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47.華弧の勧誘

怪良、作者のお気に入りになりつつあります。

(一条院　宗雪視点)

「……さて、気を取り直して中間試験最終日も頑張るぞ！」

「いや、無理っすよ！」

「無理なのだ！」

……うん、俺様もその気持ちは痛い程に分かる。

多分、前世の俺様もそう言ってる側だ。

だが、今世の俺様は違う。

「今日さえ終われば、しばらく試験はねぇ。……それに、体育祭も５月後半にあるだろ？」

「そ、そうっすね！……そういや、練習何もしてないっすけど大丈夫なんすか？」

「基本的に、退魔師の体育祭は派手になるからな……練習なんてしてたら、被害が馬鹿デカくなるんだよ」

実際、原作ゲームの体育祭は割とボロボロな惨状になってたからな……

練習でもあんな事になったら、修繕費がヤバくなるってもんだ。

「……ま、ウチとしては去年の惨劇さえ繰り返さんとええんやけどな～……」

「な、何があったんだァ？」

「……当時２年生やった蘭子はんが、３年生すら蹂躙して無双してもうてな～……」

「そ、それは……大変だったんだろうな……」

四美院　蘭子……彼女もまた、俺様より強(つえ)ぇ人間の１人だ。

四美院家当主を父に持ち、美乱御前を母に持つ、究極のハイブリッド……それが四美院　蘭子という女だ。

「ま、体育祭について話すんは中間試験が終わった後にしよや。……少なくとも、夏芽はんと萌音はんはそれどころやないやろ？」

「「うっ……」」

そうして、俺様達は中間試験に挑んだ。

……項垂れる夏芽と萌音を横目で見ながら……

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(怪良視点)

