第76話 ミルフィ、海外事業部長に
――その日、海外事業部の会議室には異様な熱気が漂っていた。
新しい部長の就任を告げる貼り紙が張られ、若手社員からベテラン社員まで皆がそわそわしている。
「本日より海外事業部長を拝命しました、ミルフィミー・アーガスと申します。どうぞよろしくお願いいたしますわ」
長い金髪を後ろで一つに結び、すらりと伸びた褐色の肢体をスーツに包んだ女性が静かに一礼する。
堂々たる姿は女幹部そのもの。だが、その瞳の奥に秘められた情熱は、並の人間には決して真似できないものだった。
――元スパイとして培った観察力。
人を疑い、見抜き、必要とあらば欺き、そして掴み取る。
その技術を「正しい方向」に振り切った今のミルフィは、恐ろしくも頼もしい。
◇◇◇
就任早々、大手フランス企業とのオンライン交渉に臨むこととなった。
相手はしたたかなビジネスマンで知られる人物。だが、ミルフィは涼しい顔のまま画面越しに相手を見据える。
「――利益率、少し水増しされておりますね」
低い声で告げた瞬間、相手の顔がひきつる。
ミルフィの青い瞳は、わずかな瞬きや声の揺れ、指先の動きをすべて観察し、相手の嘘を暴いていた。
「え、ええと……それは……」
「商談の場で虚偽はご法度ですわ。訂正なさいますか？ それとも、こちらは契約そのものを白紙にいたしましょうか？」
突き刺すような微笑み。
観察眼はすでに“尋問”の域に達していた。
結局、相手は全面的に譲歩。交渉は水無月にとって有利な条件で決着する。
「さすが部長……！」
「相手を丸裸にした……！」
若手社員たちが感嘆の声を漏らす。
その場での彼女は、まさに理想の上司。冷静沈着、才気煥発。
◇◇◇
……だが。
会議が終わった直後、俺が社長室に戻ると、ドアの影からぴょんっと飛び出してくる影があった。
「HEY！ たっかゆきサーン！」
さっきまでの冷たい美貌はどこへやら。
満面の笑顔で飛び込んできたのは、さっきまで会議室で部長オーラを放っていたミルフィミー・アーガスだった。
「ミルフィ、今日もスパイ力で大活躍デース！ ほめてほめて！ ほめてチョンマゲッ！ それからギューっと抱きしめてチューチューして欲しいデース！」
「……おい、社長室でそのテンションはやめろ。外での評価まで台無しだぞ」
「問題ナッシング！ 部下には『部長はクール』で通してるデース。ここはラブリーなミルフィタイムだからオッケーオッケー♪」
俺の膝に強引に座り込み、褐色の頬をすり寄せて甘えてくる。
さっきまで契約相手を震え上がらせていた人物と同じだとは、とても思えない。
「リュウコーサン、今日のご褒美はハグ三回とチュッチュ五回で手を打つデース！」
「誰がそんな条件出したんだよ……」
「ミルフィミー・アーガス、契約のプロ！ ご褒美契約もきっちり守ってもらうデース！」
呆れながらも、結局は頭を撫でてやる俺。
すると彼女は「にへへ……」と幸せそうに目を細めた。
◇◇◇
翌日、社員食堂。
昼休みにふらっと姿を見せたミルフィは、同じ部署の若手社員から自然に囲まれていた。
「部長、昨日の交渉すごかったです！」
「どうやって嘘を見抜いたんですか！？」
「声のトーン、瞬きの回数、視線の泳ぎ方……全部ですわ」
「ひぇえ……！」
きらきらと尊敬の眼差しを向けられるミルフィ。
褐色の肌にスーツ姿が映え、笑えば太陽みたいに場を明るくする。
「部長の下なら、どんな仕事も頑張れそうです！」
「ふふっ、ありがとうございます。ですが無理は禁物ですわ。皆さんが心身ともに健康でいてくださること、それが私にとって一番大切なのです」
その笑顔に、社員たちの心はすっかり掴まれてしまったようだった。
◇◇◇
こうして――。
海外事業部は、フィルからバトンを受け取ったミルフィミー・アーガスの手腕によって新たな黄金期を迎えることとなる。
凛とした女幹部の顔と、俺にだけ見せる甘えん坊な恋人の顔。
そのギャップこそ、彼女の最大の魅力なのかもしれない。
夜。
仕事を終えた俺は、大邸宅の一角――広いリビングで休んでいた。
ソファに腰を沈め、紅茶を一口。ふと窓の外を見ると、月明かりが庭の噴水を照らして幻想的な光景を作っていた。
「たかゆきーサーン！ 発見デース！」
元気いっぱいの声とともに、後ろから抱きつかれる。
金髪ロングがふわっと肩にかかり、褐色の腕が俺の胸に回される。
「……ミルフィか」
「その通りッ！ 今日も一日お仕事頑張ったたかゆきサンに、ミルフィからご褒美タイムをプレゼントするデース！」
そう言って、彼女は俺の膝の上に当然のように座り込み、頬をすり寄せてきた。
「ほらほら、ナデナデして欲しいデース！ あと、背中トントンも！ 恋人タイムはお互いを癒す大切な儀式デスヨ！」
「……お前な、部下からは“冷徹な観察眼の部長”って呼ばれてるのに、その姿を見せたら威厳が全部吹き飛ぶだろ」
「問題ナッシング！ だってここはミルフィとたかゆきサンだけの時間デース。恋人は外と内でギャップがある方が、燃えるってヤツなんデショ？」
どや顔で胸を張るミルフィ。
その顔があまりに得意げで、つい笑ってしまう。
「……はいはい。よしよし」
「んふふ……♡ やっぱりたかゆきサンの手は落ち着くデース。ミルフィ、幸せメーターがぐんぐん上昇中……！」
頭を撫でてやると、彼女は目を細めて猫のように喉を鳴らす。
昼間は海外相手に冷徹な取引をまとめる彼女が、今はただ甘えん坊な恋人。
そのギャップに、俺の心も不思議とほぐれていく。
「……そうだ、たかゆきサン。ミルフィ、こないだ考えたんデス」
「ん？」
「スパイ時代はずっと“誰も信用しちゃダメ”って教わったデース。でも、今は違う。今は“たかゆきサンを信じれば大丈夫”って思えるんデス」
彼女が小さな声でそう呟く。
その顔は、いつもの陽気な笑みじゃなくて、ちょっとだけ寂しげで、でも温かい笑顔だった。
「……ありがとな。俺も、お前のそういうところを守りたいと思ってる」
「HEY！ たかゆきサン、今のカッコイイ！ 惚れ直したデース！」
次の瞬間、彼女は勢いよく俺に抱きつき、頬にキスを落としてきた。
褐色の頬が月明かりに照らされ、金髪がきらきらと舞う。
「たかゆきサン大好きデース！ だからもっと甘やかして欲しいデース！」
「はいはい……今日は特別に、もうちょっとな」
こうして、海外事業部長として辣腕を振るうミルフィミー・アーガスとの、静かで穏やかな恋人時間が流れていった。
