ホルケウ家での仕事３
（ひっ！？）
今何か動いた・・・？。
バサバサバサバサ・・・なんだ、鳥か……もう嫌だよこんな暗くて虫だらけの場所……。
やっぱりマーヴェリックさんを呼んだほうがよかったんじゃ・・・いやそれだとダイア君を説得することなんてできない。
教師として彼を正しい道に導かないと……そんな二つの選択肢について森に入ってからずっと自問自答している自分がいる・・・。
私は昔から暗い場所と虫は苦手だった…フィテモンセ王国で働いていた時も仕事が夜遅くなり、自宅へ帰る時にいつも小走りで帰っていた。
虫が苦手な理由は昔遊んでいた友達にいたずらで服の中に虫を入れられて、その時にびっくりして虫を服の中から取り除こうとしたが…虫の体はバラバラとなって私の服の中に・・・その時の光景がトラウマとなり今の私は蝶でさえも触れずにいる。
そんな昔のトラウマを思い出しながらしばらく歩いていると、足跡を見つけた…この足跡を辿っていけばダイア君に会えるはず・・・そう思いながら暗い森の道なき道を進んでいった。
（あんなところに明かりが…もしかしてあそこに・・・）
私は森の草木をかき分けながら、その明かりにめがけて一直線に進んだ……明かりはかなり近くなっている…やっと見つけたと思いながら明かりに向かって走っていき、あと少しというところで"ビチャ”と不穏な音が足元で聞こえた・・・。
（うそでしょ…最悪…この靴お気に入りだったのに…）
小さな沼にハマッてしまった……とりあえず、足をゆっくり抜こう……そう思って腕の力をいっぱいにして沼にハマった足を抜こうとしたものの…。
（え？なんで…抜けない・・・それに…この沼、魔力が籠められている・・・）
そんな独り言を喋っているときに、突如私の手元にあったはずの魔法杖が糸のようなものに引っ張られていった……糸が出てきた上のほうを見てみると、見たこともないぐらい巨大な蜘蛛のような魔物が私のことをじっと見ているのが視界に移った・・・。
（キャーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー！！！）
今まで出したことがないぐらい乙女な高い声が出た…いやそれどころではない…あれは魔物だ……私の苦手なタイプの魔物・・・虫の形をした魔物・・・。
このままだとまずい、魔法杖も奪われた……あれがないと魔法の狙いを定めるのが難しい・・・殺される前に早く何とかしないと・・・。
パニックになりながらも私は魔法の詠唱を行った・・・。
（炎の力をつかさどりし神よ・・・その燃え滾る炎の力を我に分け与えよ・・・）
（ボンバ・フラメジオン《火炎弾》）
（キシャーーー！？）
魔物は私の魔法に驚いて、高い木の上のほうまで逃げて行った。
魔物の周りの木を燃やすことで何とか追い払うことができた・・・はずだと思ったのだが今度は私の体と口に鋼のような糸が巻き付けられた…そして私の体はものすごいスピードで巻き上げられていく…釣られていく魚の気分ってこんな気持ちなんだ・・・と感心している場合ではない…魔法を詠唱するための肝心の口を糸で塞がれてうまく詠唱することができない。
・・・終わった・・・今度こそ終わった・・・せめて死ぬ前にイケメンと結婚だけはしたかった…こんな暗い森の中で誰にも看取られず死ぬのなんて嫌だ・・・
そう思っていたその時に私の巻き上げられている体の下から剣のようなものが飛んできた。
その剣が上にいる蜘蛛のような魔物の頭に突き刺さる・・・。
（キジャーーーーーーーーー！！！）
魔物の苦しむ叫び声が聞こえてくる・・・。
（えっ！？、キャーーーーーーーーー！！！・・・え？）
