寮生活
フィテモンセ剣術学校に入学した俺は、家族の下を離れてフォルトゥナとイチャイチャ新婚生活を送れるのかと思ったが、なんとフィテモンセ剣術学校は伝統的な全寮制だったことが判明し、俺の夢の新婚生活は一瞬にして消滅した…そして俺は今自分の荷物を全てに寮に移して、自分の部屋の片づけをしている…これから女の子が一人もいない暑苦しい男子寮で暮らさなければならない…最悪だ…だが寮の設備は思ったよりも良かった…まず巨大なお風呂が付いていて、二十四時間いつでも管理人が寮生の世話をしてくれる…そしてなによりも飯が美味い…今日初めて寮で食事をしたのだが、寮生の健康や成長に気を使っているのか…出てくる料理全てに豪華な食材が使われている…食事は寮で暮らしている同じクラスの野郎共と共にしているのだが、これも思ったよりも悪くない…オッツオやリュコスは食事中に俺を笑わせようと下品な芸をしてくるのだが、それが自分が学生だってことを思い出させてくれる…俺も片づけを寮の仲間たちに手伝ってもらって早く終わらせることができたので、ウィンター・ウルフに所属している男子生徒なら誰でも使える談話室で、皆と一緒に巨大なボードゲームをして遊んでいた・・・。
（よっしゃ！…俺の勝ち！…これで十五連勝！…てことで、俺がこのクラス最強だってことだな…）
（クッソお前強すぎだろ・・・マジでこのボードゲーム初めてなのか？……俺の兵士の動きとか全部先読みされてるみたいだ・・・）
（こいつ昔からメチャクチャ頭も良かったしな……俺にその頭脳少し分けてくれよ・・・）
（ハハ…まぁ俺の頭の良さは母さん譲りだからな…それにボカ・デ・ルポにいた時に、いろいろと教えてもらったんだよ・・・）
（そういえば…お前らって同郷なんだろ？・・・モアンザクス地方ってメチャクチャ北の方にある地域だろ・・・よくそんな遠い場所から来たよな・・・）
（俺達は全員特別入学組だからな・・・にしても驚いたぜ…まさかこんな田舎まで王国が見てるなんてな・・・才能ある奴らを徹底的に囲い込んで、英才教育でエリートを育成する・・・これがフィテモンセ王国の強さなんだろな・・・）
（けどお前らみたいな、遠い田舎から来るのは珍しいぞ……この学校は裕福な出の奴らが多いからな…学費が払えない奴らは、地方のギルドに所属して功績上げるしか成り上がる方法はない・・・だからお前らは相当運がいいはずだ・・・）
（まぁ、俺達…強いからな…ホルケウ家の奴らは生まれつき頑丈な奴らが多いんだよ……ダイアの親父も爺ちゃんも、この学校でトップクラスの実力者だったし…こいつの兄貴と姉貴はマジの天才…いやバケモノだな……だから王国から、昔から目は付けられていたはずだ・・・）
（そうだよな……俺達も最初はびっくりしたよ……この学校の特別入学者は本当の天才しかいない…生まれつき圧倒的な才能を持った者だけが許される道だよ……だけどお前らと違って、俺達は地方貴族の出来損ない……ウィンター・ウルフは入学時の成績が低かった奴らが入るクラス……俺も本当は兄さんのいる’’カイザース・レオーネ’’に入りたかったよ……けど今はこのクラスで良かったと思っている……だってこうやって遊んでみて皆いい奴だってわかるしな……この学校にいれるのは三年間だけ……だから俺達はこのクラス……ウィンター・ウルフでよかったと思えるような学校生活を送りたい・・・）
（・・・そうだな……俺も同じ気持ちだよ）
この熱い奴の名前は’’エグレット・クレイザ’’……中部’’ベルネッタ地方’’からこの学校に入学してきた地方貴族出身の男だ・・・実力はまだ未知数だがこいつの兄貴は既にフィテモンセ王国のギルドに在籍している天才剣士らしい・・・だが、こいつは兄貴とは違いあまり才能に恵まれなかった方の人間だ…兄貴と一緒に厳しい鍛錬を積んで、何とかこの学校に入学できたらしい・・・。
（はい！…アンタ達……ガキはそろそろ寝る時間だよ・・・さぁ、早く自分の部屋に帰りな！）
（え～……まだ十時だろ・・・早すぎるってベルモット婆さん……）
俺達を寝かせようとしてくる、このおばさんはウィンターウルフの寮母……’’ハーゼル・ベルモット’’…今は弱った婆さんだが、昔は戦場で魔族共を斬りまくってた強い女剣士だったらしい・・・年齢的に俺の爺ちゃんと同じぐらいだし、もしかしたら俺の爺ちゃんの知り合いかもしれないな・・・。
