１５話 レベルアップと進化
●主人公視点
はい。今日は、五十を目指します。
修羅でーす。
現在、Lv.44。
あと六つ。
始めたときは、兎一匹を追いかけるだけで精いっぱいだった。
それが今では、二本の短剣を腰に下げ、家まで持っている。
しかも今日は、その先だ。
「進化、してみたいんですよね」
〈見たい〉
〈鬼になるのか？〉
〈選択肢あるなら悩みそう〉
「まず、出るところまで上げましょう」
俺は両腕を持ち上げた。
前腕の外側に、灰色の鱗。
脛にも、同じもの。
胸の胴当てには、鱗を重ねた板が取りつけられている。
岩鱗蜥蜴の素材を、職人さんに加工してもらったのだ。
【胴：岩鱗の革胴当て】
【腕：岩鱗の腕当て】
【脚：岩鱗の脛当て】
「今回は、腕も上がります」
〈大事〉
〈最初の防具から進歩したな〉
しゃがむ。
立つ。
短剣を抜く。
問題なし。
関節を避けて、小さな鱗を重ねてある。硬いのに、動ける。
職人さん、すごい。
「準備できたか」
ガドが声をかけた。
「はい。今日は、奥まで行きましょう」
◇
東の斜面を越え、岩鱗の谷へ。
前に残した目印は、そのままだった。
帰る道を確かめてから、水辺の手前を回る。
一匹目は、Lv.45。
岩鱗蜥蜴が、石の上で腹を温めていた。
ガドが正面へ。
俺は横へ回る。
相手が頭を上げた。
尾が、ゆっくり岩を擦る。
「……来ます」
踏み込むふりをした。
頭が動く。
俺は止まる。
空を切った顎の横へ、ガドの槍が伸びた。
蜥蜴がそちらを向く。
前脚が開いた。
そこへ、俺が入る。
右で突く。
抜きながら横へ動き、尾を避ける。
振り切った体が戻る前に、もう一度。
刃が、狙った隙間へ収まった。
◇
【経験値を獲得しました】
【種族Lv：44→45【ＵＰ！】】
「まず、一つ」
〈順調〉
〈だいぶ慣れたな〉
次へ。
ただ、全部と戦うわけではない。
二匹が近いなら待つ。
地面が悪ければ、引く。
尾を振らせる場所を決めてから、近づく。
前より、相手を見ながら動けるようになっていた。
横から尾が来ても、体ごと大きく逃げる必要はない。
届くところから、半歩だけ出る。
その分、すぐに戻れる。
何匹目かを倒したところで、通知が浮かんだ。
【スキル〈索敵〉のLvが上昇しました】
【Lv.1→Lv.2【ＵＰ！】】
「お」
俺は顔を上げた。
右側の岩陰で、爪が石を擦る音。
遠くの鳥の声とは、違う。
何が鳴ったのか、少し拾いやすくなった気がする。
「ガド。右の奥にもいます」
「ああ。今のを片づけてからだ」
「了解です」
◇
休憩を挟み、谷を進む。
水辺の手前で、Lv.48へ上がった。
俺は竹筒を置き、ステータスを閉じる。
「あと、二つですね」
〈もう少し〉
〈例の煙のやつ行く？〉
「まず、姿を確かめます」
水辺を回り込んだ先。
岩の色が、少し黒くなっていた。
草は少ない。
地面には、焦げたような跡。
ガドが足を止める。
俺も、体を低くした。
いた。
大きな岩の下。
棘の並んだ背中が、ゆっくり上下している。
口元から、細い煙。
「〈鑑定〉」
【火喰い蜥蜴】
【Lv：53】
【HP：812／812】
「……五十三」
〈強そう〉
〈蜘蛛の主くらいHPある〉
背中の棘の根元が、赤い。
その赤が、呼吸に合わせて明るくなる。
俺は短剣を抜いた。
「火を吐くなら、正面には残らないようにしましょう」
「離れた側から挟む。俺のほうへ火を向けるなよ」
「それ、こっちもお願いします」
ガドが口の端を上げた。
◇
俺が姿を見せると、火喰い蜥蜴はすぐに頭を上げた。
黄色い目が細くなる。
胸が、膨らんだ。
「っ！」
