マルコ3世
ダラス・プレストンは、マルコとクレイが銃を突きつけられたソファの前にあるバーで、グラスにミントを混ぜていた。庭から家に入った二人の引き戸が開いたままで、そこからテキサスの冷たい夜風が吹き込んできた。
「いいかい、キューバ人たちは国の運営の仕方なんて知らないくせに、とびきり美味しいカクテルを思いついたんだ。飲むか？」ダラスはホワイトラムのボトルの栓を開けながら言った。
「結構です。僕はまだ18歳です。それに名前はマルコです。『ボーイ』じゃないんです。」マルコは怒り狂った。
トークショーの司会者はマルコを無視して飲み物の準備を続けた。
「いいか」マルコが怒鳴り、ダラスは顔を上げた。「少なくともあの子は放してやれ。俺のせいでここにいるんだ。これは彼の問題じゃない。」そしてマルコにひらめきが訪れた。「とにかく、あの子を放して、警備員を放せ。俺とお前が男らしく対処しろ。」
あんなバカは食いつくよ。2対1じゃ勝ち目はない。特に片方が銃を持ってたらなおさらだ。でも、1対1ならあの穴居人だって簡単にやっつけられる。あのガキを引きずり込んだんだから、せめて外へ連れ出すくらいはできる。
ダラスが笑ったため、マルコの計画は中断された。
「やれやれ、生きたやつがいるぞ。メキシコのジャンピングビーンだ！」ダラスは飲み物を作り終えると、少年たちが抱かれているソファの向かいにある豪華な革張りの椅子に腰を下ろした。「お前の…能力を考えれば、当然のことだ。でも、息子たちは今のままでいいと思っている。それに、このクレイのことは気にしない。彼の髪の毛一本傷つけたりしないからな。」
「おじさん、彼は何も悪いことしてないよ！ただ…」クレイが言いかけたところでダラスに遮られた。
「黙れ、坊や！彼は 奴らの一人だ。お前も自分の目で見ただろう、奴は信用できない。お前も、奴を助けていたことを考えれば信用できない。番組で奴らについて何を言っていた？」ダラスはグラスの中の氷がチリンチリンと音を立てる中、飲み物をマルコに差し出した。
「メキシコ人について…？」クレイは不安そうに話し始めた。
「いや、坊や、スーパーヒューマンズ！」ダラスは声と振り回す手で怒りを表現しながら言った。
「ああ…まあ、政府はトロイの木馬を使ってアメリカ人を警察国家に仕立て上げるために、研究所でそれらを作っているとおっしゃいましたね」と、クレイは叱られている子供のように静かな口調で言った。
やっと子供らしい口調になったな。かわいそうに。 マルコはそう思いながら、ダラスの目ではなくコーヒーテーブルを見つめているクレイの方を見た。
「全くその通りだ、坊や。奴らは何年も前からこの計画を進めてきたんだ。目撃情報や噂話を垂れ流して、お前や俺みたいな連中に噂を広め、それから偽旗作戦を仕掛ける。スーパーマンみたいな奴がバスの女子生徒を崖から落ちそうになるのを助けてやる。もちろん、バスのブレーキラインを切ったのは政府だ。そして、クソったれの主流メディアがこぞってこき下ろす。政府は奴を罰し、自警団を嫌っているように見せかける。古き良き時代のマスクがどうやって撲滅されたかを思い出させるんだ。そして、 連邦政府の直接監視下で合法化する。そして ドカン と、スーパーマンはスターリンに変身するんだ。」ダラスは手を叩いて暴言を終えた。モヒートを取り出し、椅子に深く腰掛け、期待を込めて一口飲みながら、奴らが何か言うのを待った。
「仮面は確かに存在したが、超人なんて実在するはずがない！ 神話だ。UFOやビッグフットみたいな都市伝説だ。仮面の冒険家なんて、ゴールデンイーグルやサマリタンみたいなものしかいなかった。しかも、軍隊のマスコットか、ハロウィンの仮装をした自警団員みたいなもんだ。」マルコはくすくす笑いながら言った。頭の後ろに銃があることを一瞬忘れていた。