（さぁ……私に逆らうのなら、アンタたちの担任にチクってボコボコにしてもらうよ……それが嫌なら私の言うことを聞きなさい！）
俺も正直寝たくなかったが、平穏な学校生活のためにも、なるべき静かにしておこうと思い部屋に帰ろうとすると・・・赤髪の坊主頭の男…’’ベンゼイル・グラドレッド’’が急に寮母に逆らいだした・・・。
（はぁ・・・俺達がそんな簡単に言うこと聞くと思ったかよ！……なぁ婆さん……賭けをしよう……アンタ昔は強い剣士だったんだろ・・・だったら俺と勝負してくれ！……俺が勝ったら、これからウィンターウルフの消灯時間を十二時にすること……逆に俺が負けたら、消灯時間はさらに短くしてもいい・・・）
またアホなことを・・・どう見たってあの赤髪野郎が婆さんに勝てるはずがない・・・そもそも本当の’’殺し’’を経験した奴とただの修行しかしてこなかった奴とでは圧倒的に判断スピードが違う・・・どう頑張っても、あの赤髪野郎は婆さんにボコボコにされるはずだ・・・それに……あの婆さんの世代は、まだ魔族との激戦が続いていた時代・・・俺の親父や母さん世代が産まれる十年前ぐらいに、ようやく魔族との戦争も落ち着いてきたところだ……あの婆さんはガチの殺し合いを経験した剣士・・・俺達とは圧倒的な差があるはずだ・・・。
（・・・いいけど……アンタぐらいのザコなら剣を使わなくてもホウキで十分だわ・・・ハンデがないと試合にすらならないわよ・・・それに……アンタがそう言ってるけど……皆はどう思ってるのか・・・もう少し考えなさい……もちろん…その時間の間に作戦を立ててもいいわよ……五人までなら相手してやるわ……どうせアンタはすぐにやられるから後の奴らも考えておいた方がいいわよ・・・）
（なんだと！…誰がザコだ！・・・おい、お前ら作戦立てるぞ）
このアホに少しだけ付き合うことにした・・・放っておいたら、こいつらバカなことしそうだし。
（何やってんだよお前・・・この試合でもし僕達が負けたら……最悪の場合消灯時間を八時とかにされるかもしれないんだぞ！・・・しかも俺達のことまで巻き込みやがって・・・）
このキレてる、いかにも真面目そうな眼鏡野郎は’’クエード・マルクラス’’……頭が良いのと魔術が少し得意らしいが、剣術が全くダメな奴……じゃあなんでフィテモンセ剣術学校に入学したんだよ・・・と言いたいところだが、どうやらフィテモンセ魔法学校を落ちたらしい・・・一応浪人という手段も存在するが、実家から無理やり入学させられた・・・普通に可哀そうな奴だ・・・。
（まぁまぁ…いったん落ち着こうぜ……それに、これは俺達ウィンター・ウルフの一年男子の団結力を高めるチャンスになるかもしれないだろ・・・ここであの婆さんに勝って良いスタートダッシュきっていこうぜ・・・）
この常に前向きな感じのいかにもいい奴そうな男は’’ヘーラー・グウィット’’……他の奴らに比べてリーダーシップもあり、頭脳、剣術も、それなりに優秀な奴なのだが・・・なぜかウィンター・ウルフにいるよくわからない奴だ・・・まぁ組み分けの運が悪かっただけだろう・・・。
（そんなこと言ってもな～……多分あの婆さん俺達よりも普通に強いだろ・・・あれとまともにやりあえるのは俺とオッツオとダイア……それとグウィットぐらいだろ・・・他は十秒もったらいい方じゃないのか・・・それと…この中で実戦経験のある奴……まぁ要するに’’殺し’’の経験がある奴他にいるか？）
（・・・俺は昔、弱小ギルドで盗賊を数人殺したことならある……）
後ろの方で静かにしていたこいつの名前は’’フラン・クライズ’’……先程から他の奴らとは違う雰囲気を醸し出していたが……やはりコイツも他の奴らより優秀なタイプか・・・こいつもグウィットと同じで組み分けの運が悪かった奴だな・・・。
（なぁダイア・・・五人まで選べるらしいが……まず俺とお前…それとリュコスとグウィット、あとクラウズでどうだ？・・・それが現状考えられるベストメンバーだろ・・・）
（え！…ちょっと待ってくれ！…宣戦布告した俺をなんでのけるんだよ！？）
（お前どう考えても弱いだろ・・・さっきのボードゲームもダイアに瞬殺されてたし・・・）