私の体を巻き上げていた糸は千切れて私の体も地面に落ちていく・・・と、思われたのだが地面に落ちる途中で何者かが私の体を抱きかかえていった…。
何が起こったのかわからない私は抱きかかえられたまま地面に降りて行った・・・。
（大丈夫かよアンタッって！？魔女のお姉さん・・・じゃなくて先生、なんでこんな森の中に…）
私を抱きかかえていたのはダイア君だった・・・いや、正直めちゃくちゃかっこよかった…違う…たまたまあのような状況になったので気が動転しているだけだろう…そう自分に言い聞かせてみるが…近くで見ると凄く綺麗な顔を・・・。
（ん？俺の顔じっと見てるけど…なんか俺の顔について……！？ちょっと待ってくれ…あの先生、服がその・・・服が溶け…服が溶けて・・・）
そういっているダイア君の頬と耳は凄く赤くなている・・・。
（え？キャッ！！！ちょ、見ないでよ・・・変態）
そういって私はダイア君の頬をビンタした・・・パチン、といい音がした。
（イッテ！何すんだよ…命の恩人に・・・）
（あ・・・ごめんなさい…つい……）
（はぁ、いや・・・その…よかったら俺の上着……）
そういって私の体よりも大きな上着をくれた・・・。
意外と優しいんだ…そう感心しているとダイア君はずっと私のほうを見ずに向こうを向いている・・・何でだろう……そう思いながらも彼の上着を着た状態でわざと彼の視界に移るように横から飛んで出た。
（うわ！？チョット待ってくださ…）
そう言いかけているダイア君の顔は赤くなっている・・・思春期の男の子らしいリアクションだ…少し可愛い・・・なんだか今の私…好きな男の子に意地悪する女の子みたいだな…。
（まぁ…その、えと…無事でよかったです…俺のこと探しに来てくれたんだろ？）
（はい、そうです・・・なんで今日の魔法の授業に参加しなかったんですか？）
（いや、実はその・・・）
目を合わせて話してくれない…なんでだろ？
（あの、今日はこの森に住んでる婆ちゃんと爺ちゃんの様子を見に行ってたんだよ…そしたら婆ちゃんが俺にいろんな薬の調合とか教えてくれてて…あと、爺ちゃんとグラムさんに剣の稽古付けてもらってたんだよ…その、勝手に授業欠席してごめん・・・次からはしっかり参加するからさ……）
（わかりました、だけど家に帰ったら無断で欠席した罰として魔法と世界の座学を受けてもらいます）
（わかったよ・・・迷惑かけてごめん）
（意外と素直で可愛らしいですね・・・普段からもその態度のほうが印象いいですよ）
（ッ！？もう帰るぞ…夕食の時間だ…）
そう言って帰ろうとするダイア君を私は呼び止めた。
（ちょっと待ってください…その…さっき魔法がかけられた沼から無理やり足を引っこ抜かれたせいで、足に怪我を負ってしまいました…回復魔法は使えますか？、私の足を直してみてください）
（はぁ…わかったよ…治ったら自分で歩けよ…ッたくよ）
私は怪我をしたほうの足を彼のほうに差し出した。
（癒しの力をつかさどりし神よ・・・その生命の源なる力を私にお与えください・・・）
（トール・ハイルン《大いなる癒し》）
彼が魔法を唱えると私の足の怪我は元通りどころかむしろ前よりも軽く感じた・・・。
この年で上級の回復魔法を使えるなんて…私でも回復魔法は初級までしか使えないのに・・・。
（凄いですね…もう上級の回復魔法をつかえるなんて・・・いったい誰から教わったんですか？）
（回復系の魔法や自分で調合する薬剤の知識は婆ちゃんと姉さんに教わった…けど俺は兄さんや姉さんみたいに魔法が得意なわけじゃないから…）
（そんなことはありません…素晴らしい才能だと思いますよ）
回復魔法は基本的に魔法が得意な人間でも使えないことが多い…自然界の魔力の中には癒しの力を連想させるものが少ないからだ…だから回復系の魔法は魔法使い本人のイメージ的な力にかなり依存する。