口の奥が赤く光る。
俺は走った。
直後、背後で炎が広がった。
熱い。
当たっていないのに、頬が熱い。
岩の陰へ入る。
炎が岩をなめ、端からこちらへ回り込んできた。
「うわっ！」
さらに横へ抜けた。
足元の草が、ちりちりと燃えている。
〈岩だけじゃ無理か〉
〈範囲広い〉
「……隠れて待つのは、駄目ですね」
火が止まる。
俺はすぐに顔を出した。
蜥蜴の口から、煙が漏れる。
ガドの槍が、反対側から前脚へ伸びた。
相手が向き直る。
俺も走った。
横腹へ。
鱗の隙間を狙い、短剣を突く。
入る。
だが、浅い。
刃を引いたところで、赤い棘が近づいた。
体当たり。
腕を引き、体をひねる。
肩へ、硬い衝撃が来た。
「っ……！」
よろける。
けれど、立っている。
肩の鱗が、一枚欠けていた。
その下の革は、残っている。
「……助かった」
確かめるのは後だ。
蜥蜴が、また息を吸った。
◇
二度目の炎は、ガドへ向いた。
俺は近づきかけ、足を止める。
炎を吐いている間も、尾は動いていた。
横へ入れば、それで払うつもりか。
「……忙しいやつですね」
尾が来る。
下がる。
炎が止まる。
ガドが槍を構え直した。
蜥蜴の棘は、さっきより暗い。
すぐに、次は吐かない。
俺はその間に、前脚を狙った。
一撃。
反撃を避ける。
もう一撃。
蜥蜴が下がり、背中を岩へ寄せた。
腹を隠す。
代わりに、頭だけがこちらを追う。
近づきにくい。
俺は距離を取り、左右へ動いた。
相手の喉が、少しずつ膨らんでいく。
棘の根元にも、赤い光が戻り始めた。
「……棘、見てください。赤くなると吐いてます」
「分かった」
ガドが右へ。
俺は左へ。
蜥蜴の頭が、どちらへ向くか迷う。
そして、俺を選んだ。
「はい、こっちですね！」
走る。
口が開く。
炎が来る。
止まらない。
円を描くように、横へ走り続けた。
すぐ後ろを、熱が追った。
「今！」
ガドの槍が、反対側から突き込まれた。
蜥蜴の前脚が折れる。
炎が上へぶれた。
俺は切り返した。
首飾りへ、意識を向ける。
「〈鬼力〉！」
◇
体が熱くなる。
さっきの炎とは違う。
腕の奥から、力が湧いてくる。
俺は姿勢を低くした。
振られた尾の内側へ入る。
傷ついた前脚。
その奥へ、右の短剣を押し込んだ。
火喰い蜥蜴が鳴いた。
抜く。
左で、もう一度。
ガドが槍を引き、相手の顔へ穂先を向ける。
牙が槍の柄を噛もうとする。
その隙に、俺は体の横へ回った。
【HP：286／812】
まだ、ある。
けれど、脚は傷んでいる。
体を持ち上げるたびに、左側が沈む。
俺はそこへ、攻撃を重ねた。
焦らない。
深く刺したら、まっすぐ抜く。
硬い鱗へ当たったら、無理に押さない。
蜥蜴が、突然体を縮めた。
棘が赤い。
「ガド、離れて！」
俺も下がる。
だが、正面へは炎が来なかった。
蜥蜴が首を曲げる。
口が、こちらへ。
「っ！」
俺は地面を蹴った。
横へ。
遅い。
炎の端が、左腕をなめた。
熱い。
思わず腕を引く。
鱗の隙間から、肌へ痛みが走った。
HPが減る。
それでも、足は止めなかった。
炎の外へ出る。
転がらず、そのまま岩の向こうへ抜けた。
「修羅！」
「動けます！」
左手を開く。
閉じる。
握れる。
俺は息を吐き、顔を上げた。
蜥蜴の棘が、暗くなっていく。
今、吐いた。
次までには、間がある。
俺は岩の陰から走り出した。
ガドが槍を突く。
蜥蜴が、それを避けようとした。
傷んだ脚が、崩れる。
腹が傾いた。
俺は右の短剣へ、左手を添えた。
狙う場所は、もう見えている。
「――っ！」
踏み込む。
刃が、深く入る。