（グッ！・・・いやたしかにそうだな……わかった…俺はお前らのことを全力で応援する）
（よし・・・順番とかはどうする？……俺が勝手に決めてもいいか？）
俺の希望ではグウィットとクラウズである程度削って…後はリュコス、オッツオ、俺の順番で確実に婆さんをやりにいくというのが良いのだが・・・まぁ、皆が決めた順番でもいいか。
（・・・俺が最初に行く……）
以外にも、一番最初を希望したのは物静かなクラウズだった・・・たしかにコイツは’’殺し’’の経験もあるから大勢のギャラリーに見られながらでも安定して戦えるはず・・・。
（わかった・・・次はどうする）
（次は俺が行く！・・・この中では唯一殺しの経験がない俺でも、二番目ならある程度のプレッシャーにも耐えれるはずだ・・・）
（わかった……じゃあ後は俺の考えてた順番通り…リュコス、オッツオ、最後は俺で行く・・・皆…異論はないな・・・）
（あぁ・・・頼んだぜ！……俺達の自由時間が天秤の上にあるからな・・・）
（最初にいきなり決闘申し込んだお前が言うなよ・・・ちなみに、負けても別に俺達の責任ではないからな・・・）
（は…はい、わかりました・・・）
（決まったみたいだね・・・やっぱり私の予想してた通りのメンツだわ……さぁ…寮の一階にある剣術訓練所で戦うわよ！……ついてきな！）
俺達が寮の一階に降りていくと、そこそこの広さの剣の訓練施設があった・・・ここならある程度、派手に暴れても大丈夫そうだな・・・。
（さぁ…剣を持ちなさい・・・いつでも私にかかってきな！）
婆さんが持っていたホウキを持ち替えた時…さっきまで優しかった雰囲気が一瞬にして本気で’’殺し’’をする雰囲気に変わった・・・構えでわかる……一瞬の隙さえも存在しないような威圧感が訓練場に流れている・・・クライズは婆さんの様子を見ながらゆっくりと近づい行く・・・そして一般的な剣術テクニックである’’瞬歩’’を使い、一瞬で婆さんを剣の範囲内に入れた・・・そして剣を右斜め上から振る・・・しかし婆さんは、右斜め上から振られた剣をホウキで横から弾いた・・・そして剣が弾かれた一瞬のうちにクライズに三発入れてきた・・・俺は目で追うことができたが…クラウズはホウキの打撃を見切ることができなかった・・・。
（クッ！？・・・今の打撃……早すぎて見えなかった・・・）
（ヤバいって！…今の婆さんの攻撃……本物の剣だったら即死だっただろ・・・）
（アンタも可哀そうに・・・ほんとは注目されたい感じの性格してないでしょ）
（・・・そうだな……けど俺の役割はダイア君の番までに婆さんのスタミナを削り切ること！・・・）
ホウキから繰り出された打撃がかなり痛そうだ・・・クラウズはしばらく膝をついていたが…再び立ち上がった・・・そして今度は魔力で体のリミッターを外して全力で婆さんの方に走って行った・・・。
魔力で自身の体のリミッターを解除するのは、剣士なら当たり前にできるテクニック・・・しかしクラウズは体のリミッターを外して、さらに上から自身に無詠唱の身体強化魔法をかけている・・・終わった頃には体は悲鳴を上げているだろう・・・。
（いくぞ！・・・婆さん）
クラウズは婆さん向かって真っすぐに入って行った・・・おそらくわざと読まれやすい動作で、婆さんの攻撃を釣りだしているのだろう・・・あれは婆さんの攻撃を避けた後にカウンターを入れる感じだ…。
そして、俺の予想通りクラウズはそのまま攻撃すると思わせて、婆さんの攻撃を釣りだすことに成功した……そして婆さんの顔めがけて、剣を持ち替えて下から攻撃した・・・だが、この動作はあまりにも単純すぎた・・・熟練の剣士からすれば、この攻撃パターンはあまりにも幼稚だ・・・そしてやはり、婆さんはクラウズの攻撃を最初から分かっていたかのような余裕さを見せながら、あっさりと後ろにバク転をして回避した・・・そして少し距離を離したかと思えば、一瞬にしてクラウズとの距離を詰めて、横から強烈な打撃をクラウズの頭に入れた・・・もちろんこの攻撃に反応できるはずもなく、攻撃は頭に直撃しクラウズはその場に倒れた・・・。
（！？…嘘だろ…こんなすぐに・・・なんで……）