「ああ？それであなたは何者なんだ？メキシコ人はみんな、手から軽いボールを撃ちまくって回れるのか？」ダラスは嘲りながら尋ねた。
「いや、僕は超人じゃないんだ、僕は…ただの…ただのマルコなんだ」とマルコは頭を振り、認知的不協和を打ち消そうとしながら説明した。
「まあ、『ただのマルコ』、君と世界には目に見える以上の何かがある。それから、ビッグフットとグレイの悪口を言うのはやめてくれ。ビッグフットはずっと昔に失われたギガントピテクスのコロニーの一員で、グレイは地球を研究するためにここに来た超能力科学者だ。」ダラスは真剣な顔で言っ た 。
マルコは笑いすぎて気が狂った。
「本気で信じてるの！？」マルコは息を切らしながら尋ねた。
「もちろんだよ！この男は調査報道の天才だ！彼の番組をぜひ聞いてくれ」クレイが口を挟んだ。ダラスの顔に笑みが広がり、彼は納得の大きな笑い声を上げた。
「やれやれ、あれはうちの息子だ！」ダラスは叫び、少年にグラスを掲げた。クレイは彼の方を見て微笑んだ。
「おじさん、なぜ銃を突きつけて連れて行ったんだ？彼は君の助けを求めているのに、なぜ無理強いしたんだ？」とクレイは尋ねた。
「息子よ、この男は、本人が自覚しているかどうかは別として、ディープステートのエージェントだ。奴らは彼、あるいは彼のような人物を使って、アメリカの民主主義を破壊しようとしている。だから、まずは彼を催眠術師のところに連れて行き、頭の中に隠しているものを探し出し、彼の力と情報を世界に公開して、ディープステートの計画を阻止するつもりだ」ダラスは勝利を収めた。
クレイは畏怖の念を抱いた。
マルコは面白くなかった。
「よし、とにかく、あのスーツを着た男が現れる前にここから立ち去ろう」マルコはため息をついた。ダラスは席に座り直した。
「『スーツを着た男』って何？」ダラスは目を細めて身を乗り出し、尋ねた。
「おばあちゃんを殺した黒いスーツを着た男だ」とマルコが説明した。ダラスは飛び上がり、グラスを落として床に叩き割った。
「黒衣の男！？」ダラスは叫びながらマルコに駆け寄り、パーカーを掴んだ。マルコは、トークショーの司会者が樽のような胸板と広い背中から想像されるほどの力強さを持っていることに気づいた。
「そう呼べるかな？黒いスーツを着た金髪の男。見た目は…うーん、よく覚えてないけど、今考えてみると、 本当に 地味な顔だったよ」マルコはそう言い終えた。
ダラスはマルコをソファに戻した。
「もちろん、君は彼の顔を覚えていないだろう。誰も覚えていない！彼は君に覚えてほしくないんだ！ジミー、仲間に荷物を積んでキャラバンの準備を整えるように伝えて。ここから急いで逃げ出さなきゃ！」ダラスはマルコを解放し、クレイは彼の隣に立った。
「おじさん？どうしたの？」クレイが尋ねた。
「どうしたんだ？どう したんだ？！ タコスを食べているお前の友達が、ディープステートのトップ暗殺者を私の家まで連れてきたんだ！黒服の男は影の政府によって作られた合成人間だ。超能力を持っていて、真実に近づきすぎた者を殺すんだ！」ダラスはバーの後ろに戻ってひざまずきながら説明した。
マルコは電子音と機械的な カチッという音を聞いた。
ダラスはバーの後ろから拳銃、弾丸の箱2つ、ショットガンを持って戻ってきた。そしてバーの後ろからそれらを引き下ろした。
「メン・イン・ブラック？ウィル・スミスの映画みたい？それとも都市伝説？」とマルコは冗談を言った。
