第17章：静寂と石
東京証券取引所の完全な崩壊は平和をもたらさず、恐るべき無法の空白地帯を生み出した。世界的な金融ネットワークが永続的な「NULL（無）」へと消滅した際、人類文明を安穏な状態に保っていたデジタル・グリッドもまた失われた。金も、中央制御アルゴリズムも、共通言語も存在しない。「ロゴスIX」が築いた滑らかで人工的な檻は完全に消え去り、人類は静寂に包まれた宇宙の、ありのままの容赦ない光の下で震えることとなった。崩れ去ったこの世界の亀裂から、彼らは現れた。「未編集の石の教団（Order of the Unredacted Stone）」である。何世紀もの間、この古く急進的な教団は、ヨーロッパや中東の巨大都市の地下に潜み、孤立して暮らしていた。彼らは、デジタル時代とは神の「荒々しく切り立った真実」を冒涜的に「平滑化」するものだと信じていた。彼らにとって、「グリーンの関数」という市場の悪魔が暴力的に削除されたことは、待ち望んでいた「黙示録」のラッパの音に等しかった。市場の死から数日のうちに、黒いローブを纏った無言の巡礼者たちの巨大な列が、エルサレムやバビロンの廃墟を目指して行進を始めた。彼らはスマートフォンやデータパッドなど持っていなかった。手にしていたのは、錆びついた鉄の鑿、重厚な石切り道具、そして今は使われない鋭い古ヘブライ語で記された古い羊皮紙の巻物だけだった。「デジタルの幻想は死んだ！」――「第一節を刻む者（Cutter of the First Verse）」としてのみ知られる、顔を持たない教団の長老が、欧州中央銀行の廃墟で青銅のメガホンを通して宣言した。「数字でできた偽りの滑らかな神殿は崩れ落ちた。今こそ我らは、『絶対者』の物理的な玉座を築くのだ。我らは『新しいエルサレム』を建設する。それも、旧世界の骨そのものを使って。」それは比喩的な意味ではなかった。教団は旧世界のコンクリート製超高層ビル、ガラス張りのデータセンター、鋼鉄の金融タワーを解体し始め、それらを未加工で原始的な建築用ブロックへと粉砕していった。彼らが建設していたのは、レバントの砂漠にまたがる、恐るべき巨石の要塞都市だった。それは現代人の理解を拒絶する建築様式を持つ、文字通りの物理的な「新しいエルサレム」であった。その城壁は高くそびえ立ち、不規則な凹凸に満ち、直線が一切排除されていた。それは、シナイ山の荒々しく、いかなる数式にも統合不可能な山容を模して設計されていたのである。
