第18章：血の石工術
イラクの砂漠の塵の中、半身不随の体をひきずりながら、ヨハネはこの新たな「物理的原理主義」が恐るべき勢いで台頭する様を目撃していた。その教団は、「世界宗教連合」の生き残ったエリートたちを捕らえていた。かつての最高司祭サミュエルは、もはやホログラムに彩られた贅沢な生活を送る男ではなかった。彼は数トンもの巨大な黒い玄武岩の塊に鎖で繋がれ、新しい神殿の至聖所となる建設現場へ向かって、熱い砂の上をそれを引きずりながら進んでいた。血と砂を吐き出しながら、サミュエルは喘ぐように言った。砂嵐に紛れて奴隷の列に近づいたヨハネに向かって。「我々は、あの計算こそが残酷だと思っていた……だが、これは……これは剥き出しの中世的な狂気だ。彼らはもはや旧約聖書の神を計算しているのではない……神の怒りを物理的に具現化しようとしているのだ」。教団「未編集の石の騎士団（Order of the Unredacted Stone）」は、建造物を聖なるものにするためには、古代の聖典にある最も残虐で、何ら修正や緩和の加えられていない（未編集の）部分を体現しなければならないと信じていた。そこにはスマートコントラクトも、安全プロトコルも存在しない。「新エルサレム」に積まれるすべての石には、「デジタル時代の罪」を贖うための、人間の労働と血による文字通りの生贄が求められたのだ。太陽を遮るほど巨大な、ギザギザの黒いコンクリートと錆びた鉄筋の山――その恐るべき建造物を見上げたヨハネは、ある戦慄すべき光景に気づいた。巨大な石の、荒々しく削り出された表面に、狂信的な石工たちが巨大で深い溝を刻み込んでいたのだ。その溝の形は紛れもないものだった。それらは「グリーニウス関数（Greenius Function）」や「マーケット・タトゥー（Market Tattoos）」の死に絶え、石灰化した残骸でありながら、数学的な優雅さは完全に剥ぎ取られていた。それらは石でできた暗く幾何学的な偶像へと変貌していた――新世界のまさにその礎に刻み込まれた、文字通りの、そして原始的な悪魔学の体現として。教団はその「数学の悪魔」を滅ぼしたわけではなかった。彼らはそれを、肉体的な苦痛を崇めるカルトの教義として聖典化したのである。