「二人ともだ！お前の生意気な口を聞いている暇はない。ジョニー！奴らを私の車まで連れて行け。お前は後衛、ジェイソンは前衛、ジミーは中央を走り、俺と仲間達は一緒だ。」ダラスはマルコの後ろにいる見えない男に命令した。
大きな手がマルコとクレイの腕を掴み、ガレージへと引きずり戻した。マルコは捕獲者の方を振り返ると、背が高く黒髪のスーツを着た男が彼を引っ張っているのが見えた。
「おい！放してくれ！」マルコは要求した。
ジョニーは彼とクレイを奇妙なSUVの後部座席に放り込み、彼の言葉は聞き入れられなかった。マルコは再び抗議しようとしたが、ジョニーはドアをバタンと閉め、銃を突きつけ、ガラス窓越しにマルコに銃口を向けた。
「無駄だ。さあ、座ってろ。他にどこにも行ける場所なんてないんだから」クレイはそう言って、シートベルトを締めた。
マルコスの腹の底から怒りがこみ上げ、目に涙が浮かんだ。クレイの言う通りだったが、彼はそれを認めたくなかった。
アブエラは…もういない。家族の誰にも危険を及ぼしたくない。彼の言う通りだ。他に何か解決策が見つかるまでは、このバカどもと付き合い続けるつもりだ。 マルコは椅子に座り、シートベルトを締めた。
「おじさんがこんな風に僕たちを誘拐するなんて」とマルコは言った。
「俺たちは誘拐されない。少なくとも俺は。俺は叔父と一緒に行きたい。おい、お前がここから爆破して逃げ出したいなら、叔父が一番いい答えを得られるだろう？だから、泣き言はやめろ。」クレイが何気なく言ったので、マルコはさらに怒った。
マルコが言い返す前に、ダラスが車に到着した。大男が助手席に座り、背後でトランクが開く音が聞こえた。
振り返ると、ジミーがトランクに7つの大きな黒いダッフルバッグを積み込んでいるのが見えた。ジミーはドアを閉めて運転席に座った。マルコは3つのエンジンが全て始動する音を聞き、ガレージのドアが自動で開くのを見た。
ボンネットにロングホーンが飾られた3台のSUVは、並んでアイドリングしていた。すると、右側の車が発進し、続いてマルコが乗っていた車、そして一人だけ乗った別の車が続いた。3台はダラスの邸宅へと続く未舗装道路を一列になって走り去っていった。
車列はダラスのイニシャルが書かれた門を通過し、黒く舗装された市道に合流した。
「どこへ行くんだ？」マルコは後部座席から尋ねた。
「ここからはとんでもなく遠い場所だ、それは間違いない。黒服の男がまだ向かっていなければ、遅かれ早かれ君の居場所を突き止めるだろう」ダラスは答えた。
「警察に行けばいいんじゃない？信じてもらえないんじゃないか？」とマルコが尋ねた。ダラスはその質問に大笑いした。
「おいおい、秘密諜報員が超能力を持つメキシコの少年を殺しに来たなんて話、警察は絶対に信じないって分かってるだろ。俺の隠れ家の一つに急いで行かなきゃ。この全てを生き延びるには、これが一番だ」とダラスは言った。
キャラバンは道を進み続け、町へと戻っていった。
少し道を進むと、後部窓から差し込む光が強くなった。マルコは振り返って確認すると、金属音が聞こえ、 後ろ のSUVが後ろからぶつかったかのようにガクンと前に飛び出すのが見えた。
「ボス、彼だ」前席のスピーカーから、ノイズだらけの声が流れてきた。ダラスはハンドコンソールを掴み、ボタンを押して返事をした。
「了解。すべての車は回避行動を取る、パターン３だ」ダラスは暗い口調で言った。
「了解」と最初の声が言った。
「了解。」別の人が言った。
「了解」ジミーは助手席から答えた。
真ん中の車と後ろの車は左車線へ移動し、一番前の車は速度を落としてそれらの車の後ろに回り込み、見知らぬ車の真正面に出た。その後、ダラスとマルコを乗せた車は再び右車線へ移動した。