すぐに引き抜き、距離を取った。
火喰い蜥蜴が口を開く。
漏れたのは、煙だけだった。
頭が下がる。
長い尾が、地面を擦った。
【火喰い蜥蜴を討伐しました】
【経験値を獲得しました】
【種族Lv：48→50【ＵＰ！】】
俺は膝へ手をついた。
「……倒した」
〈おおお！〉
〈五十！〉
〈腕、大丈夫か？〉
「動きます。……けど、ちょっと待ってください」
左腕が、ひりひりする。
息も荒い。
ガドがそばへ来て、周囲を確かめた。
「座れ。先に傷を見る」
「はい……」
俺は岩へ背中を預けた。
そのとき、新しい通知が浮かんだ。
【種族〈小鬼〉の進化条件を達成しました】
【進化先を選択できます】
痛い腕を押さえたまま、俺は表示を見た。
「……来ましたね」
◇
その場では、進化しなかった。
どう変わるか、分からない。
腕の手当てを済ませ、素材を取れるだけ取って、ダンジョンへ戻る。
帰り道は、何度も通知を開きたくなった。
でも、我慢した。
家へ着いて、荷物を下ろす。
配下の状態を確かめる。
留守番の猪も蜘蛛も、無事。
イトが来たので、一度撫でる。
そして、入口前の開けた場所へ立った。
「お待たせしました」
〈待ってた〉
〈進化配信！〉
〈何になる？〉
進化先を開く。
【鬼】
【疾鬼】
【妖鬼】
それぞれに、簡単な説明がついている。
力と頑丈さを伸ばす、鬼。
速さに優れる、疾鬼。
魔力を伸ばす、妖鬼。
「……悩むなぁ」
短剣を使うなら、疾鬼もよさそうだ。
妖鬼になって、魔法を覚えるのも面白い。
けれど、俺は〈鬼〉の項目へ戻った。
もっと大きな武器。
正面から押し返す力。
あの猪の突進にも、いつか自分の足で耐えてみたい。
「決めました」
選ぶ。
【〈鬼〉へ進化しますか？】
【種族Lvは1となり、能力値が進化後の初期値へ更新されます】
【習得スキル、装備、所有ダンジョンおよび配下は引き継がれます】
俺はガドへ顔を向けた。
「少し、見ててもらえます？」
「ああ」
ガドは槍を脇へ置いた。
イトも、その隣で止まっている。
俺は決定へ指を伸ばした。
【はい】
◇
足元から、光が上がった。
白い線が、体を包む。
胸の奥で、心臓が強く打った。
「……お？」
視線が上がる。
違う。
俺が、伸びている。
脚。
腕。
肩の位置。
全身を内側から押し広げられるような、不思議な感覚。
胴当ての紐が張った。
「あ、これ――」
慌てて留め具へ手を伸ばす。
光の中で外すと、胸が楽になった。
靴も、きつい。
片足ずつ脱ぐ。
〈装備！〉
〈昨日作ったばっかりｗ〉
「今、忙しいです！」
地面へ手をつく。
指が長い。
腕も、太い。
頭の横に、じんと熱が集まった。
角だ。
触れようとしたところで、光がほどけた。
【進化が完了しました】
【種族：小鬼→鬼】
【種族Lv：50→1】
◇
俺は、ゆっくり立った。
地面が、遠い。
ガドを見る。
いつも同じくらいだった目線が、下にある。
「……でかく、なりましたね」
声も、少し低かった。
自分の喉へ触れる。
それから、両手を見た。
同じ俺の手。
でも、握った拳が大きい。
腕には、はっきり筋肉がついていた。
角も、前より長い。
俺はステータスを開く。
【プレイヤー名：修羅】
【種族：鬼〈おに〉】
【種族Lv：1】
最大HP：341→440【ＵＰ！】
最大MP：65→80【ＵＰ！】
最大スタミナ：330→400【ＵＰ！】
筋力：64→85【ＵＰ！】
耐久：58→75【ＵＰ！】
敏捷：62→70【ＵＰ！】
魔力：5→10【ＵＰ！】
器用：10→15【ＵＰ！】
「……全部、上がってる」
〈強っ〉
〈これでレベル一！？〉
