2 変化の祖
少女は私を見つめこう言った。
「お前の名は？」
「え？名前？」
私は困惑した。なぜ名前をいきなり聞いてくるの？それにこっちが聞きたいくらいだ。だが。
「それよりも助けてぇ！！！寒くて死にそうなの〜！！！」
細かい事は置いといて、私は涙目でとりあえず少女に助けを求めた。年下の女の子にみっともない。だが、今は気にしてる場合じゃない。寒さで顎が震える。
「ついてこい。」
少女？は私の手を引いた。肉球がぷにぷにしてて暖かい。
助かった。
ついて行った先は、小さな小屋だ。
中は囲炉裏があって、動物の毛皮や、干した肉などが壁に掛けられていた。それに何より
「暖かーい！！！！」
パチパチと音を立てながら揺れている火の温もりに浸っていると、
「ほれ、これのむのじゃ。」
少女？が干し肉のスープを出してきた。
「ありがとう〜！！君は命の恩人だよー！」
私は感謝しながらスープをもらう。
スープの湯気が視界を滲ませる。
あぁ、生きてる。私は生まれて初めて心から生きていることに感謝した。
「、どういたしましてなのじゃ。それで？お前は何者なのじゃ？名前はなんなのじゃ？」
少女は真っ直ぐ私の方を見た。少女とは思えない貫禄だ
「えっと、私は余市麗。えっと、日本という国にすんでて、オーロラを見てたらいきなり意識を失って、目覚めたらここにいて、」
うまく説明できない。色んな事が起こりすぎて
「ん？。日本という国名は聞いた事無いのぅ？それにオーロラ？おぬしはこの地域の出身じゃない上に突然ここに来たとな。おぬしはどうやらノルア病には掛かっておらぬようじゃが。」
ノルア病？
インフルエンザみたいな流行りの病気みたいなものだろうか？だが、そんな事よりも。
やっぱりだ。ここは日本じゃない。なにより。この、少女の見た目をみればわかる。この生物は地球上に存在しない。多分。つまりこの世界は私の知っている世界とは違うかもしれない。
「日本っていうのは私が居た国なんだけど、ここは一体どこなの？」
「ここはレニアンなのじゃ。大陸図で見たら西の方にある地域じゃ。」
やはり聞いた事のない地名。これが異世界転移ってやつだろうか。
「へぇー所で君の名前は？そういえば聞いてなかったよね？」
「そういえばそうだったのぅ。」
少女は立ち上がり、火が揺れた。彼女の影が壁に伸び、牛にも兎にも虎にも見える形に歪む。
「わらわの名は！変化の祖！ミクトレニアン！」
ミクトは胸を張ってそう名乗った。
「えっと、へんげの祖？」
私は首を傾げた。
「え！？！？お前知らぬのか！？この、わらわの事を！？お前は本当に無知なのじゃ！！！」
ミクトは目を潤ませ、頬を膨らました。
「変化の祖とはわらわの異名なのじゃ！みておれ！」
ミクトは四つん這いになった。すると突然、ミクトが小さなネズミになった。私は驚いて思わず持っていた器を落としてしまった。
「どうじゃ？すごいじゃろ？これだけじゃないぞ？」
それからミクトは色々な動物に変化した。牛や、馬、猿など様々だ。
「ミクトすごい！どうやってるの！？やっぱり魔法？」
私は拍手した。大道芸を見ている気分だ。
「まほう？そんなものはしらぬが、この力はわらわが生まれ持っているものじゃ。」
ミクトはドヤ顔だ。ある程度ミクトの能力を見た後、私達は談笑をした。
「おぬし、帰る所はあるのか？おぬしの国名も聞いた事もないしのう？今日中には帰れまい。」
ミクトは外を見る。真っ暗なうえに大吹雪だ。家の明るさで雪が光っている。私は1呼吸置いて、
「あのね、ミクト。私はどうやらこの世界の人間じゃなくて、別の世界、異世界から来たみたいなの。」
ミクトに告げた。ミクトの現実からかけ離れたこの姿に、まるで魔法のような力。きっとここは異世界だろう。多分。
私の言葉を聞いたミクトは驚く様子もなく、冷静だ。
「やはりお前はこの世界の人間じゃないのか。じゃがな、不可解な点がたくさんある。じゃが、もう暗いし夜更かしも良くないのじゃ。そろそろ寝るぞ。」
ミクトはその場で丸くなる。私は布団とかないのかなとか、ご飯スープだけなんだとか思う所が沢山あったが、暖かい所で寝れるだけマシか。と心の中に閉まっておいた。