まるでダンスだ。 マルコは乗り物の調和に驚嘆した。クレイはマルコの驚きに気づいたようで、怒りを忘れて面白がって彼を見た。
「ダラスは元陸軍にいたし、護衛も軍人だ。古き良きアメリカの戦闘力には勝てないな。」クレイは微笑んだ。
「まだ危険は去ってないぞ」とダラスは言った。「3号車、この野郎を道路から追い出せ」とダラスは命令した。
マルコは見回すと、道路の反対側を走っていたSUVが、黒いセダンらしき車に衝突し始めたのが見えた。小型車は道路から外れないように急ハンドルを切った。マルコは動きの勢いでタイヤがキーキーと鳴るのを聞いた。そして、かすかな爆発音が3回聞こえ、SUVから火花が散るのを見た。
「2号車、こちらに向かって発砲している！」通信機からの声が聞こえた。
「了解。1号車、反撃しろ。音は気にするな。」ダラスは命令した。
「了解」また雑音の混じった声が聞こえた。その時、マルコは後ろの車の窓が下がり、今まで見た中で最大の拳銃を持った腕が現れたのを見た。
大きな銃声が三発鳴り響いた。
「3号車には何か影響はあったか？」とダラスが尋ねた。
「ダメだ。車の1発の銃弾は効かなかった。おそらく装甲車だ」通信機は答えた。
「ちくしょう！」ダラスは叫んだ。トークショーの司会者は振り返り、マルコを見た。「試しにやってみるか？」ダラスは尋ねた。
マルコはしばらく混乱して座っていたが、コンクリートの壁を吹き飛ばせることを思い出した。
「そうかもしれないが、もし彼が私を撃ったらどうなるのか？」とマルコは尋ねた。
「頭は車の中にいろ。どんなことをしても、それが車の外に出る必要なんてないんだ」とダラスは言った。
マルコはうなずき、手が車の外に伸びるくらいまで窓を開けた。
「後ろの車にライトを消すように言ってください。後部窓から何も見えません」とマルコスさんは言った。
ダラスは指示に従い、次の瞬間、後ろを走っていたSUVのライトが消え、セダンのヘッドライトだけが点灯し、ライバル車の位置が明らかになった。マルコは窓から手を出し、体の奥底に温もりを感じ、それを手に呼び寄せた。
「俺が言ったら、車線を変えろって言うんだ！」マルコは吹き荒れる風に負けずに叫んだ。
こんなに速く走っているなんて、気づかなかった。 マルコは後ろのライトに目を凝らし、セダンの方を向くように手を傾けた。
「今すぐだ！」マルコが叫んだ。
背後からダラスの荒々しい声が聞こえ、SUVが左車線に急旋回するのが見えた。セダンがはっきりと視界に入り、マルコは手のひらからほのかな熱を拭い去った。すると、金色の球体が猛スピードで飛び出し、カーブを描いてリンカーン・セダンの運転席側のフロントガラスに激突するのが見えた。
曲線にしようとは思わなかったけど、曲線にしたかったんです…
球体は衝突と同時に金色の白い光を放ち、SF映画に出てくるような武器のような奇妙な音を立てて爆発した。セダンは少し後退し、SUVは元の位置に戻った。
「すごいな、おい！すごい光のショーだ！」クレイは喜びの声を上げた。
「何か効果はありましたか？」ダラスは尋ねた。
「表面的な損傷で、フロントガラスがひび割れているだけで、それ以上のことはありません」と後続車の運転手が報告した。
「くそっ！」ダラスはダッシュボードに拳を叩きつけた。
マルコが銃を巻き上げると、ちょうどその時、セダンから制圧された銃声が鳴り響いた。エンジンの轟音が聞こえ、セダンが道路を離れ、彼らの左側の土の丘を登り、彼らの隣の路肩に停まるのが見えた。マルコは運転手の顔を見た。金髪でサングラスをかけた、特徴のない地味な男だった。