〈魔力も増えたぞ〉
俺は短剣を一本、抜いた。
小さく感じる。
前と同じ武器なのに、手の中へ収まる感覚が違う。
軽く持ち上げ、下ろす。
それだけで、腕に余裕がある。
「……すごいな」
気づくと、笑っていた。
レベルは一。
けれど、兎を追いかけていたときの一ではない。
あの続きを、もっと強い体で始められる。
俺は一歩、踏み出した。
思ったより前へ出た。
「おっと」
足を止める。
まず、歩くところからだ。
ガドが、俺を見上げていた。
「どうです？」
聞くと、ガドは少し考えた。
「棚の上へ、手が届くな」
「もっと、あるでしょう」
〈暮らし目線ｗ〉
〈荷運びも楽になるな〉
イトが近づいてくる。
俺はしゃがんだ。
いつもより、深く。
差し出した手へ、小さな前脚が触れる。
「……俺ですよ。ちゃんと、修羅です」
イトは逃げず、そのまま手の甲へ乗った。
持ち上げる。
前より、随分軽かった。
◇
ひと通り動きを確かめ、部屋へ戻ろうとした。
扉を開ける。
入る。
ごつん。
「いっ……！」
角が、入口の上へ当たった。
俺は頭を押さえ、その場で止まった。
ガドが後ろから、扉を見上げる。
「そこも、直すか」
〈改築再開〉
〈進化の代金、まだあるぞ〉
俺はきつくなった胴当てと、小さくなった靴を見下ろした。
「……職人さんにも、会いに行きます」
強くなった。
間違いなく、強くなった。
ただ、明日の予定まで、一気に増えた。
【ステータス】
プレイヤー名：修羅
種族：鬼〈おに〉
種族Lv：1
最大HP：440
最大MP：80
最大スタミナ：400
筋力：85
耐久：75
敏捷：70
魔力：10
器用：15
獲得経験値：＋10％【装備】
※最大HP：基礎値400＋装備補正40＝440。
【種族特性】
〈怪力の芽〉
体格より大きな武器を扱える。重さに応じてスタミナを消費する。
〈健啖〉
食事によるスタミナ回復量が多い。
【スキル】
〈打撃 Lv.1〉
棍棒や拳による攻撃を補助する。
〈踏ん張り Lv.1〉
足を止めて構えると、押し倒されにくくなる。
〈短剣術 Lv.2〉
短剣を扱う動作を補助する。連続攻撃や、攻撃後の構え直しが滑らかになる。
〈索敵 Lv.2〉
周囲の物音や動きから、敵の気配に気づきやすくなる。小さな変化も捉えやすい。
〈鑑定 Lv.1〉
魔物の名前・レベル・現在HPと最大HPなど、対象の基本情報を確認できる。
〈鬼装 Lv.1〉【ＮＥＷ！】
手に持つ武器一本に赤い魔力をまとわせ、切れ味と強度を高める。効果は魔力に応じて上昇する。
・消費MP：発動時5、以降10秒ごとに3
・任意で解除可能。MP不足で自動解除
・〈鬼力〉との併用可能
・首飾りを外しても使用可能
【装備スキル】
〈鬼力 Lv.1〉
・消費MP：10
・効果時間：30秒
・筋力、耐久＋50％
・効果終了後、60秒間は再使用不可
発動中〈小数点以下切り捨て〉：
筋力：85→127【ＵＰ！】
耐久：75→112【ＵＰ！】
【装備】
右手：白糸大蜘蛛の牙短剣
左手：白糸大蜘蛛の牙短剣
腰：ぼろ布の腰巻き
背中：岩背猪の革袋
首飾り：始祖鬼の首飾り
【サイズ調整待ち〈未装着〉】
胴：岩鱗の革胴当て
腕：岩鱗の腕当て
脚：岩鱗の脛当て
足：小鬼の革靴
【始祖鬼の首飾り】
・最大HP＋10％
・獲得経験値＋10％
・第一段階：〈鬼力 〉【解放済み】
≪未解放の封印効果≫
？？？
【所有ダンジョン】
名称：未命名
階層数：全三階層
所有者：修羅
【配下】
糸吐き蜘蛛：7体〈イトを含む〉
岩背猪：2体
※配下による討伐経験値の一部が、修羅にも還元される。