（最初から婆さんは手を抜いてた・・・婆さんが本気出せば瞬殺されてただろうな・・・つまり俺達は舐められている……だがそこに勝機はあるはずだ・・・そして俺達も運がいいことに、次は実戦経験が無いグウィットだ・・・クラウズを倒した後に殺しの経験が無いグウィットが出れば、婆さんも油断するはずだ・・・経験者とは違い、未経験者は予測ができない……なぜなら、経験者は実戦経験の中で、相手の動きを型にはめて戦うからな……未経験者のグウィットは婆さんの予想する型には、はまらないはずだ）
（なるほど！・・・つまり俺達にも勝機があるってことか！……行けー！…グウィット）
（・・・・・・まぁ）
この赤髪坊主はマジでアホなんだろうな・・・あまりにも単純すぎる……。
（ありがとう・・・頑張ってくるよ！）
グウィットは剣を持って婆さんの方に向かっていった・・・先程の経験者同士の戦いとは違い、あまりにも単純すぎる動きに少し婆さんも混乱している・・・そして婆さんは経験者という凝り固まった思考の中で一つ判断ミスを犯していた・・・あまりにも深読みしすぎていたのだ・・・たしかにグウィットも他の奴らに比べたら実力もあるだろう……しかし先程戦ったクラウズとは違い’’殺し’’を経験したことがない・・・本物の殺気に触れたことが無いのだ・・・グウィットは婆さんの出す雰囲気を気にせずに単純な攻撃を行った・・・するとやはり婆さんは、あまりにも馬鹿正直すぎるグウィットの攻撃に少し動揺したが…ギリギリで攻撃を避けた・・・。
（クッソ！……あと少しだったのに！）
（・・・・・・いや…まさかね……）
そしてグウィットは婆さんのカウンターを恐れずに、再び単純な攻撃を婆さんに入れようとした……やはり婆さんは少し迷いが生じている・・・グウィットの攻撃を先読みしすぎて、回避の動作が先程よりも遅れているようだ・・・グウィットは婆さんの様子を一切気にせずに連続して攻撃を入れようとしてくる…まるで肉食動物に襲われた小動物が最後の抵抗を見せるかのように……綺麗な剣術だが…どこか危ない感じの攻撃を婆さんにお構いなしに入れようとしてくる・・・。
（・・・そうね……多分そうだわ）
婆さんはクラウズに入れた攻撃とは違い少し変則的な動作とフェイントを行った……後ろに大きく後退して、右に膨らむようにグウィットに走って近づいていきグウィットの立っている場所から三メートルほど離れた場所で瞬歩を使いグウィットの視界から一瞬だけ消えた・・・グウィットは剣を大きく横に振ったが目の前には婆さんはいない・・・グウィットは混乱しながら後ろを向いた・・・婆さんはグウィットが後ろを向いた瞬間にホウキを振るフェイントを入れた……一瞬目を閉じたグウィットを見逃さず……今度はジャンプしてグウィットの背後を取った・・・グウィットは何とか大きく剣を振り婆さんを斬ろうとするが……婆さんはその動作を読んでいたかのように、しゃがんでいて下からグウィットの顎に向かって強烈なホウキの突きを入れた・・・。
そしてグウィットは意識を失うように倒れた・・・。
（・・・・・・ヤバいって、ヤバいよ…）
皆ざわついている・・・そりゃそうだろう……あれだけやれてたはずの奴が婆さんにやられたんだ…俺やオッツオ、リュコスは落ち着いて分析しているが、皆は混乱している。
（・・・あの婆さんの最後の攻撃・・・グウィットのことを釣りだしたな……）
（あぁ、間違いない……あれはグウィットが実戦経験が無いからこそできたこと……実戦経験が無いグウィットは最後に焦って婆さんに無理やり攻撃を入れようとした・・・その動作を最後まで待ってたんだ）
（・・・分析はできたか…リュコス・・・）
（・・・まぁ……正直微妙だな……少し卑怯な手を使うけどいいよな？）
（あの婆さん相手にバカ真面目にやってたらすぐやられる……いいぞ……どんな手を使ってでも勝て！）
（よし！……じゃあ行ってくるよ・・・）
（・・・大丈夫かよ…アイツ）
（多分無理だが・・・アイツの役割はとにかく婆さんを’’削ること’’だ・・・最初から婆さんを倒すつもりで分析はしてないだろ・・・）
リュコスは’’殺し’’の経験がある・・・しかし婆さんの前では、弱者のように緊張した演技を行い、わざと大きな隙を作っているような感じで歩き出した・・・。
これからの励みになりますので、ブックマーク登録よろしくお願いします。