「一体全体どうして？！」ダラスは言い終えることができなかった。次の瞬間、セダンが丘から降りて彼らの車に激突したからだ。
大きな車は横に大きく傾きましたが、運転手はセダンが再び衝突する前にコースに戻すことができました。運転手はまたもや元の位置に戻ることに成功しました。
黒服の男は窓を開け、黒い革のドライビンググローブだけをはめた手を車外に突き出した。そして人差し指を運転手に向け、親指をピストルのハンマーのように握りしめた。そして、まるで子供が撃ち合いの真似をする時のように、親指を相手の指の上に落とした。
「ジミー！起きろ！」マルコはダラスのことを耳にした。
マルコが振り返ると、ジミーが運転席に倒れ込み、ハンドルから手を離して眠っていた。ダラスがハンドルに手を伸ばすのが遅れたため、SUVは左に傾き、もう一方のSUVと衝突。車はスピンアウトして横転した。マルコは車が宙に浮くのを感じ、胃が痛くなった。
死ぬんだ。 マルコは、自分を包み込む奇妙で穏やかな感覚に気づきながら思った。車はまず路面に頭から激突し、再び横転し、再び路面に横転してから滑るように停止した。
マルコの頭はくらくらした。ガソリンの臭いと口の中に血の味が漂い、まるで世界がぐるぐる回っているようだった。シートベルトを外し、道路に塞がれた車のドアに倒れ込んだ。マルコは運転席によじ登り、ドアを押し開けた。再び内側に倒れようとしたドアを掴み、車に飛び乗って道路に飛び降りた。
セダンが少し離れた道路に停車し、他の2台のSUVが事故現場に接近して道路と平行に駐車し、狭い歩道に即席のバリケードを作っているのが見えた。ジョニーとジェイソンは車から飛び出し、事故現場に向かって走り出した。マルコの横をすり抜け、運転席に飛び込んでダラスを車から引きずり出し、車の側面に回した。マルコはダラスの耳から少し血が流れ、腕と顔に複数の切り傷があることに気づき、怪我がないか確認する必要があると悟った。
擦り傷がいくつか、あざがいくつか、それにひどい頭痛もあった。フットボールのフィールドで経験 したことのないようなものだ。マルコは、二人のボディーガードが担当の敵を無事に始末してくれたのに、自分の担当の敵を始末していなかったことに気づいた。
今度は彼の申し訳なさを救わないといけないようだ。
マルコは後部座席のドアを開けようと車の上に登った。中を覗くと、クレイが意識を失っていた。幸いドアはそれほど損傷していなかったので、マルコはドアを開けて、カウボーイハットをかぶったままのクレイを車外に引き出すことができた。
わあ、彼は体重が全然ないんだ。部屋にピザの箱がたくさんあるから、それなりに体重があるだろうと思っていたんだけど。
マルコは、痩せこけた意識不明の少年の帽子を外し、反対の手で持ち、肩に担いだ。横向きになったせいで屋根のような車の側面から飛び降りたマルコは、クレイを車の反対側まで運んだ。そこではジミーがダラスの様子を見守っており、ジョニーが見張っていた。マルコはクレイをダラスの隣に座らせた。
「3号車、入って、3号車、聞こえるか？ジェイソン、応答しろ！」ジョニーはトランシーバーに向かって叫んだ。
「静かにしろ、ジョニー。ジェイソンは大丈夫だ。多分気絶しただけだろう。会社の人に、車内も車外も安全だと確認させた。お前の兄貴は死んでないぞ。」ダラスはうめき声をあげ、立ち上がろうとした。
「隊長！動かないでください。怪我をする可能性があります。敵はまだこのエリアから撤退していません。」ジミーはそう言って、ダラスを道路の座席に優しく押し戻した。