「ん……怪良……大丈夫？」

「いや、何というか……結構気まずいケラ……」

かつて美乱御前様と肩を並べて戦ったとか言ってたケラが……美乱御前様からはそんな話は全く聞いてないケラよ？

「ん……もしかして……疑ってる？」

「当たり前ケラ！……そもそも、美乱御前様からお前の話なんて聞いてないケラ！」

「ん……それは当然……美乱は……復讐の道を……歩むにあたって……他人に私達の関係を……話さないって……約束したから……」

「た、他人……そうケラよな……所詮、私達は只の世話係でしかないケラよね……」

分かってはいたケラ……

美乱御前様がいくら私達を大事に思っていても、所詮は主人と世話係の関係でしかないケラ。

そんな私達が、美乱御前様の過去を知ろうだなんて、烏滸がましいにも程があったケラ……

……そう思っていると、華弧(はなこ)が口を開いて……

「ん……怪良は……どうして……美乱の部下に……なったの？」

「どうしてケラか？……それは……」

……思い返せば、あれからだいぶ経つケラな～。

「ん……話せないなら……別に良い……」

「いや、言うケラ。……あれは、だいたい20年前だったケラ……」

20年……美乱御前様自身が殆んど表に出なかったとはいえ、よく退魔師共にバレずに過ごせたケラね……

「ん……それで？」

「……私は、路地裏で行き倒れてたケラ……」

よく、あの世の使い扱いされる事もあるしょうけらケラが……そんなのごく一握りだケラ。

殆んどのしょうけらは、ひっそりと生き抜く事しか出来ない雑魚妖でしかないケラ……

「ん……で？」

「そこを拾われたケラ。……その時にはもう津螺も訃羅も居て、３人の中では１番新入りだったケラ」

……３人の中で１番の新入り……

美乱御前様はそんなの気にせず、３人平等に甘やかしてくれたケラが……いや、そもそも世話係が甘やかされるって何ケラか！？

「ん……それでも……蘭子に……比べたら……お姉さん」

「……それ、誰ケラか？」

「ん……四美院……蘭子……四美院家……当主と……美乱が……ワンナイトラブして……産まれた……子供……」

「いや、初耳ケラよ！？」

え、美乱御前様って子供居たんケラか！？

「ん……今……ここの……３年生……」

「えぇ……いや、そいつのお姉さんって言われても困るケラよ……」

「ん……なら……見てみる？」

「……いや、良いケラ」

そいつを見たとしても、私の気が晴れる訳じゃないケラ。

でも……

「……ここに居る奴等、皆楽しそうケラね……」

生徒指導室の前を通る生徒達の声は、かなり明るかったケラ。

「ん……でも……現実は……そう甘くない」

「……どういう意味ケラ？」

「ん……退魔師は……実力主義……弱者は……虐めの……的になる……」

「……やっぱり、人間も妖もそこは変わらないんケラね……」

実力主義……

でも、私はそれが弱者を虐げる理由になるとは思えないケラ。

「ん……例え……虐めが……起こっても……私達は……不干渉……」

「やっぱり、お前達は弱者の味方じゃないケラね」

「ん……そういう……博愛精神は……美乱に……期待して……欲しい……」

「……言われなくても分かってるケラ！」

……でも、逆に言えば強ければ高校生活は楽しいって事ケラよね？

「ん……ちなみに……怪良は……強者側……」

「ケラ！？……でも、空助には勝ててないケラよ？」

「その……空助も……強者側……」

「……だと思ったケラ……」

でも、私も強者側とは思わなかったケラ……

「ん……だから……私達は……いつでも……歓迎する」

「いや、何が"だから"ケラか！？」

何も"だから"に繋がってないケラ……

「むう……まあ……考えておいて」

「何をケラか！？」

「じゃあ……もう……帰って……良いよ」

「いや、まだ聞かせて貰いたい事があるケラ！」

何をいきなり帰そうとしてるケラか！？

「ん……知りたかったら……また来て」

「え、それってどういう事ケラ？」

「それは……怪良……次第……」

ーフワフワ……

「ケラっ！？……は、離せケラ！」

「ん……離さない」

「な、何をするケラか！？」

結局、私はここまで訳の分からない話を聞かされた挙げ句、強制的に浮かされたケラ。

そして……

「ん……編入生……いつでも……大歓迎……」

ーガラガラ……

「え、いきなり窓開けてどうしたケ……」

「お帰りは……あちら……」

ービュン！

「ラっ！？」

ーフッ……

……そうして私は開いた窓から高速で射出され、高校の敷地外に吹き飛ばされたのだったケラ……

それから数十分後……

「ハァ……ハァ……ひ、酷い目に遭ったケラ……」

あいつ、マジで私を窓から吹き飛ばしやがったケラ。

「お、戻って来たでありんすね」

「遅かったですツラね……」

「これで懲りたフラ？」

「……取り敢えず、何があったか言うケラ……」

美乱御前様達に出迎えられた私は愚痴る様に、空助を見つけてからの経緯を吐き出したケラ。

すると……

「え、それは初耳ですツラ……」

「ど、どういう事フラ！？」

やっぱり、津螺も訃羅も美乱御前様の過去は知らなかったケラか……

「え、えっとそれは……あっ！……怪良、他に何か言いたい事はあるでありんすか！？」

あ、話を逸らしたケラ……

でもまあ、言いたい事ケラか……

「美乱御前様、１つお願いをしても良いケラか？」

「何でありんすか？」

あの華弧(はなこ)とやらの狙いが何かは知らないケラが……

その誘い、乗ってやるケラ！

「実は……」

そうして私は、美乱御前様にお願いをしたケラ。

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(翌日、一条院　宗雪視点)

「昨日は散々だったな」

「そうだなァ」

昨日、中間試験も終わって生徒指導室に怪良を回収しに行ったら……

まさか華弧(はなこ)さんが既に帰してたとか、マジふざけんなって思ったよな……

「あぁぁぁぁぁ～！……テストが返って来るっすぅぅぅぅぅぅぅ～！」

「嫌なのだぁぁぁぁぁ～！」

ああ、点数悲惨組は俺様の話なんて聞かずに嘆いてやがる……

と、その時……

ーガラガラガラ……

「こほん、突然でござるが……季節外れの編入生でござる！」

「ん？……そんなイベ……いや、予知はなかった筈なんだが？」

突然発表された季節外れの編入生。

だが、原作ゲームにそんなイベントはなかった筈だよな？

「じゃあ、入って来るでござる」

「はいケラ！」

……ん？

"けら"って言ったか？　

……って、待てや！

「おいおい、マジかよ……」

入って来た編入生は、茶色の長髪と露出多めな改造制服が特徴的な……

「私の名前は天狐(てんこ)　怪良(けら)だケラ！……あ、制服の改造は校則の範囲内だから誤解するんじゃないケラよ！」

……地肌を黄緑色から肌色に変えた怪良だった……

ご読了ありがとうございます。

怪良、人間に化けて編入です！

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後、皆様がどんな事を思ってこの小説を読んでいるのか気になるので、感想くださるとありがたいです。