約束をした日
凜さんが倒れてから6日が経ちました。凜さんは相変わらず、積極的に手伝いをしてくださいましたが、私がそれを許しませんでした。残り僅かな命を大切に使ってもらいたかったのです。
私と凜さんは今、屋敷のベランダにいます。沈んでいく夕日がとても綺麗でした。私は、ここでどんな話をされるのかはわかっていました。 車椅子を止め、ストッパーをかけてから、凜さんは話し始めました。
「キールさん、おれ明日からここに来れない」
「…そうですか」
「ごめんね、おれがここに来るって言ったのに」
「いえ、大変助かりました。今日まで、ありがとうございました」
私は深くお辞儀をします。予想できた別れなのに涙が出そうになります。それをぐっと堪え、しばらく俯きます。
「ううん、こちらこそ。…楽しかったよ、キールさんと一緒にいるの。本当はもっとずっと一緒にいたかった。でも、それは無理だったんだ…」
そう言って凜さんは車椅子の肘掛けに両手をつき、私に覆いかぶさるような格好になりました。凜さんの甘い吐息が鼻にかかります。突然のことに私は驚き、慌てて顔を逸らします。
「…な、なんですか、急に…。あ、あまり、その、こっち見ないで…」
「顔背けないで。こっち見て」
凜さんに遮られるように言われ、私は顔を向けます。そんな私の顎を凜さんは手でそっと掬い、無理矢理顔を上げます。
「あ、あの…、凛さん…?」
「おれ、あなたのこと好き」
唇を塞がれました。啄むような軽い口付けでした。私は自分でも頬に朱が差すのがわかりました。
「最後に言えてよかった。今までありがと、キールさん。…じゃあね」
そう言って彼は去ろうとします。私はこのままでいいのでしょうか?言いたいことも言わずに、終わってしまっていいのでしょうか?もう凜さんとは会えないのです。
私は素早く車椅子のストッパーを解除し、凜さんの後を追いながら彼に言います。彼に聞こえるように、届くように、大きな声で!
「わっ、私も…好きです。私も、あなたのこと好きですっ!」
「…キールさん…?」
彼は足を止め、私の名を呼びます。
「あ、あのっ、私も、あなたのこと好きです。凛さんのこと、もっと知りたいです。凛さんのいろんなことを知りたいです。だ、だから、また会いましょう…ね?」
声が震えて、涙が滲みます。決して果たされない約束だとしても、言っておきたかったのです。凜さんは優しく微笑み、私に近づきます。
「ありがと、キールさん。…おれ、改めて言うよ」
「おれ、キールさんのこと好きだった」
彼は私をまっすぐ見据えて、はっきりと言いました。
「また、会おうね」
私は満面の笑みで、
「また、会いましょう」
と言いました。その小さな声は、あなたに届いていたでしょうか?
次の日、彼は館に来ませんでした。私は約束を果たすために、いつまでもこの館にいることを決意しました。
少しは報われたんじゃないでしょうか