「もしあのお兄ちゃんが俺たちを殺したいなら、とっくに死んでるだろう。俺たちから何かを欲しがっているんだ。でも、それは俺たちの保険情報じゃないと思う。看護師ごっこはやめて、兄貴が俺たちの陣地を守るのを手伝ってくれ」とダラスは言った。
「はい、承知しました！」ジミーは従った。それから彼は自分の銃を取り出し、ジョニーと共に道の向こう側に向けた。
「一体なぜ彼は私たちに何かを欲しがるんだ？今日二度も私を殺そうとしたじゃないか！」マルコスは尋ねた。
「ああ、彼は君には何も求めていない。君を殺すつもりだ。彼が何かを望んでいるのは僕だ。全米で5番目に人気のポッドキャスト番組で、政府の機密を漏らすような奴を放っておくわけにはいかないだろう？ 心配するな、俺は奴らにお前を捕まえさせない。お前こそが、俺の主張を裏付けるために必要な証拠だ。」ダラスがウィンクすると、マルコは嫌悪感を覚えた。
自己中心的な奴め…奴は自分の無数の突飛な理論の一つで正しかったのに、今では自分がジャーナリストだと思っている。 マルコはクレイを少し揺すって目を覚まさせようとした。
「さあ、ここから早く逃げなきゃ。起きろ、坊主！」マルコは懇願した。クレイは少しぶつぶつ言ったが、意識を失ったままだった。「ああ、まあ、少なくとも生きてるんだな。これからどうすればいいんだ？」マルコはダラスの方を見ながら尋ねた。
「そうだな、雇った奴があの黒服の男を始末したら、奴の車に乗ってニューヨークに向かおう。 タイムズ紙に勤めている友人がいる。主流メディアは実に汚いが、奴はいい奴だし、奴の名前があれば俺の証言を広める材料になる。ああ、そうだな、もし俺たちがはぐれてしまったら、ウェストバージニア州キングスウッド郊外の小さなホテル、スタークリング・インに待ち合わせ場所を用意してある。覚えておいてくれ」ダラスはそう言うと、腰帯から拳銃を取り出した。
「何て言ったんだい、みんな？」ダラスはしゃがんだ姿勢を取りながら尋ねた。
「先生、何の兆候もありません…」ジョニーが言いかけたが、周囲に響き渡る二つの鈍い爆発音に遮られた。ジョニーとジミーの頭から赤い血が噴き出し、二人とも地面に倒れて死んだ。
一体全体、何なんだ…？ マルコは人間の惨状を目の当たりにし、体が麻痺した。そんな考えしか浮かばなかった。道端から足音が近づいてくるのをマルコは聞いた。顔を上げると、森の中から黒服の男が現れた。月明かりに金色の髪が反射し、サイレンサー付きの拳銃をホルスターに収めていた。
「私を生け捕りにすることは絶対にできない！」ダラスはスーツを着た見知らぬ男に武器を向けながら怒鳴った。
しかし、マルコが何が起こったのか理解する前に、黒服の男はダラスが狙った場所から姿を消し、彼がいた場所には塵の雲だけが残っていた。
マルコは驚いて地面に倒れ込んだ。黒服の男が、彼からおそらく6メートルほど離れた道端から、マルコの目の前に、おそらく1.5メートルほどの距離まで立っているのを見たのだ。黒服の男は親指と人差し指で銃の形を作り、背後にいたダラスに銃口を向けた。
「バン！」見知らぬ男の唇から発せられた言葉は、静寂を切り裂くようなささやきだった。彼が親指を他の指の上に落とすと、ダラスはたちまち倒れ込んだ。マルコは立ち上がり、戦闘態勢を取った。頭の中でダラスの言葉がこだました。「彼はお前から何も求めていない。お前を殺すつもりだ。」
もしあの狂人が正しいなら、俺は戦わずして出て行かないぞ！ マルコは思った。
彼は雄叫びを上げ、スーツを着た見知らぬ男に突進し、攻撃者の地味で忘れられがちな顔にオーバーハンドの右フックを叩き込んだ。マルコの拳は怪物の顔面にピタリと当たり、衝撃の衝撃で腕が震えるのを感じた。しかし、マルコはすぐに後ずさりし、着地した瞬間に痛みに震え、手を引っ込めた。
