85 少女の正体
前話のおはなし：ルーベウムの卵殻から少女が生まれた。
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途端に、弟子たちは一斉に跪いた。
レジーナは俺をひざからどかして、椅子から降りて跪く。
まさに流れるような動きで、非常に素早い動きだった。
さすがは勇者。何をやらせても動きが早い。
「人神の声は、みんなにも聞こえてるみたいだね」
『すぐ近くにいるならば、聞こえるようにすることもできるわ』
「そうなのか。便利だね」
『ウィルちゃんの弟子だから、聞かせた方がいいかと思って』
「うん、助かる」
後で説明する必要がなくなるので、面倒がない。
「えっと、連絡手段としてこの子を遣わしたってことでいいんだよね？」
『そうね。まずはこの子のことを説明するわね』
やはり小さな少女は、人神の神霊らしい。
神々の使徒であり、人神の眷族でもある俺とは魔力的な相性がいいのだそうだ。
『だからこの子に魔力供給お願いね』
「わかった」
『不足時に逆に供給してもらうこともできると思うわ』
ちなみに人神が会話している間、少女にはほとんど意識はないらしい。
神おろしの巫女のようなものなのだろう。
とはいえ、うっすらと夢の中の出来事のように記憶してはいるとのことだ。
「なんでこの子は自分が何者かわからなかったんだ？」
『生まれたばっかりだからよ。ウィルちゃんもわからなかったでしょう？』
俺が前世の記憶を取り戻したのは八歳の誕生日だった。
人神が言うには、神霊なので記憶を取り戻すのは俺よりも早いだろうとのことだ。
『記憶を取り戻したとしても、大した記憶はないのだけど。生まれたばかりだし』
「そうなのか。で、何か注意事項みたいなのはあるの？」
『そうね、神おろしはかなり魔力を使うわ。だからこの後、魔力供給お願いね』
「供給の仕方は？」
『えいってやっちゃって。本能に従えば問題なくできるはずよ』
「それならいいんだけど」
『ここからが本当の注意事項なのだけどこちらも非常に疲れるし、その子の負担も大きいの』
「つまり、重大な要件以外では呼び出すなってことかな？」
『察しが良くて助かるわ。一度神おろしした後は一定期間を開けないと難しいわ』
「一定期間っていうと？」
『それはウィルちゃんと、その子次第ね。今なら……最低でも一か月かしら』
俺と少女の力量が上がれば期間は短くなるのだろう。
『ウィルちゃん、頑張ってるみたいね。私も嬉しいわ』
「それはどうもありがと」
『寂しいけど、これ以上話していると、その子の負担が大きくなりすぎるわ』
「あっと、立ち去る前にこの子の名前を教えてくれ」
『名前はないの。ウィルちゃんがつけてあげて』
「……わかった」
そして、人神の気配が消えた。
少女はぱたりとテーブルの上に突っ伏した。
「確か魔力供給が必要なんだったね」
俺は少女を両手で包むようにして持ち上げる。
「人神は、えいってやれって言ったけど……」
魔力の流れを意識して流し込めばいいのかもしれない。
俺は慎重に少女に魔力を流し込む。
まるで自分の体の一部のように、すんなりと流れていく。
「なるほど。本能に従えっていうのはこういうことか」
難しいことは何もなかった。
魔力を流すと、少女はパチリと目を開けた。
「大丈夫？ 気分悪かったりしない？」
「大丈夫だけど……。なんかすごく疲れた」
「それはお疲れさま」
「……なんでおじさんとお姉ちゃんたちはしゃがんでるの？」
跪いたままの弟子たちを見て少女は首を傾げた。
「人神が降臨していたからね。もう立っていいと思うよ」
俺の言葉で立ち上がる弟子たちを見ながら、少女がつぶやくように言う。
「そっか。あれは夢じゃなかったんだ」
「人神降臨中の記憶はどのくらいあるの？」
「夢の中の記憶みたいなぼんやりしたものだけどあるよ」
人神が言っていた通りだ。
現実感はないが覚えていないこともない。そんな感じなのだろう。
「そっか、何か聞きたいことはある？」
「ウィルが誰か教えて欲しいかな」
「名前は知っているんだね」
「ぼくの身体に入っていた神様が呼んでいたことを、おぼろげにだけど覚えているから」
そして少女は俺の弟子たちを見る。
「あとおじさんとお姉ちゃんたちのことも教えて」
「わかった」
俺は自分のことを簡単に説明する。
前世のことや神の世界で修業したことも教えておく。
「目的は厄災の獣、テイネブリスを討伐することだ」
「わざわざそのために転生したんだ。偉いね」
少女は皮肉ではなく、本心からそう言っているように見えた。
それから、俺はシロやフルフル、ルーベウムのことも紹介する。
「ほかに、俺の妹のサリアと犬の神獣ルンルンもいるから後で紹介するね」
「楽しみ」
俺の自己紹介が終わると、弟子たちも自己紹介を始める。
「おじさんたちは、すごいお爺ちゃんとお婆ちゃんだったんだね！」
「お、お爺ちゃん」
高齢者扱いに、一番ショックを受けていたのは意外にもディオンだった。
レジーナとゼノビアは「そうだ、高齢者だから労われ」とか言っている。
ミルトは外見がもう六十台なので、慣れているのか平然としていた。
「あとで、俺のパーティーメンバーも紹介しよう」
「わかった。お願い」
一応、アルティ以外には前世のことは秘密とは伝えておく。
「あと、何か聞きたいことは？」
「ぼくの名前は何にするの？」
「……えっと」
ものすごく難しい問題だ。
俺はしばらく頭を抱えた。
これで二章は終わりとなります。ありがとうございました。
