7月26日 握手
灼熱の太陽が照りつける夏という季節。青春の1ページと言えばこの時期に海や川へ行って仲良く友達や恋人と遊び描かれていくのだろう。しかし、その日差しは私にとっては暑過ぎて青春というものを燃やして消し去っているのではないかと感じられた。私にとっての青春はきっと0ページなのだ。そんなことを必死に田植えをしながら私は考えるのであった。
午前の時間を祖父と祖母との農作業に使った私は昼食後、かなりの疲れと眠気を感じながらも必死にそれに耐え彼女について考えを巡らせていた。
（彼女を幽霊だと断定するためにはどうすれば良いだろうか？直接彼女にあなたは幽霊ですか？とはとてもじゃないけど聞けないし、うーんどうしようか。）
そんな風になんとか彼女が幽霊だとわかる方法がないかを模索していた私はついに一つの答えを思いつくのだった。
（彼女を幽霊だと断定するために、幽霊、幽霊••••••。そうか！幽霊だったら触ることができないはずだ。もし、彼女に触れられたら幽霊ではないし、触れられなかったら幽霊だということだ。よし、なんとかして彼女に自然と触れる方法を探そう。）
私の思いついたこの方法はかなり変態的であるような気はするが幽霊かどうかを判断するためには恐らく、最も簡単で確実な手段であった。そして、私は夕食の時間まで必死に彼女にどのようにしたら触れられるのかを考え続けるのだった。またその時、太陽は青春を燃やすことに少し飽きたようで徐々に暑さを和らげオレンジの世界を作り上げようとしていた。
夕食の時間まで必死に考え続けていた私だったが結局いい答えは見つからなかった。まあ、それも当然といえば当然である。私は、女性経験はほとんどなくそういった方法について全く詳しくないのである。そして、その結果思いついた手段は、腕相撲をする、指相撲をする、握手をするという何とも訳のわからない3つだった。だが、それ以外に方法は思いつかないし、家族に女性に自然と触れる方法を教えてなどと聞くこともできなかった。そのため、その3つの方法のどれかで行くと私は覚悟を決めて今日もまた公園へと向かっていくのであった。
ゴーン、ゴーン、ゴーンと鐘の音がなる。空には今日もまた、星々が綺麗に光り輝き私たちを見守ってくれている。そして、その私たちの中にはきっと、今覚悟を決めベンチへと向かい歩いている私も入ってくれているのだと私は固く信じていた。こうして、今日もまた人のいない公園の中を進みベンチへとたどり着いた私は視界へと入ってきた美しい彼女を見て挨拶をするのだった。
「こんばんは。」
「こんばんは。今日は太陽がいつも以上に熱く感じられましたね。」
こんな風にいつもと同じようにちょっとした出会いの挨拶を私たちはかわすのだった。そして、それが終わるとすぐに私は本題のお願いへと入った。昨日と同じで早くこのお願いをしないと覚悟が鈍って聞けなくなるような気がしたから。
「あの、突然なんですが••••••。その、えっと••••••。」
結局、覚悟が決まらず言い切れない私は、自分自身の情けなさと女々しさを痛感しながらもよし言ってやろうと再び覚悟を決めるのだった。
「突然すいません。どうか、俺と腕相撲をしてくれませんか？」
「えっーと、ごめんなさい。腕相撲はちょっと。」
「じゃあ、指相撲をしましょう！」
「••••••それもごめんなさい。」
「それじゃあ、握手してください！」
もうやけくそである。勢いが止められなくなった私は一気にお願いをしたのである。すると、勢いに負けたのか最初の2つは断った彼女であったが3つ目のお願いに対しては少々ためらいながらも
「えっーと、はい、いいですよ。」
と了承の返事をするのであった。やはり、勢いは大事である。私は最初の目的を忘れただ、彼女にお願いを聞いてもらえたことに喜びを感じ普通に握手をして彼女が帰るまでいつもよりも流暢に話し続けたのである。
結局、彼女に普通に触れられたという重大なことに気づくのはウキウキとした気持ちで坂道を軽快に駆け下りていた時のことであった。恋心は危ないものである。私はいつもよりも短く感じられる帰り道を進みながらそう思うのであった。
