ドロと検証
私は資料棚から視線を戻した。
スライム系は、有機物を体表から吸収する可能性がある。
——完全ではないが、指針にはなる。
隣で、ドロが静かに待っている。
球状の器官がこちらへ向いていた。
「少し、試します」
拒否はない。
私は机の上を片付け、いくつかの物を並べた。
まずは、先ほど確認した湿性植物。
「これは、どうですか」
ドロがゆっくりと近づく。
表面の一部が触れた。
色が変わる。
淡い灰色が、わずかに灰緑へ戻る。
さらに、ほんの少し黄色が混じる。
——受容反応。
前回と同じだ。
私はメモ帳に書き込む。
〈湿性植物：吸収反応あり。体色回復〉
「では、これは」
次に、乾燥させた薬草を置く。
ドロが触れる。
変化は、ない。
色も形も、ほとんど動かない。
〈乾燥状態：反応なし〉
私は一度、頷いた。
——水分が関係している。
その仮説を頭に残したまま、引き出しを開ける。
中から、小さな焼き菓子を取り出した。
ノアが置いていったものだ。
「これはどうですか」
机に置く。
ドロが近づく。
触れる。
色が、変わる。
黄色が強くなる。
わずかに、膨らむ。
——反応が強い。
私は視線を落とした。
〈甘味：受容反応強〉
表面がゆるやかに揺れている。
先ほどより、明らかに安定している。
「では、刺激のあるものを」
小瓶を取り出す。
強い酸味の果汁だ。
布に染み込ませ、机に置く。
ドロが触れた瞬間、色が変わる。
青。
すぐに離れる。
表面がわずかに縮む。
——回避反応。
〈酸味：不安／拒否〉
私はメモを書き足した。
少し間を置く。
ドロの色は、再び淡い灰緑へ戻っていた。
——回復は維持されている。
「最後に、これを」
塩を強く効かせた保存食を置く。
ドロが近づく。
触れる。
変化は——ない。
色は動かない。
しかし。
形が、わずかに歪む。
均一だった表面に、細かな波が走る。
——どちらでもない。
受容でも、拒否でもない。
私は手を止めた。
分類できない反応。
メモ帳の上で、ペン先がわずかに浮く。
そのとき。
ドロが、ゆっくりとこちらを向いた。
色が変わる。
橙。
表面に、突起が現れる。
——また、これだ。
だが、条件が違う。
刺激ではない。
私は、何もしていない。
ただ、見ているだけだ。
それでも、橙は消えない。
ドロは、動かない。
こちらを見ている。
私は、視線を外さなかった。
静かな時間が流れる。
やがて、ドロの色がゆっくりと戻っていく。
灰緑へ。
突起も、消える。
何事もなかったかのように。
私は、メモ帳に書いた。
〈塩味：反応不明〉
〈橙：発現条件不明〉
——違う。
ペン先が止まる。
条件は、ある。
私はその一行を、書き直した。
〈橙：対象依存の可能性〉
顔を上げる。
ドロは、すでに机の上の植物へと戻っていた。
◇診療日誌◇
患者名：ドロ
種族：スライム系
試験：各種物質に対する反応観察
内容：乾燥薬草・湿性植物・甘味・酸味・塩味を順に接触
結果：
乾燥薬草：反応なし
湿性植物：受容反応あり（黄）
甘味：受容反応強
酸味：不安および回避反応（青）
塩味：色変化なし。形状変化あり（分類不能）
備考：
味覚に類する反応の存在を確認。ただし反応は単純な快・不快に分類できない
橙色および突起の発現を再確認。今回も観察者に対して発現した可能性あり。要継続観察
