂の気分の中、向こうからやって来るとてもレイダにそっくりな外国人女性が向かって来たことに気がついた。

　マティアスはフリーズしてしまう。

　ほんの数秒の出来事であるが、彼の周りは時が止まったように感じた。

　しかし、その女性は二人のことを気にも止めないですれ違って去っていった。

　もちろん、マティアスは彼女の顔を忘れない。

　マティアスは息を呑んだ……。

「どうしたの？」

「いや、なんだか変な気分だよ。さっきの女性はまるでオリジナルのレイダにそっくりだったんだ」

「気のせいじゃないの？？」

「後をつけてみようか。」マティアスは建人の腕をつかみ、そっとその女性の後をつけていた。

「後を付けるのはいいけど、顔を見たいよ」

「そうだね、回り込んでみようか？」

「回り込んだら、相手に顔を見られてしまうから、横から覗いてみよう。あなたはとても目立つから」

　二人はカートを置き去りし、その女性が気づかないように近づき、顔を確認した。

　「やっぱり、そうだよ。レイダと同じ身長、髪質まで似てる！！」

「めちゃくちゃ綺麗だったんだね、僕……」なんだか他人事のような感覚で、楽しんでいた。

「ちょっとさ、変なんだよ。あの首を傾げる角度といい、指の動かし方！！アーヴに聞いてみるよ」

『この人、本当にレイダに詳しいな』心でつぶやいた。

『悪い意味ではないが、この人はきっとレイダを教祖にしたレイダ教を作れるよ』と驚きを持ちつつも感心した。

『アーヴ。ちょっと大変なものを見たんだよ。直ぐこっちに来てくれないか？』

『今からかよ……。ちょと待ってくれよ。三分待ってくれ』と言った瞬間にやって来た。

「どうした？これは緊急なんだろうな？」

「ああ、あの黒髪の女性だんだけど、レイダじゃないか？」

「まさかまさか……」アーヴは暫く観察してみた。

「そうだな。あの目の色といい、髪質にあの手首を振り回しながら話す腕の角度といい、そっくりだ」

『この人も？？』と建人はアーヴを見つめてしまった。

「ん？なんだい？本物のレイダ」

「いや……。二人とも言ってることが一緒だから驚いたんだよ」

「兎に角、君は本当に存在感のある、美しいく目立つ女性だったんだよ。

　あれを見て自分を誇らしく思って欲しい」とマティアスは真面目な顔で建人に話た。

「もう分かったよ」と呆れる建人。

「さて、彼女の身辺調査をしてもらえるだろうか？あの隣にいる男性も気になるし」

「分かったよ」アーヴは消えた。

「僕たちは、もう少し彼女を観察してみよう」

「そうだね。でもアーヴさんに任せたからよくないか？

　君は見た目がいいから変な行動は目立ってしまうし、男二人であの美人を追いかけてるなんて、周りの目を惹き付けているんだもの」

「そっかぁ……。じゃあ正々堂々と行こう」

「え？？あ！馬鹿！！」

　マティアスは、レイダのそっくりさんに話をしに行った。

　遠くから、それを建人は見つめる。

　何やら、そっくりレイダはマティアスを見て、白い肌が高揚し赤らめていることが見てとれた。

　二人は、見つめ合って最後には写真を撮って、握手をして去っていった。

　やっと戻ってきたマティアスの顔も、嬉しそうな顔をして戻って来たことに、なんだか苛立ちを感じた。

「なんだか、やらしい……。どう言って、彼女と写真を撮ったんだい？」

「そんなことないよ。下心はないよ！

　美しいから絵のモデルになってくださいと伝えた。」

　だから、彼女は高揚してたのか……。　

「名前と国籍、あと電話番号もゲットしたよ。だから、これからモデルの調整を進めていく。

　アーヴもきっと喜ぶだろう！」

「そんな大胆なことして、教団から手先だって分かってるのになんでそんなことができるんだよ！」

「まだ決まった訳ではないだろう？

　分かるように行動してくれたらクローンの所在もわかるというものだ。

　建人(レイダ)、君は不安にならなくてもいいんだよ。僕に任せて！」

　この爺様の大胆な行動に呆れる一方、今までいろんな手を尽くしてきたであろうベテラン感も感じる。

　自分には何も経験がないのだから、任せるとしよう。