転生したら巨人でした。

第24話 巨人の灯火 ～世界の守護者となった日～（最終話）

虚空の巨神が崩れ落ち、紫の霧が完全に晴れた朝。

大陸は、静かに息を吹き返していた。

枯れていた森が新緑を芽吹き、毒に染まっていた川が再び透明になり、

遠くの村々から、歓声と泣き声が混じった声が風に乗って届いてきた。

天空の要塞「アルカディア」の屋上で、俺は人間サイズに戻り、静かに立っていた。

隣にはリナがいて、俺の手に自分の手を重ねていた。

周囲には、覚醒同盟の仲間たちが揃っていた。

ヴォルガルドが翼を休め、低く満足げに言う。

「終わった……な。

異星の巨神は、二度とこの世界を侵さない」

シルヴァリアの体から、優しい花の香りが漂う。

「森が……喜んでいます。

皆の光が、世界を救いました」

バルドガンが鋼の胸を叩き、豪快に笑う。

「ははは！　鋼のドワーフの誇りも、存分に発揮できたわい！

要塞も無事じゃ。最高の結果じゃろう！」

ガルヴァンが静かに牙を緩め、ルカの頭を撫でる。

「神獣族も……怯えから解放された。

お前のおかげだ、ケンタ」

ルカが目を輝かせて俺に飛びついてくる。

「ケンタ兄貴！　俺、ずっと覚えてるよ！

兄貴が最初に教えてくれた『巨大化は守るための力』だってこと！」

エルウィンが銀髪を風になびかせ、優しく微笑む。

「人間の国々からも、感謝の使者が来ています。

もう、我々を恐れる者はほとんどいません」

俺はみんなの顔を、一人ひとりゆっくりと見つめた。

胸がいっぱいだった。

前世の記憶が、遠い夢のように感じる。

「みんな……本当にありがとう。

俺はただのサラリーマンだった。

死んで、この世界に来て、突然巨人になって……

最初はただ、生き延びるので精一杯だった。

踏み潰さないように歩くだけで、毎日が大変だったよ」

俺は少し笑いながら続けた。

「でも、お前たちと出会って、変わった。

リナが最初に俺を信じてくれた。

みんなが、巨大であることを恐れず、共に戦ってくれた。

巨人族の真実を知って、俺はようやく理解した。

巨大であることは、力じゃなくて……世界を守る『責任』なんだって」

リナが俺の手を強く握り、涙を浮かべて微笑む。

「ケンタ……私も、ずっと一緒にいたかった。

巨大なケンタを見て、最初は怖かったけど……

今は、このケンタが大好きだよ。

これからも、ずっとそばにいてね」

俺はリナを抱き寄せ、彼女の頭を優しく撫でた。

「ああ。約束だ。

戦いが終わったら、普通のデートをしようって言ったよな。

人間サイズの俺で、ちゃんと連れて行くから」

周囲から温かい笑い声が上がった。

ヴォルガルドが低く笑う。

「我も、たまには人間サイズで酒を飲んでみたいものだ」

バルドガンが豪快に笑いながら杯を掲げる。

「それなら、わしが最高の酒を用意するぞ！

鋼のドワーフの秘蔵酒じゃ！」

シルヴァリアの枝が優しくみんなを包み込むように広がる。

「森の花で、祝いの宴を。

皆で、生き延びたことを祝いましょう」

ガルヴァンが静かに、しかし力強く言う。

「神獣族も参加する。

これからは、巨大化を恐れず、誇りを持って生きる」

ルカが元気よく飛び跳ねる。

「やったー！　宴だ宴だ！

ケンタ兄貴、絶対に飲むぞ！」

俺はみんなと一緒に笑いながら、空を見上げた。

紫の霧は完全に消え、青い空が広がっている。

遠くの村々では、人々が再建を始め、

要塞の下では、人間と巨大種族が協力して資材を運んでいる姿が見えた。

世界は、ゆっくりと、しかし確実に回復し始めていた。

数ヶ月後——

天空の要塞は「平和の象徴」として残され、

人間と巨大種族が共存する新しい時代が始まっていた。

俺はリナと手を繋ぎ、要塞のバルコニーから大陸を眺めていた。

人間サイズのまま、普通の服を着て。

「ケンタ、見て！　あの森、すっかり緑に戻ってるよ！」

リナが嬉しそうに指差す。

俺は微笑みながら頷いた。

「ああ。シルヴァリアの力と、みんなの頑張りのおかげだな」

そこへ、仲間たちが集まってきた。

ヴォルガルドは人間サイズに縮小し、珍しくワイングラスを持っている。

バルドガンは鋼の髭を綺麗に整え、グラムと一緒に大笑いしている。

シルヴァリアは花の冠をかぶり、優雅に微笑む。

ガルヴァンとルカは、神獣の耳をピクピクさせながら、宴の準備を手伝っている。

エルウィンが静かに俺に近づき、言う。

「ケンタ。

あなたは、もう『最後の巨人』ではない。

『世界の守護巨人』です。

これからも、どうかよろしくお願いします」

俺はみんなに向かって、深く頭を下げた。

「ありがとう。

これからも、みんなと一緒に、この世界を守っていくよ。

巨大であることを、誇りに思って」

リナが俺の腕に寄りかかり、幸せそうに微笑む。

「ケンタ、私もずっとそばにいるよ。

これからも、よろしくね」

その夜、要塞では盛大な宴が開かれた。

巨大種族も人間サイズに縮小して参加し、

人間の国々からも多くの人々が訪れていた。

笑い声と歌声が響き、

天空の要塞は、まるで星のように輝いていた。

俺はバルコニーで、リナと二人きりになった瞬間、

静かに空を見上げた。

前世の俺は、誰も覚えていない普通の男だった。

でも今は違う。

ここにいるみんなが、俺のことを知っている。

俺が守った世界が、ここにある。

「ありがとう……この世界に、転生させてくれて」

俺は心の中で、前世の自分に感謝した。

巨大すぎて困っていた日々も、

怖くて縮こまっていた日々も、

すべてが、今のこの幸せに繋がっていた。

リナが俺の肩に頭を乗せ、囁く。

「ケンタ……これからも、ずっと一緒にいようね」

「ああ。ずっとだ」

夜空に、六種族の灯火が優しく輝いていた。

それは、世界の守護者となった巨人の、

新しい物語の始まりを照らす光だった。

完