（ありがとう…俺いっつもバカやってばかりだから…誰かに褒められるのなんて久しぶりだ…それより、怪我した方の足の状態はどうだ？まだ痛んだりす・・・チョッ！？おま・・・そのパ・・・パンツ）
（え？・・・キャーー！！！）
（ごめ・・・その見るつもりはなかったんだ・・・その、これは不可抗力みたいなもんで……）
（ッ！？見たんですか？サイテーですね・・・今度からダイア君じゃなくて変態君って呼びます）
（いやだから…その本当にわざとじゃないって・・・信じてくれよー）
（・・・まぁ…許します・・・けど次見たらフロスティさんに言いますからね……）
（それだけはマジで勘弁してくれ…頼む…これから真面目に魔法の授業にも参加するからさー）
（わかりました…約束ですからね・・・次、授業来なかったら’’お宅の息子さんは変態です’’って言いつけますからね・・・わかりましたか？）
（はい、わかりました）
なんとか彼を説得することができた……まぁ今回の件で観念しただろうし、次からは真面目に授業を受けてくれるだろうと思う。
それに……彼には魔法の才能があるはずだ・・・私が彼を完璧な魔法使いに育て上げる…それに彼は顔も少しいいからこのまま成長したら・・・いや、そんなこと考えちゃだめだ…彼はまだ若いからこれからもたくさんの素敵な女性と出会うはず…そうなった時に彼が恥をかかないように一人前の男の子として育て上げよう・・・そう深く決意した。
（さぁ、早く家に帰ってみんなと一緒に夕飯を食べましょう…家族と食べるご飯が一番おいしいはずですよ…きっと・・・）
（わかったよ・・・歩けるか？まぁ、もう怪我は治っただろうし・・・）
（あ！急に足が痛くなってきました・・・抱っこしてください……）
最後にあと一度だけ、彼を試そうと思う・・・いやこれは別に…ただ抱っこしてもらいたいとか、そんな私的な理由からじゃなくて・・・と心の中で独り言を喋っていると…。
（わかったよ・・・俺も’’女の子には優しくしろって’’嫌ってぐらい母さんと姉さんに言われてきたからさ・・・それに、怪我も治ったばかりだから無理しない方がいいし……とりあえずじっとしててね）
そういって私の大きな体を軽々と持ち上げる…すごい・・・私は魔族とのハーフなので女性の割にはかなり身長も高いし体重もあるはず…そんな私の体を布を持つかのように軽く抱きかかえ・・・。
え！？よく考えたら・・・今彼が私を抱きかかえている態勢って完全にお姫様抱っこじゃん！！！。
だめだ・・・冷静にならないと・・・こんなのでいちいちはしゃいでたらキモがられてしまう。
そもそも、大の大人が何興奮しているのかと・・・。
そうアホな考え事をしているうちに幸せ・・・お姫様抱っこタイムは終了した……。
（あ！おかえりなさい、ん？なんでフォルトゥナちゃんダイアの服着て・・・まさか！？…あなた達もうそんな関係まで・・・ダイア！お母さんエッチなことは責任とれるようになるまでダメだって言ってるでしょ！）
（ちげーよ！なんで変な勘違いしてんだよ！…別にエッチなことなんてしてないって！なぁ先生）
（そうですよ…フロスティさん少しダイア君にパンツを見られただけですから・・・）
（チョッ！？オマ…何言って・・・）
（ダイア……後で私の部屋でお説教ね・・・覚悟してなさい！）
（いやだから・・・ぐぁーーーーもう最悪だ！）
こうして何とか夕食をみんなで揃って食べることができた…久しぶりに誰かが作ってくれた料理を食べたが、その味はどこか懐かしく感じた…きっと大勢で食事をしているからだろう…昔、家族と一緒に夕食を食べた思い出がゆっくりと蘇った。