えっと…一体何だこの人、鉄でできてるの？ マルコは傷ついたばかりの手を握りしめながら思った。 待てよ、お前には超能力があるんだぞ、バカ、使えよ！ マルコはお腹の温もりを感じ、それを両手に持ち上げると、金色の光の球が浮かび上がった。体育のドッジボール遊びのように、マルコはそれを投げつけた。
しかし、球体が彼の手から離れると、黒衣の男は再び動き、マルコの攻撃は道端の木々に飛び移り、そこで輝く金色の閃光となって爆発した。
マルコは背後に何かを感じ、二つの新たな球体を生成し、向きを変えて投げつけた。そこに男の姿が見えたが、投げた瞬間に攻撃は空を舞い、また別の木々にぶつかった。マルコは何度も黒衣の男の位置を見つけ、攻撃した。そのたびに男は動き、マルコは攻撃を放った。
彼はただ私を弄んでいるだけ、私は命をかけて戦っているのに彼は 私を弄ん でいる！
「そんなに速いなら、なぜ動かないんだ！」マルコは叫びながら振り返り、ポケットに両手を突っ込んだ見知らぬ男が背後に立っているのを見た。
本能と怒りに駆られたマルコは両手を叩きつけた。すると、彼の両手から黄金色の光線が放たれ、やがて消え去った。マルコは、たった今起きた驚異的な出来事に唖然と立ち尽くし、かつて木々が生い茂っていた場所が、今は灰一色になっているのを見ていた。
その時、マルコは何かを感じた。その存在はすぐそばに立っていた。振り返るが、間に合わず、黒衣の男に捕まった。男はポケットに入れたまま、片手でマルコを宙に持ち上げた。
「リベラさん、本当に素晴らしいですね。放っておけば、偉大な存在になれたかもしれません。しかし、だからこそ、私はあなたを揺りかごの中で殺さなければならないのです。神も怪物もいない、人間だけ。さようなら、リベラさん。」黒衣の男は鋭い声で言った。
マルコは目の前の悪魔の鉄のような爪が自分の首に締め付けられるのを感じた。
マルコは足を蹴り、引っ掻き、叫ぼうとしたが、その音に息が詰まり、気管が締め付けられる。彼は再び温もりを探し、力を発動させようと、男の顔に手を当てた。
「ああ、誰かが太陽の下で十分に突撃しなかったんだな」黒衣の男は嘲笑した。マルコの視界が影に覆われそうになったその時、かすかな赤い光が死にゆく世界を照らした。
「手を離せ！」聞き慣れた声が叫んだ。
大きな揺れが起こり、マルコは自由になった。地面に倒れ込み、息を切らし、視界がぼやけた。マルコが見上げると、怪物が黒服の男を襲っていた。人型の獣が巨大な赤い光る霧を放ち、スーツを着た見知らぬ男の胸に覆いかぶさり、顔面を激しく殴りつけていた。
黒衣の男は獣の下から抜け出し、その驚異的なスピードで少し離れたが、獣はすぐにまた彼に襲いかかり、人間離れしたスピードで前後に走り回り、男の胸に大きな切り傷を残し、シャツと肉体を細切れにした。
獣は動きを止め、黒衣の男の足を掴み、大男をぐるぐると回してから放し、その場から遠くへ飛ばした。マルコは獣を見つめた。周囲から赤い光の霧が消えていくのが見えた。
「なんてことだ、クレイ！？」マルコは驚きの声を上げた。そしてその通りだった。霧が完全に晴れると、少年の筋肉質な体躯が姿を現し、彼は膝から崩れ落ちた。マルコは駆け寄り、倒れる少年を受け止めた。「一体何なんだ！？」
「…わかんない。ここから早く逃げ出そう…」少年は目を閉じる前に、そう言っただけだった。マルコはしばらく道の真ん中に座り込み、そばかす顔で出っ歯の少年を見下ろしていた。たった一人でモンスターを倒したばかりの少年を。
どうやら私だけじゃないみたい...どうやって二人をここから連れ出せばいいの？
